Глава 382. Кресло-коляска
Внутри кареты Ли Ан слегка приоткрыл занавеску и выглянул в окно, где бушевала неистовая метель. Ветер выл, снежинки резали воздух, словно лезвия, и казалось, что весь мир окрасился в один-единственный цвет — ослепительно-белый. Даже для игроков эта буря была чем-то мистическим. Его духовное зрение, обычно способное охватить огромные пространства, здесь едва пробивалось сквозь завесу снега и не могло разглядеть дворец на вершине.
Это ощущение слепоты напомнило ему о деревне Душэн. Ли Ан погрузился в воспоминания, но его лицо оставалось бесстрастным.
— Мы скоро будем у ледяного дворца, — низкий голос Смокера вырвал его из задумчивости. — Когда действуем?
После того, как Ли Ан показал им, как можно общаться, используя фонетическую запись на смеси японского, русского и корейского, остальные игроки тоже освоили этот франкенштейновский способ коммуникации, чтобы избежать подслушивания со стороны местных.
Ли Ан взглянул на него и спокойно ответил:
— Цель миссии — целое волшебное зеркало. Мы принесли все осколки, и единственная проблема — как их соединить. Та женщина-врач сказала, что фонтан во дворце обладает эффектом «исцеления повреждённых предметов». Судя по всему, что нам известно, этот фонтан — ключ к сборке зеркала. Так что действовать будем, но не сейчас.
— И когда же? — Смокер облизнул губы и с тревогой покосился в окно. — У меня такое чувство, что твари на этой горе становятся всё беспокойнее.
Этот латиноамериканец, который на протяжении всей миссии притворялся обычным наёмником, на самом деле был довольно известным укротителем зверей. Вся его боевая мощь заключалась в нескольких магических тварях, которых он носил внутри себя. И сейчас в его восприятии вся гора была окутана зловещей тёмной тучей, в которой копилась сила, способная сокрушить сами вершины. А доносившийся сквозь вой ветра рёв чудовищ был наполнен не охотничьим азартом или угрозой, а первобытным, животным страхом.
— Что-то должно произойти, — тихо произнёс Смокер. — Что-то очень страшное.
Ли Ан лишь усмехнулся. Он взял лежавшую в карете газету и, листая её, спросил:
— Когда вы ходили за припасами и собирали информацию, в городе были какие-нибудь новости?
— Какое сейчас дело до новостей? — дёрнул уголком рта Боб, но всё же послушно ответил: — Ну, как и в Моли, в городе проходят торжества в честь прибытия делегации русалок. Вдобавок к этому, в королевстве Руэн на днях должен был состояться праздник в честь Снежной Королевы, так что атмосфера стала ещё более праздничной. Улицы забиты народом, все размахивают флагами и транспарантами, приветствуя русалок. Мы же видели это, когда выезжали из города.
Ли Ан неопределённо кивнул.
— А что-нибудь подозрительное?
— Э-э, — Боб почесал в затылке и переглянулся с Джоном Джойсом. — Смотритель на южном кладбище обнаружил несколько безымянных могил. Когда их раскопали, внутри оказались сожжённые тела, которые невозможно опознать. Некоторые семьи жаловались, что по ночам по крышам кто-то бегает, но о кражах не сообщалось. В больницах массовое недомогание, в основном среди стариков и детей, скорее всего, из-за загрязнения питьевой воды...
Пока он говорил, карета медленно остановилась. Они достигли вершины.
Ли Ан отдёрнул занавеску и выглянул наружу. Невдалеке возвышался дворец, целиком созданный изо льда и снега. Это кристально чистое сооружение, построенное на отвесной вершине, было выполнено в готическом стиле, с тремя главными башнями и четырьмя шпилями по периметру. На самой вершине буря, как ни странно, утихла. В лучах заходящего солнца дворец, окутанный пурпурно-красным сиянием, выглядел ещё более величественно и грандиозно, чем на любых картинах или фотографиях.
В этот момент в дверь кареты постучал охранник. Ли Ан быстро, понизив голос, отдал последние распоряжения:
— Если я смогу подтвердить, что фонтан работает, я подам вам сигнал. Тогда и решите, что делать: устроить хаос или прорываться через охрану прямо во дворец.
Закончив, он свернул газету в трубку, сунул её в широкий рукав и вышел из кареты.
Снаружи его уже ждала женщина-врач Карли. Принцесса Анна, укутанная в тяжёлую шубу, всё ещё находилась в полубессознательном состоянии. Её лицо покраснело от холода, а сама она сидела в специально модифицированном кресле-коляске.
Это кресло, сделанное из какого-то особого сплава и обитое дорогой кожей, с наклонной спинкой, выглядело невероятно высокотехнологично. Оно походило не на обычную инвалидную коляску, а скорее на кресло космонавта в космической капсуле.
Кроме принцессы в кресле, Карли приготовила все предметы, которые затребовал Ли Ан. Целая гора медицинских инструментов и сверхъестественных материалов была сложена на деревянных санях. К передней части саней были привязаны две вожжи. Очевидно, ни ездовых собак, ни оленей Карли для него не припасла. А принцесса, сидевшая в своём «космическом» кресле, явно не собиралась помогать тащить сани.
Облачко пара вырвалось из уст Ли Ана и тут же превратилось в ледяной столбик. Одной рукой он взялся за ручки кресла принцессы, а другой подобрал с земли вожжи.
— Ваше преподобие, — Карли посмотрела на Ли Ана и низко поклонилась. — Я умоляю вас, любым способом, но исцелите её высочество... она — наша последняя надежда.
Ли Ан кивнул и с силой дёрнул вожжи. Тяжёлые сани сдвинулись с места. Толкая перед собой кресло-коляску Анны, он под пристальными взглядами провожающих направился к дворцу, высеченному изо льда.