Глава 305. Убийство исподтишка
Безголовое тело Гадюки, пошатнувшись, рухнуло на колени. Три чёрные сферы и окружавшие их заросли терновника мгновенно исчезли.
Ли Ан продолжал нажимать на курок снайперской винтовки, раздробив руки и ноги Гадюки. Одновременно он оттолкнулся от земли, взмахнул копьём, и острое лезвие полоснуло по животу, намереваясь разрубить его пополам.
Способы выживания у высокоуровневых игроков были один изощрённее другого. Пока система не подтвердит смерть, единственным надёжным способом было стереть врага в порошок.
В тот момент, когда копьё уже готово было разорвать живот безголового тела, из левой части груди Гадюки вырвалась красно-чёрная сороконожка толщиной с человеческую руку.
Сороконожка была длинной и плоской, её тело было покрыто красно-чёрными сегментированными пластинами, а по бокам располагалось более двадцати пар золотых острых когтей. Та часть, что виднелась снаружи, была длиной не менее полуметра. Вместе с огромными челюстями, с которых капал зелёный яд, она выглядела устрашающе.
Покрытая кровью сороконожка двигалась быстро и ловко. Она молниеносно изогнулась, подставив под удар копья свою спину, покрытую сегментированным панцирем.
Красно-чёрный панцирь выдержал удар, и в месте столкновения даже посыпались искры.
«Жив!»
Зрачки Ли Ана резко сузились. Он отскочил влево, едва увернувшись от струи яда, выплюнутой сороконожкой.
Хруст, хруст.
Из тела Гадюки доносился звук, похожий на разрываемую ткань. Десятки красно-чёрных сороконожек вырвались из его шеи, плеч, бёдер, груди и живота, заменяя ему голову, руки и ноги.
«Дурман», как древняя тайная организация, унаследовала многое от Секты Солнечного Цветка, в основном — записи анализа сверхъестественных сил демонов. В «Дурмане» проводилось немало экспериментов по внедрению демонической силы в человеческое тело, и те члены организации, которым доверяло высшее руководство, могли добровольно пройти демоническую трансформацию. Им пересаживали органы демонов, что давало им демоническую силу и превращало их в полулюдей-полудемонов.
Конечно, демоническая трансформация была крайне опасной и нестабильной. Если слишком сильно полагаться на демонические органы и чрезмерно высвобождать демоническую силу (или, как говорили в научном отделе «Дурмана», превысить порог «пробуждения»), можно было необратимо превратиться в демона, навсегда изменив свою личность. После полного пробуждения прежняя личность полностью замещалась злой волей, заключённой в демонических органах, что было равносильно смерти.
На демоническую трансформацию решались лишь те члены «Дурмана», у которых не было способностей игрока, или те игроки, которым отчаянно требовалась сила. Ведь нынешняя Игра-бойня была ещё далека от того, чтобы быть настолько жестокой, чтобы все постоянно находились на грани смерти.
— А-а-а-а! — взвыла сороконожка на шее Гадюки, испуская во все стороны звуковые волны.
Поднялся ураганный ветер, взметнулась пыль. Видимая ударная волна отбросила Ли Ана на несколько шагов, а её отголоски сбили с ног людей, стоявших в нескольких десятках метров.
В этот момент Гадюка был ещё далёк от полного высвобождения демонической силы и пробуждения демонических органов. С помощью навыка титула «Тысячелетняя Чёрная Ведьма» он насильно привязал свою душу к телу и, превозмогая ментальный натиск демонических органов, достал из инвентаря кривой меч, намереваясь одним махом покончить с врагом.
Однако Ли Ан снова исчез у него из-под носа.
Пришёл тихо, ушёл тихо, не оставив и следа.
Гадюка прекрасно понимал, что тот не использовал никаких навыков или предметов для невидимости. Эти сороконожки были демоническими созданиями. Они могли не только ощущать движение воздуха с помощью тонких волосков на теле, но и обладали духовным зрением, позволяющим видеть сквозь обычные иллюзии.
Сложные органы чувств сороконожек улавливали лишь оставшийся в воздухе запах противника, но никаких других следов не было.
«Исчез?»
Гадюка собрался с духом. Плоские сороконожки, выросшие из его тела, словно змеи, обвили его, не оставив ни единой щели.
Ш-ш-ш...
Пронзительный свист снова раздался за спиной Гадюки. Костяное копьё нацелилось на сороконожку на его макушке.
Острый наконечник копья точно попал в крошечный зазор между пластинами панциря сороконожки, разрубив её пополам.
Гадюка поспешно обернулся и нанёс удар, но его меч рассёк лишь воздух.
Ли Ан снова исчез.
Гадюка не знал, что на краю ущелья Броня Цинъэ, в которой обитала госпожа Чай, держала за шиворот настоящего Цзи Цзю и прыгала по краю обрыва. Используя особенность Изолирующей Сферы из Игры-бойни, она постоянно открывала для Ли Ана серо-белый мир, позволяя ему уворачиваться от атак Гадюки.
Правила Изолирующей Сферы гласили, что внутренний и внешний миры не могут взаимодействовать. Если госпожа Чай будет правильно рассчитывать частоту прыжков, она сможет постоянно переводить Ли Ана в серо-белый мир. С точки зрения Гадюки, он будет то исчезать, то появляться.
После нескольких таких прыжков Ли Ан, постоянно появляясь и исчезая, словно скашивая траву, отрубил одну за другой все сороконожки на теле Гадюки. Тот был в ярости, но все его атаки попадали лишь в землю, поднимая столбы пыли.
В конце концов, сороконожки у Гадюки закончились. Он так и не успел полностью высвободить демоническую силу, пробудить демонические органы и превратиться в демона. Он просто упал на землю и был сожжён дотла белой фосфорной гранатой, которую Ли Ан засунул ему в грудь.
В это время ритуал перешёл в новую фазу. Белый свет уже покрыл половину шеста в центре, а облако в небе вращалось всё быстрее, сверкая молниями, которые, казалось, складывались в искажённое, безумное лицо зверя.
Две фигуры в чёрном, которые до этого поддерживали ритуал, игнорируя смерть Гадюки, наконец освободились и повернулись к Ли Ану.
— Ты...
Одна из фигур только начала говорить, как её голову пронзила длинная стрела, прилетевшая издалека. Она даже не успела среагировать.
Этот выстрел Лю У Дай сделала из Лука Доброго Рога, используя его эффект самонаведения. После долгой подготовки и под действием различных усиливающих эффектов от Чуинь и У Му, она нанесла смертельный удар, уничтожив угрозу в зародыше.
Дело было не в том, что у Пепла и остальных не было сил или уверенности в бою. Просто Изолирующая Сфера всё ещё действовала. Если бы они спустились, они бы только активировали её и не смогли бы добраться до врага. Так что Ли Ану пришлось действовать в одиночку.
К тому же, благодаря своему богатству, Лю У Дай приобрела такое снаряжение, что среди игроков её уровня ей просто не было равных. Эффект самонаведения стрелы был идеален для внезапных атак. Помощь Пепла и остальных в бою на расстоянии тысячи метров была бы менее эффективна, чем если бы они просто помогали Лю У Дай, позволяя этой богачке сосредоточиться на нанесении урона.
С того момента, как Ли Ан начал свои «прыжки» и уничтожил Гадюку, до того, как Лю У Дай убила неизвестного члена «Дурмана», прошло всего десять секунд.
Однако последняя фигура в чёрном плаще по-прежнему одиноко стояла на месте, не собираясь ни нападать, ни бежать.
Ли Ан не спешил убирать тело Гадюки в инвентарь. Он взмахнул копьём и, глядя на неподвижную, худую фигуру в чёрном, шаг за шагом направился к шесту.
Толпа вокруг всё ещё безумно кричала. Их лица стали ещё бледнее, на них появились морщины, а чёрный дым, вырывавшийся из их ртов, бил фонтаном, словно они отдавали последние силы.
— Хе-хе-хе-хе... — раздался внезапный, странный смех от фигуры в чёрном.
— Ты убил их, и хорошо. Запах этих двух слабаков был таким соблазнительным, что мне стоило огромных усилий, чтобы не сожрать их.
Он медленно говорил нечеловеческим, хриплым голосом. Протянув руку без кожи, он медленно откинул капюшон, открыв лицо, состоящее из мясных наростов и чёрных волос, — морду обезьяны.
— Мне стоит сказать... давно не виделись?
Горный Демон.
...