Глава 288. Огненный дождь
Тряска на станции метро внезапно прекратилась. Однако на лицах многих игроков, всё ещё спешивших к выходу, отражался неудержимый ужас и смятение. Рушащаяся станция, густой туман, хлынувший из трещин в земле, особый Дворцовый Фонарь, появившийся над туманом, и зловещая записка к нему — все эти элементы сплелись воедино, оставив Пепла, оперативника Бюро по особым делам, в полном ошеломлении и растерянности.
Реакция Ли Ана была молниеносной. В тот же миг, как появилось системное оповещение, он резко развернулся и бросился к Дворцовому Фонарю, парящему прямо над слоем густого тумана.
Этот классический Дворцовый Фонарь был изготовлен из золотистого нанму, тщательно вырезан вручную и украшен ажурной резьбой, излучая ауру роскоши, элегантности и изысканного классического дизайна. Его основные цвета были красный и жёлтый, а общая форма — восьмиугольная. Каждая из восьми сторон была обтянута материалом, похожим на тонкий шёлковый газ. На этом газе из витых золотых и серебряных нитей были вышиты сложные узоры пейзажей, цветов, птиц, луны и звёзд. Края каждой панели были инкрустированы бледно-жёлтыми драгоценными камнями. С деревянной рамы восьмиугольного Дворцового Фонаря свисали красные кисти. В его центре сиял свет мягким сиянием, подобным лунному. Под светом Дворцового Фонаря Всесветлой Луны густой туман, поднимавшийся с земли, непрерывно отступал, сжимаясь и прижимаясь к земле. Это резко контрастировало с аномалией на улице Цяньхуа, на другом конце города.
Ли Ан уже бывал в Туманной Территории и даже вывел оттуда группу попавших в ловушку обычных людей. Но в тот раз он не заходил вглубь Территории, а различные демоны, с которыми он столкнулся, были далеко не самыми сильными её обитателями.
«Судя по намёкам в описании этого задания и различным уликам, собранным по пути, ясно, что аномалия Туманной Территории на улице Цяньхуа перерастёт в катастрофу, которая затронет весь Город Инь. Если Туманная Территория расширится и покроет весь город, а описание этого фонаря гласит, что он может рассеивать зловещий туман, то обладание им может обеспечить безопасность внутри Туманной Территории. Возможно, он даже позволит просто выйти из неё. Заберу ли я Дворцовый Фонарь и сбегу из Города Инь с Ван Цуншань и остальными, или использую его для сотрудничества с Бюро по особым делам, чтобы попытаться разрешить аномалию, — мне придётся соревноваться с другими игроками. Я должен захватить Дворцовый Фонарь и убедиться, что он будет под моим контролем, когда задание закончится. Придётся опасаться даже товарищей по команде. Задание запрещает причинять вред союзникам, а это значит, что если товарищ по команде получит Дворцовый Фонарь, я не смогу отобрать его у него во время миссии. Это задание поистине наполнено злым умыслом…»
Пока он мчался к Дворцовому Фонарю, мысли Ли Ана неслись вскачь. Он небрежно бросил две Монтировки из кровавого червя госпоже Чай. Одновременно с этим его Костяной Трёхгранный Наконечник Копья выстрелил вперёд, его сломанное остриё устремилось к подвесному кольцу на вершине парящего Дворцового Фонаря, полный решимости захватить его.
Лязг!
Напротив него Мстительный Демон, который, казалось, знал больше деталей о задании, нанёс удар. Он хлестнул своим длинным кнутом по диагонали в сторону Ли Ана. В то же время рядом с демоном материализовались бесчисленные потоки огненного дождя, закружившись вокруг Дворцового Фонаря и обрушившись на Ли Ана.
— Прочь с дороги! — взревел Мстительный Демон, его глаза пылали маниакальным возбуждением, когда он взмахнул кнутом. Столб огня вырвался из-за его спины, подталкивая его к Дворцовому Фонарю Всесветлой Луны.
В самый последний момент, когда Ли Ана вот-вот должен был поразить Кнут из Зелёного Пламени, госпожа Чай, облачённая в свою Броню Цинъэ, бросилась вперёд. Она ударила по кнуту двумя Монтировками из кровавого червя.
Кнут из Зелёного Пламени на самом деле был длинным сегментом хвостовой кости животного, твёрдым и осязаемым. При контакте с монтировками кнут, движимый инерцией, обвился вокруг одной из них. Монтировка мгновенно расплавилась и сломалась. Другая также получила серьёзные повреждения.
К счастью, хотя кнут и промахнулся по Ли Ану, огненный дождь, выпущенный со стороны Мстительного Демона, устремился к нему, достигнув цели первым и взорвавшись в его направлении.
Не имея опоры в воздухе, Ли Ан резко развернулся. Он использовал свой Сумеречный плащ, замаскированный под плащ Бэтмена, чтобы защититься от огненного дождя. Его костяное копьё, однако, продолжило свой полёт, устремляясь к подвесному кольцу на вершине Дворцового Фонаря Всесветлой Луны.
Сумеречный плащ, предмет защитного снаряжения отличного качества, заблокировал шквал огненного дождя. Пламя мгновенно растворило маскировку Бэтмена, обнажив большой плащ, сотканный из чёрного меха животного. На его поверхности, где она соприкасалась с зелёным огненным дождём, послышалось шипение, и в ней проплавились бесчисленные крошечные дырочки размером с зерно.
Жгучий жар проник сквозь бронежилет на спине Ли Ана, обжигая его кожу и оставляя красные волдыри. Но под действием спецэффекта Сумеречного плаща «Рассекающий луну» (который поглощал лунный свет для ремонта плаща и усиления способности владельца к самоисцелению), эти раны заживали почти мгновенно. Было, однако, очень, очень больно.
— Нет! — под яростный рёв Мстительного Демона остриё костяного копья точно пронзило подвесное кольцо Дворцового Фонаря. Когда Ли Ан вскинул копьё вверх, Дворцовый Фонарь соскользнул вниз, к нему.
— Ты сам напросился! — крик Мстительного Демона эхом разнёсся по станции метро. Сохраняя инерцию движения вперёд, он протянул руку ко лбу и ткнул пальцем в один из крошечных сложных глаз Гулу Лугу.
Предыдущее землетрясение прервало действие «Техники Утопления в Несчастье» Ли Ана. Гулу Лугу, вернув контроль над своим телом, с хлюпаньем проткнул себе один из сложных глаз пальцем.
— А-а-а-а-ах!
Когда зелёная гусеница издала неземной, пронзительный визг, Ли Ан, который собирался бежать с Дворцовым Фонарём Всесветлой Луны, замер. Каждая фибра его кожи, костей и мышц начала неудержимо дрожать.
Навык Гулу Лугу назывался «Всепоглощающий Страх». Для его активации требовался один из собственных глаз пользователя. Его спецэффект заключался в том, чтобы нацелиться на одного игрока, усиливая его страх в сто раз. Он заставлял их заново пережить самое страшное воспоминание в своей жизни, испытать этот момент сто раз за одну секунду.
Сила навыка была столь же огромна, как и его цена. В предыдущих охотах Гулу Лугу с Мстительным Демоном «Всепоглощающий Страх» каждый раз оказывался разрушительно эффективным. Даже игроки, намного сильнее Гулу Лугу, теряли рассудок под его влиянием, цепенели или впадали в ярость, позволяя Мстительному Демону без труда забирать их жизни.
Этот раз не стал исключением.
Хотя Ли Ан и обладал Кошачьим Глазом, который давал небольшое сопротивление Технике Иллюзий, его качества было совершенно недостаточно, чтобы противостоять такому мощному навыку, активированному ценой собственного глаза. Его затянуло прямо в иллюзию, заставив вспомнить страх, запечатанный глубоко в памяти.
Ли Ан стоял неподвижно, не в силах пошевелиться. Руки госпожи Чай были опутаны змееподобным Кнутом из Зелёного Пламени. У Му и остальные вдалеке наконец опомнились и бросились к ним. Однако они были слишком далеко и к тому же должны были защищаться от шквала огненного дождя, поэтому не могли вовремя подоспеть.
Вдох. Выдох.
Через секунду ясность вернулась в глаза Ли Ана. Не поворачивая головы, он резко вскинул своё длинное копьё, целясь остриём прямо в горло Мстительному Демону.