Глава 348. Город
— Этот осколок…
Джон Джойс с сомнением поднял голову и вывел подробное описание предмета в виде проекции в воздухе, чтобы его товарищи могли всё видеть.
— Похоже, у него нет функций контроля или воздействия на разум.
— Хм? — Ли Ан поднял бровь. — Значит, дело в статуе? Или статуя вместе с осколком даёт такой эффект?
— Судя по описанию, всего осколков шесть, и все они находятся в королевстве Руэн. Значит, нам не придётся далеко бегать, чтобы собрать их все, — тихо сказала Джулия. — Наш осколок имеет номер шесть. Пока неизвестно, что означает эта нумерация: случайное распределение или порядок, в котором мы их находим. И чем отличаются осколки с разными номерами.
Смокер задумчиво произнёс:
— Система говорит, что сбор большего количества осколков откроет новые эффекты. А осколок номер шесть, который мы получили, как раз обладает способностью чувствовать другие части. Я думаю, система специально так подстроила, что наше начальное место появления оказалось так близко к городу Гамельн.
— Что-то вроде завуалированной подсказки? — кивнул Ли Ан, погрузившись в раздумья.
Раз осколок нельзя убрать в инвентарь, то, скорее всего, Снежная Королева не была такой всеведущей в пределах своих королевств, как описывал дровосек. Иначе она бы легко отследила игроков по осколку и нашла этих подозрительных чужаков, собирающих её зеркало. Судя по её могуществу в сказке, встреча с ней раньше времени закончилась бы для игроков очень плачевно. Тогда какой смысл был вообще их сюда отправлять? Проще было бы сразу выкопать себе могилу.
Более вероятно, что Снежная Королева не знала, где находятся осколки. Либо она никогда этого не могла, либо её нынешнее состояние не позволяло — ведь, по словам дровосека, она уже очень давно не покидала свой дворец и не показывалась на людях.
Подумав, Ли Ан обратился к Джону Джойсу:
— Попробуй-ка его на прочность. Совсем легонько.
— Угу.
Джон сразу понял, что от него требуется. Он осторожно сжал край зеркала и обнаружил, что осколок практически не поддаётся. Даже когда он постепенно увеличивал силу, зеркальная поверхность не деформировалась.
— Эта штука очень твёрдая, — покачал головой Джон Джойс. — Думаю, это его врождённое свойство, а не добавленное системой. Это хотя бы компенсирует тот недостаток, что его нельзя убрать в инвентарь и придётся носить с собой.
Он прекрасно понимал, почему система так всё устроила. Если бы зеркало можно было спрятать в инвентарь, то стоило одному игроку в команде отказаться сотрудничать и убрать осколок, как остальные уже никогда не смогли бы завершить задание. А раз уж осколок должен находиться снаружи, логично, что он должен быть неразрушимым. Иначе от случайного удара он бы разлетелся на мелкие кусочки, и как тогда продолжать миссию?
Эти неявные настройки системы были, по сути, завуалированными подсказками. Присутствующие игроки были не новичками и, немного поразмыслив, вздохнули с облегчением.
— Раз Снежная Королева, скорее всего, не всеведуща, у нас появляется гораздо больше пространства для манёвра, — Ли Ан потёр руки и сказал Джону Джойсу: — Попробуй-ка использовать эффект «восприятия других осколков».
— Хорошо.
Джон Джойс закрыл глаза, затаил дыхание, крепко сжал осколок в руке и поджал губы.
Через мгновение осколок засветился, и из его поверхности возникла трёхмерная проекция, похожая на спутниковую карту. На ней отчётливо виднелся огромный участок земли с шестью светящимися точками.
Вскоре проекция погасла. Джон Джойс выдохнул и сказал остальным:
— Достаточно влить крошечную каплю духовной силы, чтобы появилась карта. Для опытного игрока это ничтожные затраты. И, похоже, нет никакого времени восстановления, можно использовать когда угодно.
Он повертел осколок в руке и почесал затылок.
— Судя по этой карте, все осколки находятся в церквях крупных городов королевства Руэн. Значит, нам придётся лично посетить все эти города и забрать их.
— Это может быть непросто, — нахмурилась Джулия. — Судя по фрескам в церкви и разговорам местных, этот изменённый сказочный мир полон различных аномальных существ и сверхъестественных сил. Гноллы, тролли, грифоны, огры… И все эти монстры, которые в тёмные века должны были угнетать человечество, теперь, похоже, полностью подавлены и даже «содержатся» людьми. Если отбросить катастрофический уровень силы самой Снежной Королевы, то скрытая мощь человеческих герцогств, вероятно, тоже немала.
Люди, сумевшие в тёмные века не только выжить, но и построить процветающую цивилизацию, подавив монстров, определённо не были слабыми и, скорее всего, обладали сверхъестественными силами. К тому же, церковь Снежной Королевы, правительницы этих земель, естественно, будет пользоваться почётом и защитой. Если в захолустном городке вроде Гамельна всё было просто, то в церквях крупных городов, скорее всего, охрана будет куда серьёзнее.
Хотя игроки и были мастерами скрытности и боя, противостоять нескольким королевствам, о силе которых они ничего не знали, и просто вломиться и забрать осколки силой, они не решались.
— Будем действовать по обстоятельствам, — сказал Ли Ан. — Раз нам нужно посетить каждый город, значит, система дала нам достаточно времени на выполнение задания. Спешить некуда.
— Да, — кивнул Джон Джойс и с сомнением посмотрел на Ли Ана. — Э-э, может, отдать осколок вам? У вас он будет в большей безопасности.
На самом деле он хотел оставить его себе, но тот жёлтый стенд, что недавно избивал Боба, сейчас парил в воздухе и буравил его ледяным взглядом. Джон был уверен: стоило ему только попытаться зажать зеркало, как этот стенд тут же схватит его за лодыжку и начнёт размахивать им, как цепной булавой.
— Хе-хе, — Ли Ан дружелюбно улыбнулся. — Ничего, держи у себя. Мы же одна дружная и сплочённая команда, должны доверять друг другу.
«Ага, как же!», — мысленно взвыл Джон, бросив взгляд на Боба, который только что проглотил червя.