Глава 350. Отправление
Когда Смокер спрятал две карты под плитку у подножия статуи, игроки привели всё в порядок: расставили скамьи по местам, сфотографировали витражи и, убедившись, что ничего не упустили, покинули церковь, прихватив с собой всё ещё находящегося без сознания дровосека Фредерика.
К этому времени празднество в Гамельне подходило к концу, и на улицах снова появились прохожие. Игроки сняли номера в гостинице (заплатил очнувшийся Фредерик), а ночью, облачившись в тёмную одежду, отправились на сбор информации. В основном они пробрались в городскую библиотеку, где фотографировали исторические книги и карты в поисках следов сверхъестественных сил в этом мире.
Карты и исторические сведения о нескольких королевствах им удалось раздобыть, включая подробную карту королевства Руэн. Однако ни в библиотеке, ни в домах мэра и местных богачей они не нашли книг по местному колдовству, алхимии или другой мистике.
За ночь разведки игроки выяснили, что оборонительные силы города были довольно слабыми: всего около тридцати профессиональных солдат. Да и те были обычными людьми, пусть и сильными, с хорошей боевой подготовкой, но в простой броне и с обычным оружием.
Согласно некоторым документам, обстановка в этом мире — по крайней мере, в королевстве Руэн — за последние десять лет значительно улучшилась. Племена каннибалов, вроде гноллов, и свирепые чудовища из глухих лесов были основательно зачищены армией Руэна (в рядах которой было немало заклинателей со сверхъестественными способностями) и теперь содержались в неволе в крупных городах. Жителям маленьких городков больше не нужно было бояться нападений монстров.
Что касается военной мощи Руэна, то она состояла из армий обычных людей, подкреплённых многочисленными заклинателями и сверхъестественными существами, среди которых были даже прирученные грифоны, великаны, тролли и минотавры.
Поскольку Гамельн был довольно изолированным местом, все эти сведения были лишь на бумаге. Местные жители редко бывали в больших городах, поэтому игроки не могли получить больше информации путём допросов и решили выяснить всё сами, когда доберутся до крупных центров.
Однако даже та информация, что им удалось собрать, показывала: одна только официальная мощь королевства Руэн была весьма внушительной. Заклинатели, обладающие врождёнными способностями, могли как минимум метать огненные шары, а более сильные маги были способны изменить ход целого сражения. Неудивительно, что человеческие силы в этом сказочном мире смогли так быстро зачистить огромное количество монстров.
Сценарии с повсеместной сверхъестественной силой были самыми любимыми у игроков. Если удавалось изучить и освоить хотя бы одну систему магии, это была огромная удача. Даже просто добыть трупы нескольких сверхъестественных существ можно было выгодно продать в реальном мире. Награда за задание на этом фоне отходила на второй план.
Вот только, судя по обрывочным записям, военная мощь людей начала стремительно расти лишь в последние годы. Большинство заклинателей обладали врождёнными способностями, и какой-либо систематизированной, доступной для изучения школы магии не существовало. Это было похоже на ведьм из тёмных веков реального мира, живших в глухих лесах и обладавших врождённой силой.
Неизвестно, была ли как-то связана эта несистематизированная магия с внезапным возвышением Снежной Королевы…
На следующее утро мэр пригласил Ли Ана в свой кабинет, чтобы продолжить обсуждение дел лиги НБА. Ли Ан встретился с ним и, благодаря своему выдающемуся таланту убеждения и нарисованным от руки презентациям, не уступающим творениям индийских гуру, окончательно убедил мэра, что коммерческая лига НБА — единственный путь к спасению финансов Гамельна.
Затем мэр настоятельно просил Ли Ана и его спутников остаться и помочь ему развить рынок НБА, как минимум, охватив соседние города и уговорив их тоже заняться баскетболом.
Предложение мэра было весьма заманчивым. Если бы Ли Ан не узнал из церкви местоположение остальных осколков, он, возможно, и согласился бы, используя продвижение баскетбола как предлог для посещения других городов. Но теперь, когда все цели были известны, первоначальный план потерял актуальность.
Ли Ан вручил мэру подробный «План продвижения НБА», получил за него двадцать золотых монет и, сославшись на то, что «монахам положено искать истину в пути», вежливо отклонил его щедрое предложение.
Впрочем, от дальнейшей помощи Ли Ан не отказался. Он получил от мэра официальные удостоверения личности для всех игроков, включая дровосека Фредерика. Теперь у них были своего рода паспорта. В кармане у Ли Ана лежали ещё два документа: рекомендательное письмо от мэра к его дяде — виконту королевства Руэн, и свидетельство о сане монаха. Оставалось только поставить печать в столице, и Ли Ан стал бы официально признанным монахом Руэна.
С деньгами, документами и рекомендательным письмом передвигаться по этим землям стало намного проще.
После полудня они арендовали большую карету и отправились к месту, где находился ближайший осколок волшебного зеркала.