Глава 345. Паразит
Этот червь был толщиной с человеческую руку, толстый, сегментированный, очень мягкий, розового цвета. На голове у него были два чёрных глаза-бусинки, а под ними — треугольный рот с густыми рядами зубов.
Тело было покрыто слоем прозрачной слизи, а на спине росли густые пучки бледно-розовых щетинок, похожих на ёршик для мытья посуды. Снизу у него были грудные, брюшные и хвостовые ножки с крючками на концах, которыми он мог надёжно цепляться за одежду Боба.
Если бы этот червь лежал на земле, то благодаря своему толстому телу и розовому цвету он, возможно, мог бы сойти за милое существо. Но когда он завис над головой Боба, уставившись на его рот своими чёрными глазами и хищным ртом, он вызывал только ужас и отвращение.
— Что ты делаешь?! — Боб отчаянно забился, не обращая внимания на то, что у него сломалось ещё несколько рёбер. — Отпусти меня!!!
— Не волнуйся, — Ли Ан, держа червя, с улыбкой прижал лоб Боба и медленно начал засовывать червя ему в рот.
— Стойте! — не выдержал наблюдавший со стороны Джон Джойс и, подойдя, торопливо спросил: — Что вы собираетесь с ним делать? Что это за червь?
— Это легендарная пилюля «Три трупных бога», — с серьёзным видом ответил Ли Ан. — Это яд, созданный злодейской организацией «Секта Солнца и Луны». Он содержит трупных червей, которые в обычное время не проявляют себя, но в полдень пятого дня пятого лунного месяца, если не принять противоядие, они, как Сунь Укун, забравшийся в живот чудовища, начинают буйствовать. Например, поедать внутренние органы.
— … — Джон Джойс вытаращил глаза и хотел было возразить: «Вы думаете, я не читал «Смеющегося в реке и на озере»? Пилюля «Три трупных бога» — это же красная таблетка, а не огромный червь! И как это вообще можно съесть? Он же толще пищевода?!»
Но, подумав, он проглотил свои слова и робко спросил:
— Может, не надо?
— А что не так? — равнодушно спросил Ли Ан. — Он хотел накормить меня печеньем, я накормлю его червём. Всё честно. Или… — он повернулся к остальным товарищам по команде и улыбнулся: — Вы тоже хотите по одному? У меня в инвентаре ещё много.
В подтверждение его слов госпожа Чай тоже подняла голову и уставилась на игроков, словно раздумывая, как бы им разжать челюсти.
Перед лицом этой злобной парочки Джон Джойс инстинктивно отступил на полшага. Джулия побледнела и незаметно сжала рукоятку пистолета. Смокер сглотнул и, подняв руки, попятился назад, показывая, что не имеет враждебных намерений.
«Этот Братец Дао — настоящий псих», — подумали все трое и, сделав вид, что не замечают умоляющего взгляда лежащего на земле Боба.
— Видишь, никто тебе не поможет. Даже если ты будешь кричать во всё горло, никто не придёт на помощь, — Ли Ан, как злодей из романа, рассмеялся и, не обращая внимания на мольбы Боба, медленно, но верно запихнул ему в рот червя. — Ешь! Ешь, я сказал!
Тело Боба сильно задрожало, но госпожа Чай крепко держала его за руки и ноги, применив к суставам эффект окаменения, так что он не мог пошевелиться.
Через несколько мгновений хвост червя полностью скрылся в его горле. По лицу Боба текли слёзы и сопли, на нём было выражение полного отчаяния и оцепенения.
— Не надо так убиваться. Если ты будешь хорошо себя вести, этот червь не причинит тебе вреда, — Ли Ан, присев на корточки, успокоил его. — Он сейчас свернулся калачиком и лежит у тебя в желудке. Кроме чувства сытости, он тебе никак не повредит. Будем хорошо сотрудничать, и мы сможем остаться товарищами по команде.
Ли Ан не врал, но и не сказал всей правды.
Этот червь оказался личинкой, которую вывела пчелиная матка под влиянием биологического образца. Личинка получила кодовое название «Паразит».
Идея была заимствована у наездников и трихограмм, реально существующих в нашем мире паразитических ос.
Паразитические осы откладывают свои яйца в тело хозяина, и личинки, вылупившись, питаются им, высасывая все соки, пока не созреют, а затем прогрызают себе путь наружу, оставляя после себя пустую оболочку.
Способ размножения паразитических ос довольно жуткий, но созданный Ли Аном «Паразит» был ещё более чудовищным.
Личинка «Паразита» могла с помощью своих брюшных ножек крепко цепляться за тело хозяина и своими щетинками прокалывать его кожу.
Эти бледно-розовые щетинки на самом деле были полыми тонкими трубками, содержащими не только обезболивающее вещество, но и крошечные яйца паразитов (то есть, яйца личинок, плод в плоде).
Когда щетинки прокалывали кожу хозяина, личинка впрыскивала обезболивающее, чтобы хозяин перестал сопротивляться, и внедряла яйца под его кожу.
Эти яйца, питаясь питательными веществами, содержащимися в них самих, быстро росли под кожей и превращались в личинок.
Личинки выделяли обезболивающее, чтобы усыпить болевые рецепторы хозяина, и продолжали вгрызаться вглубь. Достигнув определённой глубины, они прекращали движение и откладывали второе поколение яиц.
По расчётам Ли Ана, если «Паразит» своими щетинками коснётся коровы или овцы, то в среднем за один раз он сможет внедрить тысячи микроскопических яиц, а эти яйца, в свою очередь, дадут потомство в десятки раз больше.
А личинки, вылупившиеся из яиц второго поколения, при подходящей температуре и наличии пищи будут продолжать размножаться.
Бесконечный цикл.
По расчётам Ли Ана, даже такое большое млекопитающее, как слон, после одного прикосновения «Паразита» за несколько дней превратится в пустую оболочку…
Самое интересное, что яйца, откладываемые «Паразитом», были микроскопическими и прозрачными, росли и размножались с невероятной скоростью. Даже если после одного прикосновения немедленно обратиться к врачу, было практически невозможно гарантировать, что все яйца будут найдены.
В природе такое экстремальное существо просто не могло появиться. Наверное, только такой скучающий человек, как Ли Ан, мог создать такое ужасное биологическое оружие.
Конечно, Ли Ан наложил на «Паразита» множество ограничений. Например, личинки, вылупившиеся из яиц второго и третьего поколений, имели врождённые дефекты и не могли вырасти до размеров личинки первого поколения, а также не имели щетинок и других органов, с помощью которых можно было бы передавать потомство дальше.
Пчелиная матка также могла выделять феромоны, которые, попадая на всех личинок и яйца «Паразита», заставляли их прекратить паразитирование, умереть и раствориться в слизь.
Засунув «Паразита» в желудок Боба, Ли Ан на самом деле отсрочил его смерть. По его приказу «Паразит» внедрил в желудок Боба лишь часть яиц, а затем вместе с яйцами первого поколения впал в спячку.
Только когда Ли Ану это понадобится, он с помощью божественной метки или феромонов пчелиной матки сможет вывести «Паразита» из спячки, и тот продолжит откладывать яйца, пожирая Боба изнутри.
Эта штука была страшнее, чем пилюля «Три трупных бога»…