Глава 306. Структура
Горный Демон, или, вернее, бывший Наставник Таочжи, мастер Ван Гуань, сколько времени он провёл в этом туманном заточении? Он и сам не знал.
Он смутно помнил, как его так называемый «наставник» отправил его в тёмный уголок одного из ярусов Тюрьмы Демонов, где он, словно куколка в коконе, ждал своего пробуждения.
В коконе его плоть, состоявшая из хаотичных наростов, постепенно успокоилась и приняла более упорядоченную форму. Его тело снова покрылось шерстью. Спутанные воспоминания начали проясняться, складываясь в неполную картину его жизни.
Возможно, из-за влияния тумана он очнулся раньше, чем предсказывал его наставник.
Однако это не было добрым знаком.
Очнувшись, Горный Демон обнаружил, что заперт в тесном коконе. Он не мог ни слышать, ни видеть, ни пошевелить рукой или ногой. Как бы он ни старался, он не мог нанести кокону ни малейшего вреда, не говоря уже о том, чтобы выбраться.
Тьма. Пустая, мёртвая тьма стала всем, что он мог воспринимать.
Время потеряло всякий смысл. Сначала Горный Демон пытался считать, чтобы хоть как-то ориентироваться. Но со временем он сдался. Тот даос Чи Дуцзы лишь внушил ему, что «в будущем кто-то может тебя пробудить», но не назвал конкретных сроков.
Возможно, и сам Чи Дуцзы не был уверен, пригодится ли ему эта случайная пешка в будущем.
Крики оставались без ответа, борьба была бесполезной. Когда-то Великий Мудрец, предок обезьян, был заточён под горой, но он хотя бы мог видеть небо, облака, цветы и деревья, слышать пение птиц и стрекот насекомых, а иногда даже съесть кислый фрукт.
А спутниками Горного Демона были лишь мёртвая тишина, тьма и будущее без малейшего проблеска надежды.
И он сошёл с ума.
Хаотичные мясные наросты прорвались сквозь кожу, и желание всё разрушать полностью овладело им. Огромный обезьяноподобный монстр из плоти, запертый в тесном коконе, молотил кулаками по его тонким стенкам, придавая им всевозможные формы.
Но даже в состоянии безумного, бездумного демона он не мог разрушить кокон. Наоборот, формации, вырезанные внутри и снаружи, постепенно приводили его в чувство, возвращая контроль над разумом.
Горный Демон уже не помнил, сколько раз он сходил с ума за эти долгие годы, и какая часть его нынешних воспоминаний была ложной, порождённой безумным воображением.
Но он всё ещё помнил запах тех, кто его убил.
— Помнишь меня? — прошептал Горный Демон. Его тело мгновенно раздулось, чёрный плащ, который он носил, разорвался и разлетелся в клочья.
На его месте появился шестиметровый «монстр».
Он имел очертания Горного Демона, но всё его тело состояло из мясных наростов, между которыми росли густые пучки шерсти.
Верхняя часть его тела, в форме перевёрнутого треугольника, была гораздо массивнее нижней. Две мощные, как колонны, руки, словно осадные орудия, упирались в землю.
Мелкие мясные наросты на лице Горного Демона от чрезмерного возбуждения лопнули, забрызгав всё вокруг кровью. Он поднял кулак и легонько ударил по земле, оставляя в ней трещины.
Бум, бум.
Земля слегка дрожала. Даже на расстоянии нескольких десятков метров Ли Ан чувствовал ужасающую силу, заключённую в этом огромном теле.
— Ха-ха-ха! — на залитом кровью, искажённом лице Горного Демона появилась безумная, восторженная улыбка. Его лицо буквально раскололось пополам, обнажив плотные, извивающиеся, как черви, мясные наросты внутри черепа. — Я и есть тот Горный Демон, которого вы стёрли в порошок!
— Прости, кто? — Ли Ан взмахнул копьём и глухо произнёс: — Мстить тебе нужно тем, кто тебя убил. Какое отношение это имеет ко мне, Цзи Цзю?
К счастью, настоящий Цзи Цзю был в тысяче метров отсюда и не слышал этих слов, иначе у него по спине пробежал бы холодок.
— Ха-ха-ха!! — Горный Демон проигнорировал слова Ли Ана. Он ударил себя в грудь и, с ловкостью, не соответствующей его огромному телу, подпрыгнул и обрушился на Ли Ана.
Ли Ан увернулся от удара его рук, и его фигура мгновенно исчезла.
Горный Демон, словно метеорит, рухнул на землю. Мощная ударная волна подняла тучи песка и камней, разметав людей из внутреннего круга. Они падали, истекая кровью из ушей.
Ли Ан появился неподалёку. В его руках было два гранатомёта Mk 19, которые он одолжил у Пепла. Он открыл шквальный огонь по Горному Демону.
Осколочно-фугасные снаряды M430 попадали в тело Горного Демона, разрывая его плоть. Однако на месте ран мясные ошмётки начинали шевелиться. Новые наросты быстро росли, сплетались и с невероятной скоростью «зашивали» все раны, не оставляя и следа.
Более того, эти мясные наросты, непрерывно источавшие демоническую энергию, не останавливались на заживлении ран. Они продолжали расти, увеличивая размеры Горного Демона.
Хруст-хруст-хруст...
Изнутри тела Горного Демона доносился непрерывный треск — мясные наросты, из которых оно состояло, не выдерживали собственного веса и лопались. Но на их месте вырастали новые, с более совершенной структурой, способной выдерживать большую нагрузку. С каждой секундой он становился сильнее.
Бум!
Горный Демон, до этого молча терпевший обстрел, резко поднял руку и поймал гранату, летевшую ему в голову, раздавив её.
Его ладонь разлетелась на куски от взрыва, но на поверхности новой, выросшей на её месте, уже появилась тонкая броня из чёрных чешуек.
Будучи творением Чи Дуцзы из Секты Солнечного Цветка, эти мясные наросты сами по себе были особым видом демонов. Хоть у них и не было разума, они обладали способностью «эволюционировать, приспосабливаясь к окружающей среде».
Пока демоническая энергия не иссякнет, Горного Демона было практически невозможно убить. С каждым возрождением он становился сильнее.
Конечно, это порождало новый вопрос: кем был нынешний Горный Демон — Ван Гуанем с телом из мясных наростов или мясными наростами с памятью Ван Гуаня? Его душа уже слилась с телом воедино.
Ш-ш-ш...
Рука Горного Демона из мясных наростов внезапно вытянулась на двадцать метров, словно у резинового человека из легенд, и ударила в то место, где стоял Ли Ан.
Ли Ан поспешно ушёл в серо-белый мир, увернувшись от удара. Но Горный Демон, казалось, предвидел это. Его огромный кулак взорвался, словно распустившийся цветок, выпустив мириады тонких мясных наростов, которые бешено хлестали по воздуху.
Горный Демон не видел, что происходит в серо-белом мире, но таким образом, нанося удары вслепую, он мог сделать свою атаку частью серо-белого мира и ранить врага, находящегося в Изолирующей Сфере.
Ли Ан поспешно активировал Фазовые сапоги, уворачиваясь от ударов в серо-белом мире, и искал возможность выйти из Изолирующей Сферы, чтобы нанести коварный удар из укрытия.
— Хочешь напасть из тени, да? — холодно усмехнулся Горный Демон в пустоту. — Прячешься, не показываешься. Хорошо, я заставлю тебя выйти!
Сказав это, он взмахнул рукой. Его кость на лету превратилась в острое лезвие, и он нанёс удар по обессилевшим пациентам «Дурмана», целясь им в пояс.
Ему было наплевать на их жизни. После смерти Гадюки и другого члена «Дурмана» ритуал уже достиг минимально необходимого уровня осквернения. До его завершения оставалось лишь немного времени. Даже если он убьёт всех этих пациентов, это не помешает ритуалу.
Из пустоты появилось костяное копьё, встав на пути у лезвия, защищая пациентов «Дурмана».
Ли Ан одной рукой держал копьё, а в другой у него была лишь пустая бутылочка из-под выпитого им нектара.
...