Глава 371. Увещевание
«Внеземная цивилизация? Это же цивилизация с другой планеты, а не та, что живёт за пределами суши! Почему ты так любишь искажать понятия и сыпать терминами?!»
Джон Джойс и остальные мысленно негодовали, но на их лицах не дрогнул ни один мускул. Они боялись привлечь внимание правителя или, что ещё хуже, попасть на карандаш к Ли Ану и потом страдать от его мелких пакостей.
— Дипломатический инцидент… — пробормотала жена правителя, не обращая внимания на сына, который теребил её за рукав. Постепенно бледность на её лице сменилась радостным возбуждением. Она легонько похлопала сына по руке, кивнула Ли Ану и замолчала.
— Любой дипломатический инцидент требует максимального внимания и предельной осторожности, — с улыбкой продолжил Ли Ан. — Эта русалка, насколько я понимаю, не имеет гражданства Королевства Руэн, так что её можно считать иностранкой. А Королевство Руэн всегда славилось своим гостеприимством по отношению к иностранным друзьям. Мы не станем сразу хвататься за оружие, это может испортить отношения.
Глаза жены правителя заблестели. Она с улыбкой обратилась к чёрной русалке:
— Совершенно верно! Гость — это святое. Жители Королевства Руэн всегда были гостеприимны и никогда не начинали ссор первыми.
Питер, широко раскрыв глаза, потянул мать за рукав.
— Но, мама! Она преследовала меня! Она вторглась в мою личную жизнь и, воспользовавшись моим бессознательным состоянием, совершила… гнусные действия! Я чуть не сошёл с ума!
— Какое ещё преследование? — нахмурилась жена правителя и шлёпнула сына по руке. — Это произошло в открытом море. К тому же, эта леди-русалка не знакома с человеческими законами, а незнание, как известно, освобождает от ответственности. И вообще, она твоя будущая жена.
— Что?! — Питер и представить не мог, что родная мать так легко его предаст. Судя по её словам, она не только смирилась с «загрязнением» крови рода Тейлор, но и активно способствовала его союзу с этим… чудовищем.
— Но… — Питер попытался возразить, но мать нетерпеливо увлекла его за дверь и строго отчитала: — Питер, если бы я могла, я бы никогда не пустила её в наш дом. Но пойми, это уже дипломатический инцидент! Она представляет не только себя, но и целое, возможно, огромное, неизвестное нам государство. Если ты сможешь наладить с ней отношения и поможешь Королевству Руэн установить дипломатические связи с королевством русалок, это будет подвиг, равный завоеванию великанов Её Величеством Снежной Королевой! Семья Тейлор покроется неслыханной славой. Твой отец сможет продвинуться по службе, и, возможно… даже побороться за пост следующего правителя Королевства Руэн.
— Но… но…
— Никаких «но», — лицо жены правителя стало суровым. — Главная задача каждого члена семьи — защищать её интересы. Иногда для этого приходится идти на жертвы.
Услышав наставления матери, Питер плотно сжал губы. Он с детства слышал эту фразу — «интересы семьи превыше всего» — и не смел ей противиться.
Видя подавленное состояние сына, жена правителя с жалостью погладила его по щеке и вздохнула:
— Ну-ну, соберись. Если тебе не нравится её внешность… я слышала, у одного тайного ордена есть зелье, способное изменить эстетические предпочтения. Я постараюсь достать для тебя бутылочку.
Питер молча кивнул. Они вместе вернулись в комнату и увидели, что правитель и его спутники уже принесли откуда-то диван, усадили на него чёрную русалку и о чём-то оживлённо беседовали. Атмосфера была на удивление гармоничной.
Жена правителя, как опытный политик, изобразила дружелюбную и обаятельную улыбку.
— О чём вы говорите?
— Мы обсуждаем установление дипломатических отношений между королевством русалок и Руэн, — с улыбкой ответил ей муж. — Мария, то есть эта леди-русалка, — двести восьмой ребёнок королевы русалок, самая младшая и любимая, будущая правительница. Её очень интересуют достижения человеческой цивилизации. Она считает, что наши народы могут обмениваться опытом и способствовать взаимному развитию. В будущем мы можем стать всесторонними стратегическими партнёрами, вывести наши отношения на новый уровень и открыть новую эру совместного процветания. Брак Питера и Марии — это не просто союз двух людей, а свидетельство дружбы между людьми и русалками, которое придаст нашим отношениям новый смысл. Это событие имеет эпохальное значение и, в более широком смысле, будет способствовать миру, стабильности и процветанию во всём мире.
Речь правителя была настолько витиеватой, что простой человек вряд ли бы её понял. Заметив вошедшего Питера, чёрная русалка заметно напряглась и выпрямилась.
Правитель строго посмотрел на сына. Питер, с трудом набравшись смелости, встретился взглядом с русалкой и выдавил из себя улыбку, больше похожую на гримасу боли.
Возможно, у беременных свои причуды. Пока Питер робел, русалка вела себя спокойно, но стоило ему выдавить из себя приветствие, как её лицо исказилось от горя, и она, опустив голову, прошептала:
— Кажется, я не очень нравлюсь Питеру…
Видя, что русалка впала в уныние, правитель принялся её утешать, но его слова не возымели эффекта. Он кашлянул и подал знак Ли Ану.
Ли Ан с обречённым вздохом посмотрел на правителя с видом «я всё понял» и мягко обратился к русалке:
— Мария, не стоит так расстраиваться из-за какого-то парня. Женщина должна быть сильной. Полагаясь на других, ты всегда будешь лишь принцессой. Полагаясь на себя, ты станешь королевой!
— ???
Правитель ошарашенно уставился на Ли Ана. «Я просил тебя успокоить её, а не подстрекать!»
Но Ли Ан продолжал:
— Один философ по имени Ми-ми… как-то там… говорил: в чём главная задача женщины? Ты зарабатываешь деньги, а я отвечаю за красоту. Хочешь узнать, любит ли он тебя, — посмотри, сколько денег он на тебя тратит. Любит ли он тебя — посмотри, насколько он терпит твои капризы. Любит ли он тебя — посмотри, готов ли он оплатить всю твою корзину покупок. Что значит, когда мужчина любит по-настоящему? Он должен сам, без твоей помощи, на свои деньги и сбережения своих родителей купить дом и записать его на твоё имя. Иначе он тебя не любит, а просто использует. Я знаю одну свою подругу, разведённую, из бедной семьи, безработную, держала маленькую лавочку. В сорок с лишним лет она нашла себе мужчину на четырнадцать лет моложе, красавца, вернувшегося из-за границы, из богатой семьи, на роскошной карете, и он к ней прекрасно относится. А другая моя подруга, тридцатисемилетняя старая дева, из деревни, из очень бедной семьи, работала секретаршей в маленькой фирме. Вскоре она нашла себе богатого наследника, из тех, у кого свои рудники. Наверное, он устал от разгульной жизни и решил остепениться. А ещё одна старая дева, тридцати четырёх лет, со средним образованием, толстая, смуглая, невысокая, из деревни, с больными родителями, в поезде познакомилась с начальником поезда. А он — белый, худой, высокий, красивый, молодой. Теперь они счастливы вместе. Так что всегда придерживайся своих стандартов и не позволяй другим влиять на твой выбор. Подумаешь, сын правителя! Бросай его, ищи нового. Нечего терпеть такое отношение.
...