Глава 357. Печать
На вопрос Ли Ана лесная ведьма не нашлась что ответить. По её лицу было видно, что она с радостью провалилась бы сквозь землю.
Видя её молчание, Ли Ан издал вопросительное «хм?», и ведьма тут же почувствовала, как спокойный и мирный лес вокруг наполнился враждебностью. Корни, ветви, листья, лианы, мох… все части леса, казалось, обрели глаза и теперь молча взирали на неё холодным, мрачным взглядом.
Воздух сгустился, став гнетущим и тяжёлым. Она больше не чувствовала родства с лесом, а её колдовство, на которое она так полагалась, перестало действовать.
Это отчаяние, это чувство, будто весь мир отвернулся от тебя… это было подавление со стороны высшего существа.
«Чернокнижник? Друид? Или, судя по его монашескому обличью, наместник какого-то восточного божества?»
Мысли вихрем проносились в голове ведьмы. Когда Ли Ан сделал шаг вперёд, она почувствовала, как её тело налилось свинцом, а сердце, словно от удара молота, замерло.
— Если речь идёт о взрослом заклинателе, который давно пробудил свои силы, то лишить его способностей, не причинив вреда, практически невозможно, — быстро заговорила ведьма. Даже в такой момент она не забыла использовать нейтральное местоимение, чтобы её не обвинили в сексизме. — Но если заклинатель пробудился недавно, то есть способы запечатать его силу.
— Говори, — холодно бросил Ли Ан.
Ведьма сглотнула.
— Сила заклинателя исходит от самого мира и проявляется через сочетание слов, жестов и мыслей. Первый способ — сделать небольшие надрезы на спине, запястьях и лодыжках пробуждённого и вживить туда особого паразита. Он мешает совершать жесты и концентрироваться, тем самым блокируя колдовство. Но этот паразит вымер лет десять назад, и теперь его не найти.
Ведьма украдкой взглянула на Ли Ана. Не увидев на его лице никаких эмоций, она поспешно добавила:
— Второй способ — длительная промывка мозгов, чтобы заклинатель на подсознательном уровне считал себя обычным человеком. Это безопасно, но требует вмешательства специалиста по человеческому разуму — менталиста. Процесс долгий, результаты небыстрые, и если заклинатель снова подвергнется сильному стрессу, печать может быть сломлена, и сила вернётся. У меня есть несколько хороших друзей-менталистов. Они много путешествовали и с помощью психотерапии и зелий исцелили немало прирождённых заклинателей с психическими расстройствами. Чем беднее, отсталее и кровожаднее место, тем выше вероятность пробуждения.
Эта информация была тайной, которую сверхъестественные существа обычно скрывали. Но на грани жизни и смерти ведьма, не обращая внимания на посторонних, выложила всё как на духу, не смея ничего утаить.
— Третий способ — регулярно давать ему особое зелье. Его ингредиенты редки, процесс приготовления сложен, и на рынке его почти не достать…
— У тебя, — перебил её Ли Ан, — с собой ведь есть это зелье, не так ли?
Слова застряли у ведьмы в горле. Чувствуя на себе его ледяной, пронзительный взгляд, она с трудом кивнула.
— Есть… немного.
— Отлично, — кивнул Ли Ан и приказал ведьме достать из-под своего грязного плаща флакон с зельем и положить его на землю.
Система распознала зелье как особый предмет. Его эффект заключался в том, что оно на семь дней снижало восприимчивость заклинателя к магии, мешало ему концентрироваться и колдовать. Изначально оно действовало только на недавно пробудившихся, но при длительном применении могло повлиять даже на заклинателей уровня полубога. Кроме того, в примечании было указано, что оно действует только на заклинателей этого мира, использующих данный метод колдовства. Для сверхъестественных существ из других миров оно было не сильнее обычного слабительного.
Ли Ан уточнил дозировку и с помощью корней влил зелье в Ганса и Гретель, после чего отменил действие Божественной Метки, и дети рухнули с воздуха на землю.
Бум!
Они с размаху ударились лицами о колени гигантского древесного человека и, перекатившись, упали рядом с той самой девушкой из «Детей леса», которая так громко спорила.
Девушка побледнела от ужаса. Дети же, то ли от страха перед Ли Аном, то ли от побочного эффекта зелья, были ещё бледнее. Они катались по земле, схватившись за животы, и тихо стонали.
— Помогите! Помогите! Живот так болит…
Их стоны разрывали сердце Карпентера Хорнбурга. Забыв, что ещё недавно они называли его «лесным мясником», он бросился к ним.
Но его опередила та самая девушка из «Детей леса». Желая показать своё милосердие, она уже опустилась на колени и, с деланой или искренней тревогой, пыталась успокоить детей, поглаживая их по животам.
— Госпожа ведьма, что происходит? — подняла она голову и взволнованно спросила.
Ведьма, словно что-то вспомнив, изменилась в лице.
— Быстро отпусти их! Побочный эффект зелья…
Пу-пу-пу-пра-па-па!
Раздался оглушительный звук, похожий на бурление грязи, и от детей во все стороны… брызнуло.
У них начался понос.
Испуганная девушка застыла, всё ещё обнимая детей. Её лесной наряд был полностью испорчен, и от неё пошёл чудовищный, удушливый смрад. А двое детей, лежа в тёплой луже, потеряли сознание.
Все присутствующие, включая Ли Ана, инстинктивно отступили на несколько шагов, с уважением глядя на девушку, стоявшую на коленях посреди этого безобразия.
Девушка молчала. Её руки мелко дрожали.
— …заключается в том, что у заклинателя значительно учащается стул, фекалии становятся жидкими, водянистыми, что приводит к диарее и даже недержанию, — спокойно закончила ведьма.
Она взглянула на перепачканную девушку, затем на молчаливого восточного монаха и, скрепя сердце, призвала из леса несколько ветвей дерева, способного накапливать влагу. Ветви зависли над девушкой и детьми и, словно фонтан, омыли их водой, смывая грязь.
— Отдохни пока, — вздохнула ведьма и, хлестнув лианой по шее оцепеневшей девушки, отправила её в обморок. Затем она повернулась к Ли Ану и смиренно спросила: — Уважаемый господин монах, я — лесная колдунья из Сестринства Виккава, старушка Дороти Плющ. Могу я узнать, кто вы?