Глава 339. Сяншэн
Благодаря функции адаптации внешности, которую предоставляла система Игры-бойни, в глазах горожан Ли Ан был не странным типом в красном свитере, а азиатским юношей в викторианской одежде, что не вызывало никакого диссонанса.
Толпа невольно расступилась, освободив ему дорогу. Лысый мэр посмотрел на него и спросил:
— Вы…
— Это монах из Великой Династии Тан, прибывший в Руэнское королевство издалека, Братец Дао. А это его ученики, — поспешно объяснил дровосек Фредерик. — Братец Дао обладает глубокой мудростью и таинственными знаниями Востока.
— Хм… Я вас знаю, вы тот дровосек, что живёт в лесу, — мэр, взглянув на Фредерика, вспомнил, кто это, и, кивнув, обратился к Ли Ану: — Этот монах… Вы говорите, у вас есть способ разрешить нашу ситуацию?
— Совершенно верно, — кивнул Ли Ан и, махнув рукой за спиной, дал знак своим товарищам не следовать за ним. — Я могу сделать так, чтобы жители Гамельна и поселившиеся здесь африканцы пришли к согласию и жили вместе в мире и гармонии, приемлемым для обеих сторон способом.
— А? — лицо мэра снова вытянулось. Он-то надеялся избавиться от всех чернокожих, чтобы глаза их не видели. Но, конечно, вслух он этого сказать не мог.
— Хорошо, — произнёс мэр, — и каков же ваш способ?
— Хе-хе, — на лице Ли Ана появилась загадочная улыбка. — Следуйте за мной.
Ли Ан быстро вошёл в ближайший бар, вынес оттуда кучу столов и стульев и, соорудив на дороге простую сцену, поставил на неё стол и встал за ним.
Все, включая чернокожих жителей, наблюдавших из окон, не понимали, что он собирается делать.
Ли Ан, словно фокусник, достал из-под одежды традиционный халат для выступлений сяншэн, надел его, посмотрел на озадаченную толпу и спокойно сказал:
— Мне нужен доброволец. Кто-нибудь?
Горожане переглядывались, но никто не решался выйти. Хиппи усмехнулся, скрестив руки на груди, с видом человека, предвкушающего зрелище. Он считал себя экспертом по изгнанию вредителей, и если уж он не смог решить проблему, то какой-то монах с Востока тем более не сможет.
— Быстрее, — нахмурился Ли Ан, — это же для блага вашего города.
Толпа зашевелилась. Мэр, оглядевшись и не найдя желающих, с серьёзным и торжественным видом незаметно протянул руку назад и сильно толкнул в спину стоявшего рядом с ним молодого горожанина.
Несчастный парень, не удержав равновесия, пошатнулся и выбежал вперёд. Мэр же, с радостным видом, первым начал аплодировать.
— Отлично! Фауст, я в тебе не ошибся! Я обязательно скажу Лоуэну, чтобы он тебе повысил зарплату.
Подхватив инициативу мэра, все горожане зааплодировали, подбадривая молодого рабочего каменоломни по имени Фауст.
— Вы… — выражение лица Фауста несколько раз изменилось. Он хотел было вернуться в толпу, но, видя, как все ему аплодируют, этот молодой рабочий, и без того амбициозный и не желавший мириться с серостью будней, почувствовал себя польщённым. Смущённо покраснев, он взобрался на импровизированную сцену.
— Господин, что мне делать?
— Не волнуйся, молодой человек, — улыбнулся Ли Ан. — Мы сейчас исполним традиционное восточное комедийное представление под названием «сяншэн». Тебе нужно будет только подыгрывать мне и вовремя вставлять реплики.
— Хорошо, — сглотнув, ответил Фауст, лихорадочно соображая, что же такое этот «сяншэн».
Ли Ан, не обращая внимания на своего добровольца, поправил халат, хлопнул по столу и, обращаясь к горожанам и наблюдавшим африканцам, громко объявил:
— Сегодня мы с моим напарником расскажем вам сяншэн.
— Угу! — машинально отозвался Фауст.
Ли Ан кивнул и невозмутимо продолжил:
— Этот сяншэн — история о поиске родственников.
— Да, — Фауст почувствовал, что начинает понимать суть.
— Главный герой этой истории — маленький ниггер.
— Что?! — Фауст был в шоке. Забыв о представлении, он выпалил: — Это что такое? Это что такое? Это что такое? Господин, как вы можете использовать такие дискриминационные выражения?
— Хм? — Ли Ан с недоумением посмотрел на него. — Какие дискриминационные выражения?
— Н-ниггер же!
Ли Ан ещё больше удивился.
— Ниггер — это дискриминационное слово?
— Конечно! — Фауст, стремясь доказать, что он — добропорядочный гражданин, не допускающий никакой расовой дискриминации, горячо возразил. — Это оскорбление для наших дорогих африканских братьев и сестёр. Как вы можете использовать это слово?
— Эх! — Ли Ан махнул рукой. — Недоразумение, недоразумение. Ниггер, о котором я говорю, — это не африканские братья и сёстры.
— А кто же тогда?
— В нашей Великой Династии Тан, — объяснил Ли Ан, — девушек, которые носят одежду в стиле «Лолита», называют «лоли», а парней, которые носят «Найк», — «ниггерами». Понял? «Найк» — это марка одежды. Ниггер — это парень, который носит одежду этой марки.
— А, — Фауст с облегчением вздохнул. — Понял, понял. Продолжайте. Но лучше не используйте это слово, я боюсь, наши дорогие африканские братья и сёстры могут неправильно понять. Подумают, что мы — какие-то ограниченные расисты.
— Эх, как всё сложно, — Ли Ан, отмахнувшись рукавом халата, скривился. — Ладно, не буду. Начнём сначала.
— Угу.
— Главный герой нашей истории — Ниггер.
— Да почему опять ниггер?!!!! — Фауст почувствовал, что сейчас взорвётся.
— Хм? — Ли Ан покосился на него. — Парень, у тебя со слухом проблемы? Я не говорил «ниггер».
— А что вы сказали?
— Ни Гэн. «Ни» — как грязь, «гэн» — как пахать, — объяснил Ли Ан.
— Да кто ж так назовёт своего ребёнка?!
— А вот этого ты не знаешь, — усмехнулся Ли Ан. — На родине этого Ни Гэна часто идут дожди, земля вся в грязи, а его семья целыми днями пашет. Вот и назвали его так.
— … — на лице Фауста было такое выражение, будто он съел что-то очень кислое. Это объяснение тоже было полно злой иронии. — Могу я спросить, откуда родом этот Ни Гэн?
— Из Руэнского королевства.
— А, ну тогда ладно, — с облегчением вздохнул Фауст.
— Его предки из Африки, — добавил Ли Ан.
— Да это же всё равно ниггер!!! — Фауст окончательно вышел из себя, совершенно не обращая внимания на то, что сам уже несколько раз произнёс это слово.
— В Африке не только чернокожие, в Египте, например, есть и белые, — с некоторым раздражением сказал Ли Ан. — Ты дашь мне договорить или нет?
— Говорите, говорите, — обессиленно усмехнулся Фауст. Он больше не решался углубляться в вопрос о цвете кожи главного героя.