Глава 358. Служанка
Сестринство Виккава, предшественник «Детей леса», было тайным орденом ведьм, обитавших в глухих лесах. Они жили в гармонии с природой и дикими зверями, мастерски собирали травы, варили зелья и управляли растениями.
Долгое время сестринство скрывалось от мира, но в последние десятилетия начало выходить из тени и возвращаться в человеческое общество. Многие ведьмы, благодаря своим познаниям в зельеварении, смогли занять высокие посты в различных королевствах.
Старушка Дороти не раз использовала связи сестринства, чтобы выпутываться из неприятностей. Но на этот раз сила и аура восточного монаха были далеко за пределами её возможностей. Даже во всём Сестринстве Виккава нашлось бы немного тех, кто мог бы с ним сравниться.
Самое главное, этот монах, похоже, как и лесные ведьмы, мог управлять растениями, но его власть была несравненно сильнее, просто подавляющей!
Такое существо, вероятно, было бы обнаружено заклинателями, охраняющими побережье, в тот же миг, как оно ступило бы на землю королевства, и во все королевства был бы разослан сигнал тревоги. Как он мог оказаться в самом сердце Руэна, и о нём не было никаких сведений?
«Неужели… он действительно монах из далёких восточных земель, пришедший по суше?»
Мысли роились в голове старушки Дороти. Теперь, когда её жизнь была в чужих руках, страх немного отступил. Она не знала, кто этот монах, но ведь и сильный дракон не может подавить змею в её норе. Он же не может не проявить уважения к её сестринству?
Ли Ан, однако, не спешил с расправой. Он сложил руки в жесте и ответил:
— Моё монашеское имя — Беспощадный.
Он указал на стоявших в стороне игроков и представил их:
— А это мои ученики: Безмолвный, Бескорневой, Беспомощный, Бесполезный и Пятьдесят на пятьдесят.
Последний, дровосек Фредерик III, ошарашенно смотрел по сторонам, не понимая, что происходит.
— Беспомощный, Бесполезный, Пятьдесят на пятьдесят… — пробормотала старушка Дороти. Система автоматически перевела имена, но она, жительница Запада, не могла уловить всей их иронии и не стала задаваться вопросом, почему ученики были одного «поколения» с учителем, что несколько разочаровало Ли Ана.
Чувство, когда твоя шутка остаётся непонятой, было немного одиноким. «Всё-таки Ваньли Фэндао, братец Маленький Нож, был лучше. Каким бы он ни был в жизни, он хотя бы понимал все отсылки».
— Наставник Беспощадный, — старушка Дороти тщательно подбирала слова, — я искренне сожалею о произошедшем здесь беспорядке. Мы, «Дети леса», — мирная, вежливая, некоммерческая общественная организация, и мы никогда не нарушаем законов королевств. Этот инцидент произошёл исключительно из-за недопонимания и недостатка общения. Мы немедленно покинем эти горы, и я лично готова возместить весь ущерб, нанесённый городу Тиан.
Владелец бумажной компании молчал. Он был хорошо осведомлён, что эта предводительница «Детей леса», старушка Дороти, была старой пронырой. С маленькими городками и компаниями без поддержки она вела себя крайне нагло, доводя их до того, что они отказывались от земледелия и сносили промышленные объекты, угрожающие лесу. Но стоило ей столкнуться с сильным противником, как она тут же сбегала. Даже если её ловили и сажали в тюрьму, она, используя связи Сестринства Виккава, находила козла отпущения среди своих последователей, а сама выходила на свободу.
Карпентер Хорнбург очень хотел, чтобы монах не отпускал эту ведьму, но в итоге промолчал. Сейчас всё было в руках этого восточного монаха, и всё зависело от его решения.
— Возместить? — Ли Ан поднял бровь. — Как?
Старушка Дороти внутренне обрадовалась. Раз он заговорил о возмещении, значит, есть шанс на мирное решение. Не обращая внимания на разочарованные взгляды своих последователей, она смиренно ответила:
— Мы живём традиционной, первобытной жизнью и не имеем ни денег королевств, ни золота с серебром. Но за время нашей свободной работы в лесу мы накопили немало особых трав, из которых можно делать зелья. Их можно продать на городском рынке, и вырученных денег должно хватить, чтобы покрыть все убытки города.
— Звучит неплохо, — кивнул Ли Ан. — Но ты, кажется, кое-о чём забыла.
Старушка Дороти опешила.
— О чём?
— Ты забыла о моём моральном ущербе, — нахмурился Ли Ан. — Твои два ученика только что угрожали сделать из меня питательную среду для микробов. Эти недружелюбные слова нанесли неизгладимую травму моей нежной душе. Чем ты собираешься это компенсировать?
Услышав такую бесстыдную ложь, старушка Дороти остолбенела. «Это не ты ли только что подвесил этих детей и издевался над ними? И судя по твоему свирепому виду, на человека с душевной травмой ты никак не похож!»
Она очень хотела высказать ему в лицо всё, что думает о его наглости, но понимала, что сила не на её стороне. Она подозревала, что стоит ей сказать хоть слово против, как он тут же отберёт у неё оставшееся зелье, вольёт ей в глотку и заставит её опозориться на глазах у всех. Лесная ведьма, хоть и была заклинательницей, была уже стара, и её кишечник вряд ли выдержал бы такое испытание.
Старушка Дороти глубоко вздохнула и выдавила из себя улыбку.
— Ах, вот как. И как же можно исцелить вашу душевную травму? Что бы вам ни потребовалось, мы, «Дети леса», сделаем всё возможное.
— Хм-м… — Ли Ан потёр подбородок, огляделся и, увидев дровосека Фредерика, его глаза загорелись. Он с улыбкой сказал старушке Дороти: — Вот что. Мой младший ученик, Пятьдесят на пятьдесят, в последнее время сильно устал. Как насчёт того, чтобы ты стала его личной служанкой и поддерживала его боевой дух?