Глава 368. Дитя
— Твой муж? — Ли Ан опёрся на косу и с любопытством спросил: — Ты о Питере Тейлоре? А он знает, что он твой муж?
— Ваше преподобие, — вмешался молодой заклинатель, нанятый правителем, с ледяным выражением на лице, — это отвратительное, грязное существо пропитано злом и обладает невероятной способностью к маскировке. Я предлагаю уничтожить его немедленно…
Ли Ан проигнорировал бесцеремонное вмешательство заклинателя и лишь многозначительно взглянул на него. Как и Питер, этот заклинатель назвал русалку «оно» и «отвратительным, грязным существом», совершенно не заботясь о политкорректности.
«Похоже, заклинатели этого сказочного мира, как и высшее общество в лице правителя, способны частично сопротивляться промывке мозгов Снежной Королевы…»
Ли Ан бросил на заклинателя ещё один взгляд, но не стал ни одобрять, ни отвергать его предложение.
— Я сам решу, что с ним делать.
Он едва заметно улыбнулся заклинателю и снова повернулся к русалке.
— Отвечай на мой вопрос. Питер Тейлор знает, что он твой муж?
— Конечно, знает, — чёрная русалка, прислонившаяся к стене, не выказывала ни страха, ни паники. Она провела по ране рукой с перепонками, смазывая её водорослевой слизью, и неторопливо произнесла: — Мы очень любим друг друга. Мы — идеальная пара, созданная небесами. Мы обменялись кровью наших сердец. Для нас, русалок, это священный ритуал. Теперь даже боги не смогут нас разлучить.
— Кровью сердец? Значит, ты вскрыла ему грудь, а потом залечила рану своей слизью? Неудивительно, что, по записям врачей, у него на груди был едва заметный шрам от операции, — усмехнулся Ли Ан. — Но называть себя любящей парой, будучи преследовательницей… как-то не очень убедительно.
— Я не преследовательница, — нахмурилась чёрная русалка, и её широко расставленные глаза закатились. — Это лишь человеческое определение. Для нас, русалок, ухаживание — это инстинкт. Если тебе нравится мужчина, ты следуешь за ним, добиваешься его, не обращая внимания на чужие взгляды и не сковывая себя какими-то там правилами приличия. Как говорит ваша королева, это более чистый и естественный образ жизни, который ни в коем случае не должен подвергаться дискриминации.
Ли Ан удивлённо приподнял бровь. Эта русалка оказалась умнее, чем он думал. Она даже цитировала пропаганду Снежной Королевы, чтобы оправдать свои действия. Окажись они сейчас в суде, присяжные сказочного мира, возможно, и оправдали бы её.
— К тому же, по сравнению с моими сородичами, я была сдержанной, скромной и застенчивой, — спокойным и ясным голосом продолжала русалка. — Я смотрела из моря, как он, оперевшись на мачту, вглядывается в горизонт. Днём я превращалась в пар и наблюдала, как он ест, ходит, танцует, читает. Ночью я принимала облик рыбы, прижималась к окну его каюты и тихонько постукивала пальцами и хвостом по стеклу, убаюкивая его…
Говоря это, русалка приняла «нежное» выражение лица, но присутствующих от этого лишь передёрнуло от отвращения.
«Это было отвратительно до тошноты. Просто отвратительно».
На лице Ли Ана, однако, не дрогнул ни один мускул. Русалка, в конце концов, была другим существом, с совершенно иными физиологией, психологией и культурой. То, что для людей было патологией, для неё могло быть обычным ухаживанием.
— Согласно прежним свидетельствам о русалках, вы, кажется, убивали моряков. Это тоже часть ухаживания? — небрежно спросил Ли Ан.
— В большинстве случаев да, — спокойно ответила русалка. — Мы, русалки, — мирный народ. Мы живём в морских глубинах, ни с кем не враждуем и не интересуемся человеческой культурой. Но все мы — женщины, и для продолжения рода нам приходится заманивать песнями проплывающих мимо моряков. Большинство из них мы потом съедаем, потому что размножение требует огромных затрат энергии. Как у богомолов на суше. Кроме того, мы нападаем на моряков из мести, потому что рыбаки часто занимаются чрезмерным выловом и убивают дружелюбных к нам дельфинов и китов. Иногда — от голода. Наша пища — рыба, и когда её становится мало, мы нападаем на корабли. Они для нас как консервные банки с едой. Но я не такая, как мои сородичи. Я никогда не причиню вреда своему возлюбленному…
— Не причинишь вреда? — усмехнулся нанятый правителем заклинатель. — А то внезапное кораблекрушение, оно что, не имеет к тебе никакого отношения?
— Это была чистая случайность, — безэмоционально ответила русалка. — Никто не может предсказать погоду в море, даже мы, русалки. К тому же, это я спасла Питера из бушующих волн и доставила его на остров. Я даже, превозмогая боль разбитого сердца, направила ваши спасательные корабли к нему. Я верила, что только вернувшись на родину, он сможет избежать душевного срыва.
— …
Заклинатель на мгновение потерял дар речи. Собравшись с духом, он снова спросил:
— А сейчас? Ты вернула его, но продолжаешь преследовать. Ты хочешь замучить его до смерти?
— Я знаю, — на лице русалки отразилась боль и безысходность. — Я уже решила отпустить его, но я не могу вынести тоски и любви к нему. Я покинула своих сородичей, по течению приплыла на сушу, прячусь в грязных реках этого города и только по ночам осмеливаюсь превращаться в пар, чтобы смотреть на своего возлюбленного… отца моего ребёнка.
— Подожди! — глаза молодого заклинателя расширились. — Что ты сказала?! Отца ребёнка?!
— Да, — на лице чёрной русалки появилась безумная улыбка. Она протянула свою худую руку и медленно погладила себя по животу.
...