Глава 277. Богомол
Потоки людей и машин двигались по улицам, какофония гудков, криков, понуканий, плача и топота ног.
Беспокойство в сердцах людей распространялось, как чума, ввергая почти половину города в тревожный хаос. Хаос был тем сильнее, чем ближе к зоне ремонта.
К счастью, сотни ярко окрашенных официальных автомобилей были припаркованы на различных углах центра города. Их громкоговорители, совместно с городской системой вещания и тысячами рядовых работников, помогали поддерживать порядок, пока толпа двигалась к подземным убежищам.
Всепроникающее наблюдение сдерживало тех, у кого были злые намерения, от нарушения порядка. Рядовым работникам также были предоставлены более широкие оперативные полномочия, чем обычно.
К этому времени жители целевого района были все эвакуированы. Несколько вооружённых вертолётов, оснащённых прожекторами, кружили над зоной ремонта.
С воздушного командного наблюдательного пункта было видно, как из середины улицы Цяньхуа непрерывно исходит густой туман. Этот туман был особенно «липким и тяжёлым», он цеплялся за землю и расползался, как серый мох, во все стороны. Со временем туман постепенно поднимался.
В его эпицентре на улице Цяньхуа туман достиг высоты двадцати метров.
Ветер, создаваемый низколетящими вертолётами, не нарушал распространение тумана. Даже мощные прожекторы, установленные на вертолётах, не могли проникнуть в густую мглу более чем на метр.
Туманная Территория продолжала своё распространение, безмолвно поглощая все препятствия.
Будь то небоскрёбы, придорожные автомобили, дроны, летящие в её глубины, или разведывательные роботы, продвигающиеся по земле, Туманная Территория поглощала их всех. Она делала это без единого звука, тихо и безмятежно.
Любая попытка разведать Туманную Территорию извне была подобна глиняному быку, входящему в море: она исчезала без следа, и о ней больше никто не слышал.
Казалось, будто эти туманы вообще не существовали в мире людей, полностью отрезанные от Царства Смертных.
Вертолёты продолжали патрулировать небо. Тем временем на земле у улицы Цяньхуа уже были возведены командные пункты из временных модулей.
Яркие прожекторы висели на высотках по обе стороны улицы. Середина дороги была оцеплена колючей проволокой, противотанковыми ежами и другими заграждениями, образуя первую линию обороны, которая включала в себя мешки с песком и пулемётчиков.
За этой первой линией стояли большие железные ворота, перегораживающие улицу, по бокам от которых располагались ещё более плотные пулемётные гнёзда. За воротами был размещён батальон мотопехоты, готовый к наступлению в любой момент.
Эти батальоны состояли из штурмовых, резервных, прикрывающих, огневой поддержки, разминирования, подрывных, командных, удерживающих, эскортных, специальных и десантно-штурмовых групп. Кроме того, специальные отряды Мобильных отрядов были интегрированы как впереди, так и позади этих формирований.
Хотя разрушительная мощь игроков явно не могла сравниться с концентрированным артиллерийским огнём современной, организованной военной силы, их хитроумная тактика и навыки выживания были активами, которых не хватало обычным подразделениям.
Мобильным отрядам было поручено продвигаться в туман для сбора разведданных. В случае ухудшения ситуации они были готовы атаковать вместе с мотопехотой или прикрывать их отступление.
Обычно личная безопасность игроков Мобильного отряда была превыше всего, так как смерть любого игрока представляла собой значительную потерю.
Но теперь за ними был город Инь.
За штурмовыми формированиями были размещены ракетные установки, огнемёты, инженерные корпуса, солдаты РХБЗ (радиационной, химической, биологической и ядерной защиты), артиллерийские орудия, миномёты и противотанковые ракетные комплексы, все в полной готовности к развёртыванию.
Эти подразделения должны были обеспечивать прикрытие для штурмовых формирований по мере необходимости, а также формировали третью линию обороны, расположенную после первоначальных штурмовых групп.
С такими оборонительными мерами, окружающими улицу Цяньхуа с разных сторон, они были уверены, что смогут отразить даже полностью вооружённые, современные морские десантные силы, выходящие из тумана.
Проблема заключалась в том, что то, с чем они столкнулись, могло быть совсем не «человеческим».
Пронзительный, громкий вой, безошибочно звериный и не похожий ни на один человеческий крик, вырвался из густого тумана. Освещённые прожекторами, те, кто находился в авангарде оборонительного периметра, отчётливо увидели колоссальный, причудливый, нечеловеческий силуэт, движущийся, словно плывущий в тумане.
Силуэт постепенно приблизился к краю тумана. Его конкретные черты оставались скрытыми в мгле, но его телесная структура была различима.
Он был ростом не менее семи-восьми метров, обладал гротескно большой, конической головой, вытянутой назад. Его относительно узкая и удлинённая шея сидела на невероятно широких плечах, широких, как горизонтально поставленный грузовик.
С обеих сторон его плеч простирались богомолоподобные передние конечности, напоминающие лопасти ветряных турбин. И верхние, и нижние края этих конечностей были усеяны зазубренными, острыми зубцами.
Талия силуэта, подобно богомоловой, резко сужалась. Его задние конечности были скрыты в густом тумане, оставаясь неразличимыми.
За этим «богомолом» плавали и извивались дюжина мягких, узких щупалец.
Высокая фигура на краю тумана казалась застывшей, неподвижной. Только щупальца за ней шевелились, двигаясь, словно по своей воле, дико размахивая и наводя ужас на солдат на передовой оборонительной линии.
Страх перед неизвестным и страх смерти — инстинкты, заложенные в саму суть жизни.
Командир периметра, Син Хэчоу, который также был одним из капитанов Мобильной группы специального реагирования города Инь, крикнул:
— Держать позиции! Никаких необдуманных движений!
Не успели его слова затихнуть, как одно из щупалец за силуэтом внезапно напряглось и завибрировало, а затем небрежно хлестнуло по небоскрёбу, уже частично поглощённому Туманной Территорией.
БУМ—
Небоскрёб, наполовину поглощённый Туманной Территорией, взорвался, словно от удара тяжёлого осадного молота. Его внешние стены треснули, обрушив бесчисленные осколки стекла и бетонных блоков, словно проливной дождь, на заграждения на передовой оборонительной линии.
Син Хэчоу подпрыгнул. В его руках появился похожий на башню, прямоугольный, полупрозрачный белый кристаллический щит.
Кристаллический щит мгновенно вытянулся и расширился в воздухе, быстро превратившись в массивный кристаллический пандус, наклонённый к земле, блокируя летящие обломки.
ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ!
Звук ударов бетона и кирпичей о щит был подобен внезапному, сильному ливню, который так же быстро прекратился.
Не успел Син Хэчоу отреагировать, как гигантский силуэт «богомола» отпрянул, словно от внезапной атаки. Его потащило назад, его две огромные, похожие на ветряные турбины, передние конечности прочертили глубокие шрамы на бетонной дороге, пока его тащили прочь.
...
Син Хэчоу нахмурился, наблюдая, как бурный туман постепенно успокаивается, его выражение лица было нечитаемым.
ВЖУХ—
Порыв ветра пронёсся сквозь туман. Затем несколько фигур, ещё более крупных и гротескных, чем «богомол», безмолвно материализовались на краю Туманной Территории. Их пары светящихся красных глаз тихо смотрели на смертных на улице внизу.
После долгой паузы демонические фигуры медленно отступили. Все отчётливо услышали звук цепей, волочащихся по земле, словно из-под их собственных ног.