Глава 330. Дискриминация
Она выглядела в точности как в сказке: сияющие золотые волосы, коричневые сапожки и красное бархатное платье с капюшоном, который плавно переходил в накидку на плечах, завязанную у шеи шёлковой лентой.
Словно сошла со сцены театра.
Игроки давно вышли из пяти-шестилетнего возраста и ничуть не обрадовались встрече со сказочным персонажем. Напротив, с точки зрения здравомыслящего человека, появление такой хорошенькой, словно фарфоровой куколки, и с виду абсолютно беззащитной Красной Шапочки в густом и тёмном дремучем лесу само по себе было явлением крайне странным.
Кто знает, может, эта Красная Шапочка в совершенстве владела всеми восемнадцатью видами оружия, с лёгкостью охотилась на демонов и чудовищ, а при необходимости могла и противотанковый гранатомёт из-под своего платья вытащить?
Поэтому игроки лишь притаились в кустах неподалёку, затаили дыхание и стали наблюдать за девочкой.
— Хм-хм-хм-м-м…
Красная Шапочка, совершенно не замечая, что за ней из тени наблюдает целая группа людей, всё так же вприпрыжку шла по лесной тропинке. Время от времени она наклонялась, чтобы сорвать пару свежих и изящных цветов, и вертела их в руке.
Ничего необычного.
Так продолжалось до тех пор, пока из-за деревьев не выскочил волк.
Огромный волк с серой шерстью стоял на задних лапах, как человек, и ростом был не меньше двух метров. Его торс напоминал перевёрнутый треугольник, а на могучей, крепкой груди виднелись многочисленные шрамы от мечей, копий и стрел. Острые клыки и когти походили на кинжалы, а в глазах сверкала жажда крови.
Судя по внешнему виду, этот волк был безжалостной машиной для убийства.
Старик-афроамериканец Боб инстинктивно вскинул охотничье ружьё, готовясь прицелиться и выстрелить, но стоявший рядом молодой латиноамериканец Смокер тут же схватил его за ствол и опустил оружие.
— Не торопись, — едва слышно прошептал Смокер. — Сначала посмотрим.
На глазах у игроков Красная Шапочка, увидев внезапно появившегося волка, заметно вздрогнула. Она инстинктивно отступила на полшага, и на её лице промелькнул испуг, но, словно что-то вспомнив, девочка взяла себя в руки, сделала шаг вперёд, глубоко вздохнула и посмотрела на огромного оборотня.
Большой Серый Волк, стоявший на задних лапах, ухмыльнулся и протянул:
— Здравствуй, малышка. Что у тебя в корзинке?
— Немного абсолютно здоровых, экологически чистых лакомств для моей бабушки.
Красная Шапочка отвернулась, прикрывая корзинку рукой, и невозмутимо ответила волку:
— Я несу еду бабушке, но это вовсе не означает, что она больна, не может жить самостоятельно и дальше самосовершенствоваться. В этом нет и намёка на угнетение. На самом деле, моя бабушка не больна, не лишена дееспособности и не имеет психических отклонений. Конечно, даже если бы они у неё были, это не означало бы, что она «менее здорова», чем другие.
Речь Красной Шапочки показалась игрокам крайне странной. Она говорила совсем не так, как было описано в сказке. Походила не на наивную и милую девочку, а скорее на какую-то чудаковатую активистку из общественной организации.
Однако Большой Серый Волк не нашёл в её словах ничего странного.
— Ого, да ты просто ангел. Но знай, маленькой девочке небезопасно одной пересекать этот дремучий лес.
На лице Красной Шапочки мгновенно вспыхнуло оскорблённое негодование, но она тут же его подавила. Глубоко вздохнув, девочка спокойно произнесла:
— Я нахожу, что в вашем высказывании присутствует явный сексизм. Вы намекаете, что я, будучи маленькой девочкой, не способна на такой пустяк, как «пересечение дремучего леса»? Вы намекаете, что мы, женщины, можем что-то делать только с помощью мужчин?
— Конечно, нет! — испуганно воскликнул Большой Серый Волк, поспешно замахав лапами. — С чего ты это взяла? Я просто дал небольшой совет.
— Хмф! Лучше бы это было так, — с праведным гневом заявила Красная Шапочка. — Более того, я не считаю дремучий лес сколько-нибудь опасным. Современное общество боится джунглей из-за культурной модели, навязанной патриархальным обществом, которое рассматривает природу лишь как ресурс для эксплуатации. В рамках этой культурной модели хищники, такие как существа вашего вида, обычно воспринимаются обществом как конкуренты за природные ресурсы и как угроза для жизни людей, живущих поблизости. Но я верю, что с укреплением власти Её Величества Снежной Королевы все существа, маргинализированные современным обществом, смогут преодолеть трудности и свободно существовать в форме, приемлемой для подавляющего большинства живых созданий. Поэтому я не боюсь дремучего леса и не считаю, что в нём таится какая-либо опасность.
Эта речь Красной Шапочки была настолько безупречной и произнесена на таком высоком уровне, что не только Большой Серый Волк был ошеломлён, но и игроки, наблюдавшие издалека, застыли на месте.
«Это что, та самая наивная и невежественная Красная Шапочка из сказки?»
«Почему она больше похожа на эко-активистку, выступающую на пресс-конференции в западных СМИ?»
Закончив свою тираду, Красная Шапочка, не обращая внимания на оцепеневшего волка, решительно пошла дальше.
Большой Серый Волк простоял в оцепенении секунду или две, позволяя девочке пройти мимо и скрыться в лесной чаще.
Затем, на глазах у изумлённых игроков, волк высоко подпрыгнул, оттолкнулся от ствола могучего дерева, взлетел над кронами и, словно стрела, пущенная из лука, стремительно понёсся в определённом направлении.
Игроки мгновенно сообразили, что, согласно сказочному сюжету, волк, должно быть, срезает путь к дому бабушки Красной Шапочки, чтобы съесть её, надеть её одежду и дожидаться, пока девочка сама придёт к нему в лапы.
— Разделяемся и в погоню! — Джон Джойс резко поднялся из кустов, процедив слова сквозь стиснутые зубы.
Проворство этого волка, вероятно, превосходило даже способности игроков. Хотя они и не до конца понимали, что происходит, но отдавать инициативу в лапы Большого Серого Волка они точно не собирались.
Без лишних слов Джон Джойс, Джулия и Ли Ан помчались сквозь лес, преследуя волка. Смокер и Боб же побежали в том направлении, куда ушла Красная Шапочка.
В лесной чаще развернулась призрачная погоня.
Скорость бега Ли Ана и его спутников была немалой, но Большой Серый Волк оказался невообразимо быстр. Он бежал на всех четырёх лапах, проворно перескакивая с кроны на крону, и мчался вперёд с неудержимой скоростью, не давая игрокам даже шанса на атаку. В мгновение ока он уже был над небольшим кирпичным домиком, спустился вниз, кувыркнулся при приземлении, толкнул дверь и ворвался внутрь.
Трое игроков подоспели как раз вовремя, чтобы услышать волчий вой изнутри. Через окно они отчётливо увидели, как огромный волк, распахнув свою кровавую пасть, целиком проглотил старушку. Затем, с раздувшимся животом, он достал из шкафа её одежду, натянул на себя и залез под одеяло.
И в этот самый момент вприпрыжку подошла Красная Шапочка.
Ли Ан и остальные переглянулись и, не найдя другого выхода, запрыгнули на крышу, наблюдая, как девочка приближается, толкает дверь и входит в дом.
...