Глава 333. Король
Точно так же, индейцев стали называть «коренными американцами», policeman (полицейский) заменили на police officer (офицер полиции), chairman (председатель) — на chairperson (председательствующий), а queer (квир/странный) — на gay (гей). Начавшись с языковых норм, волна политкорректности в Европе и Америке становилась всё сильнее. Любая неточность в выражениях рассматривалась как расовая или гендерная дискриминация. Будь то общественный деятель или простой обыватель, любой, кто был уличён в дискриминации, подвергался общественному осуждению и презрению со стороны окружающих, что было равносильно социальной смерти.
Кроме того, влияние политкорректности наиболее очевидно проявлялось в голливудском кино. В фильмах обязательно должны были присутствовать темнокожие актёры (например, темнокожая валькирия из скандинавской мифологии или темнокожая русалочка). «Лунный свет» стал первым фильмом об ЛГБТ, получившим премию, «Чёрная пантера» получила восторженные отзывы критиков, а «Форма воды» была признана лучшим фильмом на «Оскаре».
Джон Джойс, Джулия, Смокер и Боб выросли в западной культурной среде и были хорошо знакомы с политкорректностью. Однако, по статистике некоторых крупных организаций, процент игроков, искренне верящих в эту идеологию, был крайне низок. Точнее говоря, те, кто искренне верил в политкорректность, были, как правило, не слишком умны, чтобы стать игроками, а если и становились, то быстро погибали.
Поэтому Джон Джойс и остальные, имея лишь поверхностное представление о политкорректности, не могли, подобно Ли Ану, так глубоко разбираться в её тонкостях и чувствовать себя в этом сказочном мире как рыба в воде.
Пятьдесят шесть новых, нетрадиционных гендеров, которыми Ли Ан только что промыл мозги бабушке Красной Шапочки, были не его выдумкой, а результатом исследований известной организации по изучению гендерных вопросов GLAAD. Главной пользой от этого исследования было то, что при регистрации в социальной сети Facebook пользователи могли выбирать из большего числа нетрадиционных гендеров, что, по сути, также являлось проявлением политкорректности.
Однако, по сравнению с довольно примитивной политкорректностью, которую демонстрировали Красная Шапочка и её окружение, пятьдесят шесть новых нетрадиционных гендеров, порождённых последними исследованиями американских учёных, были, очевидно, более правильными и инклюзивными.
Люди, исповедующие политкорректность, живут в своём собственном мире и не поддаются обычной логике. Поэтому победить их можно только с помощью более продвинутой политкорректности. Именно это и было главным открытием Ли Ана об этом сказочном мире.
— Фух…
Дровосек, который до этого молчал, вдруг выдохнул, повернулся к Ли Ану и серьёзно кивнул:
— Большое спасибо за помощь. Если бы не вы, эта сумасшедшая старуха уже отрубила бы мне голову.
Внезапно заговоривший дровосек застал Джона Джойса и остальных врасплох. Они-то думали, что этот здоровяк — какой-то безумец.
— Вы… вы ведь нормальные люди, не отсюда? — спросил дровосек, почёсывая бороду и подбирая с земли топор. Он бросил взгляд на Красную Шапочку и её семью, полностью погружённых в свой мир, и, повернувшись к игрокам, сказал: — Идёмте со мной, я расскажу вам, что здесь происходит.
С этими словами он развернулся и вышел из дома.
Игроки остались стоять в разгромленной комнате, переглядываясь. Джон Джойс и остальные поняли, что этот сказочный мир на самом деле — мир политкорректности, но, к своему сожалению, они не обладали достаточными знаниями в этой области. Поэтому их взгляды обратились к Ли Ану. Произошедшее только что наглядно продемонстрировало, что именно он был среди них самым сведущим в вопросах политкорректности.
— Э-э… Братец Дао, — подошёл Джон Джойс и тихо спросил: — Как, по-вашему, нам следует поступить?
— Хм… — Ли Ан, который благодаря паре фраз легко избежал драки и завоевал авторитет в команде, задумался на мгновение. — Этот дровосек, кажется, в здравом уме. За ним.
Ли Ан повёл игроков из дома и увидел дровосека, ожидавшего их на лужайке.
— Позвольте представиться, — сказал дровосек, поправляя свою грязную шерстяную одежду и стараясь придать себе как можно более величественный вид. — Я — бывший король королевства Лемма, Фредерик III.
Что?
Джон Джойс и его спутники остолбенели, глядя на этого неряшливого, неухоженного дровосека. Ты — и король? Что за шутки?
— Рад знакомству, — с серьёзным видом произнёс Ли Ан, протягивая руку и пожимая её дровосеку. — Я — монах, по прозвищу Братец Дао, прибыл из Великой Династии Тан с Востока, пересёк океан, чтобы отправиться на Запад за божественными писаниями. А это — мои ученики. Старший ученик с волосатым лицом и обезьяньей пастью — Джон. Второй, чернявый и крепкий, — Боб. Третий, недокормленный, — Смокер. И младшая ученица с большими амбициями — Джулия.
«?»
Остальные игроки, знакомые с «Путешествием на Запад», мысленно возмутились. Особенно старик-афроамериканец Боб, которого назвали «чернявым и крепким вторым учеником». Он невольно сжал кулаки на своём ружье, чувствуя, что подвергся своего рода расовой дискриминации.
— Монах с Востока? — Дровосек, называвший себя Фредериком III, лишь кивнул, не задавая дальнейших вопросов о происхождении Ли Ана и его спутников. — Если вы пришли за священными писаниями, боюсь, вас ждёт разочарование. На этой земле больше не поклоняются богам пантеона Ора.
— Не поклоняются богам пантеона Ора? — Ли Ан удивлённо поднял бровь. — Что это значит?
— Вы ничего не знаете и осмелились пересечь океан, чтобы прийти сюда? — с горькой усмешкой сказал дровосек. — Хорошо, я расскажу вам.
Игроки внутренне напряглись. Очевидно, система не случайно поместила их на лесной тропинке, ведущей к дому бабушки Красной Шапочки.
С самого начала система предоставила им два варианта. Первый — наблюдать, как бабушка Красной Шапочки убивает дровосека, а затем попытаться выведать у неё информацию (что, учитывая странное мышление Красной Шапочки и её семьи, было маловероятно; скорее всего, они бы ничего не добились и были бы вынуждены отправиться в город за сведениями). Второй — спасти дровосека и получить информацию от этого, на первый взгляд, бесполезного рабочего, который на самом деле оказался королём.
То есть, игроки, сумев «избежать конфликта с Красной Шапочкой и её семьёй с помощью переговоров и спасти дровосека», успешно прошли первое испытание.
Мысли Джона Джойса лихорадочно работали. Краем глаза он взглянул на Ли Ана, чьё выражение лица оставалось непроницаемым. В душе он одновременно испытывал облегчение и настороженность.
Этот игрок под кодовым именем «Братец Дао», скорее всего, какой-то мастер по прохождению заданий, да ещё и знаток политкорректности. С его помощью это задание, безусловно, станет легче. Но для остальных игроков это также означало, что нужно учитывать возможность того, что Братец Дао использует их для получения большей выгоды.
«Эх, почему я не разбираюсь в политкорректности…»
Джон Джойс и остальные мысленно сокрушались, но на их лицах не отразилось ни тени сожаления. Они просто молча стояли и ждали, пока король-дровосек начнёт свой рассказ о мире, в котором они оказались.