Глава 247. Песочные часы
Ли Ан видел прикованную фигуру и иллюзию женщины за пределами поместья; скорее всего, их создала та ведьма.
Вопрос был лишь в том, сколько самосознания она сохранила, какое влияние могла оказать на эмбрион... и какую роль могла сыграть в этой битве.
— Ты тянул время, надеясь, что ведьма вмешается в критический момент, верно?
Столкнувшись с игроком, который обнажил оружие и выглядел агрессивно, Уильямс спокойно сказал:
— К сожалению, она слишком долго была погружена в Божественное Состояние и потеряла самосознание. Она больше не может реагировать на какие-либо внешние раздражители. Кроме того, даже если бы она была действительно жива, это не повлияло бы на мою способность уничтожить вас.
— Правда?
Ли Ан, чьи мысли были раскрыты, не рассердился. Вместо этого он указал на потолок и с улыбкой сказал:
— Если это действительно так просто, как ты утверждаешь, то зачем ты прибегал к таким мелким уловкам за нашими спинами?
Когда арбалет из лозы выстрелил в стену, сбив плитку, Ли Ан заметил неизвестные растения, похожие на увядший плющ, скрытые в стенах подвала. Он отправил госпожу Чай пробраться под пол и следовать за этими увядшими плющами сквозь стены, чтобы всё разведать. Задержка была нужна не только для оценки оставшегося самосознания ведьмы, но и для того, чтобы дождаться возвращения госпожи Чай.
Теперь госпожа Чай вернулась и находилась под его ногами. Она доложила Ли Ану всё, что видела в стенах: эти увядшие, пепельно-серые пряди плюща были распределены по всему поместью, глубоко вросшие в него. Со временем эти мёртвые лозы восстанавливались, становясь пышными и полупрозрачными, полными жизненной силы.
Без сомнения, эти лозы были делом рук Уильямса. Магический круг использовал поместье в качестве основы. Причина, по которой он не уничтожил массив в течение стольких лет, вероятно, заключалась в том, что это необратимо повредило бы поместье. Повреждённое поместье больше не смогло бы питать органы. Для завершения ритуала воскрешения магический круг должен был поддерживаться. Но теперь, когда у Уильямса был более подходящий эмбрион для возрождения и он больше не нуждался в аномальных органах, он мог уничтожить массив. Это позволило бы Лесным Людям, которые уже были его последователями, войти в поместье и помочь ему осадить Ли Ана и других игроков.
— Интересно, ты знаешь, что я пытаюсь уничтожить магический круг, — спокойно сказал Уильямс. — И ты не боишься?
— Боюсь чего? Что поместье рухнет, магический круг распадётся, и бесчисленные Лесные Люди ворвутся внутрь?
Ли Ан покачал головой.
— Если тебя убить до того, как это произойдёт, разве это не решит все проблемы?
— Убить меня?
Уильямс, казалось, услышал чрезвычайно забавную шутку и холодно произнёс изнутри грязевого шара:
— Позвольте мне показать вам разницу между богом и людьми.
Не успел он закончить, как по всему залу прогремели оглушительные взрывы. Бесчисленные тёмно-зелёные лианы прорвались сквозь стены. Они переплелись и обрушились на Ли Ана и остальных, словно мириады хлыстов.
Дун Фэнпо и Юр Вунниан подняли головы, их глаза сузились при виде этого зрелища. Лиан было так много, что они заслонили небо — поистине ужасающая картина.
— Упрямый Щит Раскалённого Лемеха!
Юр Вунниан взревел, нагнулся и, превратив руки в лезвия, яростно ударил по земле.
Ослепительный багровый свет вырвался из эмблемы грифона на тыльной стороне его ладоней, и мгновенно шесть огненных столпов яростно взметнулись из-под земли вокруг них. Эти столпы пламени быстро слились, изогнулись в сферу, которая ушла в землю, образовав барьер, окруживший всех внутри.
Некоторые из дико мечущихся, бессознательных лиан, соприкоснувшись с огненным барьером, мгновенно сгорали до пепла и уносились прочь.
— Что это за колдовство? — спросил Уильямс со значительным любопытством, прячась внутри грязевой сферы и не показывая лица. — Я не почувствовал никаких колебаний энергии... Неужели мистические науки продвинулись до такого уровня? Или, может быть, вы обладаете какой-то силой родословной?
Как только началась битва, Уильямс полностью запечатал себя внутри грязевой сферы. Он общался с Ли Аном и остальными, лишь вибрируя внешний воздух с помощью тонкой манипуляции энергией.
— Хм... пусть будет так. В любом случае, я оставлю ваши трупы в целости, чтобы они послужили исследовательским материалом для вашей силы родословной.
Уильямс вздохнул, а затем равнодушно продолжил изнутри грязевого шара:
— В конце концов, мне больше не нужны другие органы для ритуала воскрешения. Возможно, я даже смогу сохранить ваши души, позволив вам продолжать существовать в этом мире.
Пока он говорил, бесчисленные зелёные лианы, танцующие в небе, внезапно замерли, словно по команде. Они скрутились в несколько пучков, сплетаясь в семь гигантских щупалец толщиной с большие грузовики.
Ещё ужаснее было то, что вымощенный синим камнем пол быстро размягчался. Бесчисленные частицы почвы просачивались из щелей между плитами. Под действием невидимой силы они прилипали к лиановым щупальцам, покрывая их слоем земляной брони.
Очевидно, такие гигантские щупальца нельзя было остановить простым слоем огненного барьера. Дун Фэнпо, не колеблясь, достал из своего рюкзака сломанную железную коробку, покрытую водорослями и слабо пахнущую океаном. Он быстро открыл коробку, обнажив плотные и сложные металлические механизмы внутри.
К этому времени щупальца, готовые к атаке, завершили свою подготовку и яростно хлестнули по огненному барьеру. На этот раз огненный барьер не смог оказать существенного сопротивления. Он лишь сумел опалить земляную оболочку щупалец, сделав её чёрной. Однако это не помешало щупальцам без усилий пробить барьер и обрушиться на них.
В последний момент Дун Фэнпо повернул внутреннюю кнопку на железной коробке. Десятки миллионов рыбоподобных фантомов, излучающих мягкое свечение, появились в воздухе, превратив зал в некое подобие аквариума.
Этот предмет отличного качества мог создавать фантомы глубоководных рыб, которые поглощали влагу у любых врагов, входящих в их радиус действия. Чем крупнее был враг и чем выше содержание в нём воды, тем эффективнее это было.
Как только лиановые щупальца коснулись рыбьих фантомов, они мгновенно усохли и увяли, а прилипшая к ним пыль постоянно осыпалась.
В паре с огненным барьером Юр Вунниана, они вдвоём едва сдерживали оборону.
— Мы не продержимся, — Юр Вунниан, не отрывая рук от земли, посмотрел на готовые к атаке гигантские щупальца и сказал своим товарищам. — Если у вас остались какие-то козыри, используйте их сейчас. Если будете и дальше их придерживать, мы все вместе погибнем.
Лицо Лесной Кошки напряглось. Он выдохнул с трудом и молча достал из своего рюкзака простые на вид песочные часы. Часы состояли из двух соединённых стеклянных колб. В них не было песка; вместо этого на внутренней стенке верхней колбы было установлено небольшое лезвие ножа, направленное вверх.
Лесная Кошка поставила часы на землю, открыла верхнюю крышку и вдавила в неё кулак, позволив лезвию порезать ладонь. Капающая кровь скользила по стенкам колбы, падая в нижнюю стеклянную колбу.
— Через тридцать секунд скорость его мысли станет очень медленной, это продлится одну минуту, — сказал Лесная Кошка сквозь стиснутые зубы, наблюдая, как его кровь непрерывно падает. — Засада зависит от вас, ребята.