Глава 324. Идол
Помимо червя-огнемётчика, Ли Ан создал ещё несколько видов червей, готовых к боевому применению.
Например, червь-бомбардировщик, похожий на кокос с восемью длинными ногами, начинённый взрывчатым веществом. Он мог по команде Ли Ана очень быстро ползти по земле и взрываться при контакте с целью.
Или червь-бурильщик, длиной более трёх метров, толстый, покрытый бронёй, с острым восьмигранным ротовым аппаратом. Он мог, как буровая установка, проделывать в земле отверстия. Если бы несколько таких червей работали вместе, они могли бы вызвать обрушение почвы на определённом участке.
Эти черви-оружие, будучи заражёнными лианами, фактически стали новым видом полурастительной жизни. Обычно они сидели в земле, не двигаясь и почти не потребляя энергии, и не требовали драгоценной божественной силы для поддержания. Но для их использования Сила Болотного Бога была необходима.
В отличие от духовной силы и рассудка, божественная сила восстанавливалась крайне медленно — за день её хватало лишь на два-три самых простых Божественных Искусства. В бою она заканчивалась очень быстро.
Ли Ан предполагал, что разнообразие и мощь Божественных Искусств должны расти вместе с качеством самой Божественной Метки. Он изучил на форумах игроков немало эзотерических книг о божествах и выяснил, что, по мнению большинства западных мистиков, у богов личности есть четыре основных элемента: Божественная Сила, Божественный Огонь, Божественный Статус и Божественные Роли.
Любой бог личности, будь то падший бог природы или смертный, достигший божественности через ритуалы, должен был пройти через процесс «накопления Божественной Силы, зажжения Божественного Огня, обретения Божественного Статуса и принятия Божественных Ролей».
Божественная Сила, как следует из названия, — это сила бога. Она могла восстанавливаться естественным путём (медленно и неэффективно) или преобразовываться из веры последователей. При необходимости бог мог наделять своих верующих частью своей силы, творя чудеса.
Божественный Огонь — это источник Божественной Силы. С его помощью бог личности преобразовывал веру в силу. Те, у кого была сила, но не было огня, назывались квази-богами или полубогами.
Божественный Статус — это ранг бога, мера его силы.
И, наконец, Божественные Роли — это сфера влияния и область власти бога, тесно связанная с его статусом. Ролей могло быть несколько, и у разных богов они могли пересекаться. Например, богиня ветра владела сферами стихии воздуха, элементалей, следопытов, воров и моряков. А богиня несчастий — сферами злых шуток, неудач, случайностей и воров. Божественный Статус определял роли, а роли, в свою очередь, питали статус и силу.
По предположениям западных мистиков, Божественный Статус, роли и даже сила обладали свойствами «слияния» и «уникальности». Слияние означало, что низкоуровневые роли часто объединялись. Боги с общими ролями постоянно враждовали, пытаясь отобрать у противника его статус и роли, чтобы увеличить предел своей силы. Уникальность же означала, что бог с низкой или слабой силой, чтобы подняться до среднего уровня в той же сфере, должен был начать божественную войну и отнять статус у вышестоящего бога.
Эти два принципа делали борьбу между богами кровавой и беспощадной. Даже боги природы из одного пантеона враждовали из-за совпадения ролей. Это было одним из объяснений Рагнарёка, которое предлагали западные мистики: боги истребили друг друга в борьбе за власть, а отток духовной энергии и развитие технологий довершили дело. Последователей у богов личности становилось всё меньше, Божественный Огонь гас, не получая подпитки, и в итоге наступили сумерки богов.
Конечно, среди четырёх элементов божественности — силы, огня, статуса и ролей — не было Божественной Искры, которой обладал Ли Ан. Изучив мистические тексты, он предположил, что Божественная Искра — это разновидность Божественного Огня.
«Неужели я — бог?»
Ли Ан считал, что фактически стал полубогом или квази-богом, у которого была Божественная Сила, но Божественный Огонь ещё не был до конца сформирован. Его искра была настолько слабой, что её даже нельзя было назвать полноценным огнём.
Согласно принципам слияния и уникальности, для высших богов с той же сферой влияния квази-боги и полубоги были лакомым куском. Высший бог мог начать божественную войну и отобрать у них Божественный Огонь и силу.
«Для зажжения Божественного Огня нужно много Божественной Силы. А для накопления силы нужны многочисленные и преданные последователи».
Согласно мистическим текстам, чем больше было последователей, чем выше был уровень их преданности, тем быстрее накапливалась сила. Некоторые боги поощряли своих верующих строить святилища и распространять свою веру, чтобы расширить сферу влияния. При необходимости они творили чудеса, чтобы укрепить веру.
На первый взгляд, всё логично, но... времена изменились.
Ли Ан, находившийся в Автоматическом Инкубаторе для Питомцев, покачал головой.
«Сейчас не тёмные века. Где найти столько разумных существ, готовых поклоняться богу? Даже сам Олений Бог впал в кому и умер из-за нехватки последователей».
В каком-то смысле, в наше время больше всего шансов накопить Божественную Силу и зажечь Божественный Огонь было у идолов, которым поклонялись тысячи людей. Фан-клубы по своему масштабу превосходили паству богов тёмных веков, а преданность фанатов была куда выше, чем у древних суеверных крестьян.
К сожалению, внешность Ли Ана была заурядной, а голос — ничем не примечательным. В идолы он не годился. Конечно, после макияжа он выглядел весьма эффектно, но в наше время не всегда те, кто красив и хорошо поёт, становятся популярными. Сколько бездарных идолов, поющих примитивные песенки, гремели на всю страну, в то время как настоящие музыканты оставались в тени. Даже если бы Ли Ану, используя свой статус игрока, удалось стать немного популярным, это потребовало бы слишком много времени и сил, не говоря уже о риске раскрыть свою личность. Так что план «стать идолом, чтобы стать богом» отпадал.
«Тогда вопрос: где, кроме как став идолом, найти группу разумных существ, готовых безоговорочно мне поклоняться?..»
Продумав это, Ли Ан так и не нашёл ответа и решил вернуться к модификации своих пчёл. Опыт с червями помог ему: работа шла гладко, и вскоре пять пчелиных маток были модифицированы, а в ульях уже созревали новые яйца. Благодаря лианам Ли Ан мог теперь точно управлять роем через маток, не прибегая к феромонам. Это было очень удобно.
«Что же касается богов с той же сферой влияния... Рагнарёк прошёл так давно, неужели остались ещё какие-то боги, связанные с болотами?..»