Глава 334. Эльза
— Давным-давно, — начал дровосек, сделав паузу, — а точнее, лет девятнадцать назад, этот мир был совершенно обычным. Крупные королевства вели между собой вялотекущие войны, высшее общество утопало в роскоши, горожане трудились на потогонных фабриках, где только-только начали использовать паровые машины, а сельские жители страдали от набегов тёмных тварей и могли рассчитывать лишь на защиту странствующих охотников на чудовищ. Всё было как и сотни лет до этого. Хм… Тогда я ещё был королём, королём королевства Лемма, Фредериком III. Мой отец — Фредерик II, прозванный Кровавым Ястребом! Моя мать — принцесса Олисса из королевства Эйо! В моих жилах течёт благородная кровь, и, подобно моим предкам, я имел право и способность править целым королевством.
На лице дровосека сначала промелькнула гордость, но тут же сменилась унынием.
— Но всё это изменила принцесса Эльза из королевства Эренделл.
Дровосек почесал свою густую бороду.
— Королевство Лемма расположено на северо-востоке этого мира, это островное государство, покрытое льдом и снегом. А Эренделл находится к юго-западу от Леммы и тоже является ледяным островом. О принцессе Эльзе я слышал и раньше. Говорили, что ещё в детстве у неё проявилась способность управлять льдом и снегом, что для королевских семей всех государств было не очень хорошей новостью. Королевская семья могла нанимать могущественных магов и колдунов, но если член самой семьи обладал сверхъестественными способностями, это считалось постыдным скандалом. Все королевства поклонялись богам пантеона Ора и гордились своей чистокровностью, хотя боги уже давно не являли чудес.
Ли Ан и остальные игроки переглянулись. Принцесса Эльза из Эренделла, способная управлять льдом и снегом, о которой говорил дровосек, скорее всего, и есть та самая Снежная Королева из задания.
— В то время я был всего лишь принцем, и моим главным занятием было посещение всевозможных балов и знакомство с юными аристократками из разных королевств. В общем-то, это и было основным времяпрепровождением всех неженатых знатных юношей.
На заросшем густой щетиной лице дровосека промелькнуло самоироничное и ностальгическое выражение.
— Хе-хе, не знаю, было ли это божественным благословением, но у всех принцев крупных и малых королевств были красивые лица. И я в своё время был очень даже ничего.
«Ты?» — Джулия смерила дровосека взглядом с ног до головы. Единственное, что отличало этого типа от гориллы, так это то, что у него была каштановая шерсть.
— В общем, — продолжал дровосек, не обращая внимания на мысли игроков, — королевство Лемма и Эренделл издавна были в дружеских отношениях. Услышав о смерти короля и королевы Эренделла от болезни, я, как представитель своего государства, возглавил посольство в соседнюю страну. Мы хотели выразить соболезнования в связи со смертью их монархов, а заодно я собирался сделать предложение принцессе Эльзе, которую никогда не видел. Это было бы очень выгодно для моего будущего восшествия на престол. Ну, а в итоге…
Дровосек пожал плечами.
— Мы встретились с принцессой Эльзой в столице Эренделла. В то время она была ещё ребёнком, но уже настоящей красавицей. Однако характер у неё был ужасный, она была не по годам развита, упряма и немного странновата. Звучит, как та девочка в красной шапочке, да? Я так и не понял, что она имела в виду, как меня выдворили из Эренделла. Вскоре принцесса Эльза стала новой королевой Эренделла. Сразу после коронации она начала проводить радикальные реформы. Как королева, она, конечно, имела на это право, но когда она под предлогом «уничтожения аристократического гнёта» начала конфисковывать имущество знати по всему Эренделлу, некоторые старые придворные не выдержали и решили принять меры. Самых радикальных из них, тех, кто пытался заменить королеву на её младшую сестру, она превратила в ледяные статуи. А тех, кто просто пытался её вразумить, бросила в тюрьму и лишила всего имущества. Вскоре в Эренделле вспыхнула гражданская война. Не желая мириться с таким положением дел, аристократы собрали армию и попытались свергнуть королеву Эльзу.
При этих словах лицо дровосека помрачнело.
— На широком поле две тысячи всадников и тридцать тысяч пехотинцев аристократической армии не успели даже развернуться в боевой порядок, как были обращены в ледяные статуи ледяным ветром, который наслала на них королева Эльза. Никто больше не осмеливался противиться её правлению. Она провела в Эренделле множество реформ, пытаясь превратить королевство в тот рай на земле, о котором она говорила. После полугодового затишья Эренделл начал войну с соседями, и первым под удар попало королевство Лемма.
Дровосек горько усмехнулся.
— Мой отец был могучим и гордым воином. Он отрубил головы десяткам вождей троллей, охотился на сотни чудовищ, но перед королевой Эльзой, обладавшей силой, сравнимой с божественной, он и его армия оказались бессильны. Королевство Лемма пало. Я пробыл королём всего три дня, а потом был вынужден сдаться королеве со своими подданными. Эти три дня — примерно столько времени понадобилось её армии, чтобы дойти до столицы Леммы. По словам королевы Эльзы, меня, как не сдавшегося сразу, тоже должны были превратить в ледяную статую, но её сестра — принцесса Анна, не обладавшая ледяной магией, но добрая и отзывчивая, — уговорила её пощадить меня. Меня одного изгнали из Леммы, и я оказался в королевстве Руэн. Как видите, стал дровосеком.
Дровосек, или, вернее, Фредерик III, пожал плечами. На его лице отражалось спокойствие, или, скорее, усталость человека, познавшего всё.
— В последующие годы армия королевы Эльзы — а на самом деле, в основном она сама со своей ледяной магией — смела все препятствия и уничтожила все королевства. Хотя королевские семьи и сохранились, они, по сути, ничем не отличались от аристократов второго сорта, лишившись всякой власти. Королева Эльза установила на этой земле своё единоличное правление и начала свой проект по переустройству мира.