Глава 353. Конфетный домик
Причина драки?
Обе стороны переглянулись, не зная, с чего начать.
Поколебавшись, владелец бумажной компании, Карпентер Хорнбург, глубоко вздохнул и медленно начал:
— Уважаемый господин монах, дело вот в чём. Наша компания «Хорнбург» купила землю вокруг города Тиан, чтобы развивать местную бумажную промышленность…
Не успел он закончить, как его грубо прервал крик из лагеря чудаков.
— Лжец! — крикнула смуглая девушка с раскрашенным чёрной краской лицом, стоя под деревом. — Какое право вы имели покупать этот лес? Все ресурсы этой земли принадлежат не городу, не отдельным людям и не компаниям, а всем живым существам, которые на ней обитают! Вы, со своим прогнившим, деспотичным и самодовольным подходом, совершаете сделку, на которую не имеете никакого права!
— Вообще-то, имеем, — откашлялся владелец компании и, словно заранее подготовившись, достал из кармана стопку документов. Он по очереди поднимал их, показывая всем. — У нас есть официальный документ о покупке земли с печатью города Тиан, полный пакет лицензий на работу фабрики, отличная репутация, и мы прошли проверку на соответствие недавно введённым королевством Руэн нормам по загрязнению окружающей среды. Это доказывает, что наше производство не нанесёт серьёзного экологического ущерба, нарушающего закон, и не повлияет на жизнь и здоровье местных жителей.
— И что с того? — гневно возразила девушка. — Вы что, не знаете, что бесчисленное множество экспертов признали глобальное потепление серьёзной проблемой, требующей немедленного решения? Вы не знаете, что защита лесов и их экосистем — это наш величайший вклад в будущее наших детей? Вы думаете только о людях, но совершенно забыли о милых, беззащитных созданиях, обитающих в этом лесу. Они смотрят, как грубые, невежественные лесорубы приходят с незнакомыми им инструментами и, словно палачи, рубят деревья, которые давали им кров! Лес стонет, земля плачет, а вы заботитесь только о своей сиюминутной выгоде!
Владелец компании холодно взглянул на неё.
— Оставим в стороне вопрос, существует ли ваше «глобальное потепление» на самом деле. Когда вы говорите о «милых, беззащитных созданиях», вы имеете в виду лесных волков, которые за последние двадцать лет совершили более сотни нападений на людей? Или смертельно ядовитых лесных чёрнокрылых пчёл? Или гигантских серебряных лисокроликов, которые так расплодились, что попали в список «рекомендуемых к отстрелу»? Уважаемая чернолицая леди?
Девушка на мгновение растерялась, но тут же расценила свою заминку как слабость и, собравшись с духом, приготовилась дать отпор этому язвительному фабриканту.
Видя, что они снова готовы скатиться в бессмысленную перепалку, Ли Ан ударил косой о землю и ледяным взглядом обвёл их.
— Я спросил о причине драки. Расскажите мне только об этом.
Перед сверкающим лезвием обе стороны благоразумно решили прекратить ругань.
Владелец фабрики кашлянул и, убрав документы, сдерживая гнев, продолжил:
— Уважаемый господин монах, мой отец, Халид Хорнбург, родился в Тиане. Он покинул дом в юности и в одиночку пробивался в чужих краях, основав свою бумажную компанию и построив своё дело. Как уважаемый предприниматель, он всегда хотел помочь своей родине и избавить её от нищеты. Я, унаследовав его дело и волю, приехал в Тиан со своей командой. За два месяца мы договорились о строительстве фабрики, которая в будущем обеспечит городу двести семьдесят рабочих мест и тысячи золотых в виде налогов, сделав нашу компанию крупнейшим поставщиком бумаги на юге королевства Руэн. Всё шло прекрасно, пока не появились эти… странно одетые люди.
Он указал на своих противников и, сжав губы, глухо произнёс:
— Они называют себя «Детьми леса». Это радикальная группа защитников окружающей среды. Последние несколько лет они кочуют по королевствам, сея хаос под предлогом защиты лесов. Они нападают на лагеря лесорубов, живут в лесу, вбивают в деревья гвозди, выпускают ядовитых тварей на окраинах лесных угодий, разрушают фабрики, шахты и лесопилки, угрожают и похищают владельцев компаний, занимающихся освоением лесов. Они даже пробрались в дом одного депутата, который поддерживал разумное использование лесных ресурсов в бедных районах, отрубили голову его лошади и положили её ему на подушку в качестве угрозы. Неделю назад эти «Дети леса» пришли в Тиан. Они пытались подбить жителей на протесты, но все понимали, что к чему, и выгнали их из города. К сожалению, некоторые подростки поддались их влиянию. Эти «Дети леса» захватили лесные угодья и всеми мыслимыми и немыслимыми грязными способами мешают строительству фабрики.
(Вбивание гвоздей в деревья — это метод, при котором в ствол дерева вбиваются металлические предметы, не вредящие его росту, но делающие его экономически невыгодным для вырубки. Поскольку гвозди могут взорваться при распиловке и ранить рабочих, в США это считается тяжким преступлением.)
— Клевета! Наглая клевета! — покраснев от гнева, закричала девушка из «Детей леса», размахивая своей утыканной шипами дубиной. — Мы — некоммерческая общественная организация с горизонтальной структурой управления! Некоторые радикальные акции протеста, которые кажутся вам возмутительными, совершили не мы, а отколовшиеся от нас экстремисты! Мы, «Дети леса», собравшиеся здесь, преследуем благородные цели, мы мирные и добрые и никогда не совершим ничего противозаконного! Это вы сегодня без предупреждения ворвались в наш лагерь и сорвали наше торжественное празднество!
— Их «торжественное празднество» — это когда кучка людей в первобытных нарядах водит хороводы вокруг костра под звуки флейты и свирели и кидается друг в друга грязью, — тихо пояснил владелец фабрики.
Ли Ан кивнул — он и сам заметил следы грязи на раскрашенных лицах многих «Детей леса».
— И ты прекрасно знаешь, почему я ворвался на ваше празднество, не увиливай, — глубоко вздохнув, владелец фабрики вперился в девушку гневным взглядом. — Вчера вечером вы похитили моих детей — сына Ганса и дочь Гретель!
При звуке этих имён глаза Ли Ана загорелись. Это были имена главных героев знаменитой сказки братьев Гримм «Пряничный домик».