Глава 244. Концепция
Все улики сложились в его голове в единую картину, и Каменщик мгновенно догадался об одной из возможных подоплёк этой миссии.
В данный момент эмбрионом управлял не Олений Бог, а Уильямс!
Как члену тайной организации, Каменщику были не чужды мистические учения.
В мистицизме божества делятся по силе самосознания на богов природы и богов личности.
Боги природы, или концептуальные боги, рождены из природных явлений и являются олицетворением законов природы — это штормовые ветры, солнце, проливные дожди, цунами, яростные пожары и даже облака с радугами.
Боги природы не обладают объективным самосознанием; они — просто природные явления. Они не испытывают ни печали, ни радости, будучи неразумными и слепыми, и никак не отвечают своим почитателям.
Боги личности, напротив, — это божества с самосознанием. Они могут осознавать собственное состояние, в определённой степени испытывать эмоции, такие как счастье, гнев, любовь и ненависть, и субъективно реагировать на внешний мир.
Некоторые боги личности — это выдающиеся существа (подобные героям греческой мифологии), которые благодаря поклонению верующих обретают божественную силу, зажигают божественный огонь и таким образом достигают божественного вознесения.
Другие изначально были богами природы, но их сознание было «осквернено» верой последователей, что породило самосознание.
Эти боги личности вынуждены полагаться на поклонение своих верующих для поддержания своего существования.
Уменьшение числа почитателей не только ослабляет силу бога, но и заставляет самосознание бога личности угасать, делая его глупым и вялым.
Согласно информации из сценария, уродливый и свирепый олень изначально был богом природы острова Роанок, который после поклонения местных коренных жителей обрёл самосознание и стал богом личности низкого уровня.
Со временем число коренных жителей сократилось, и божественной силы, которую они предлагали оленю, стало недостаточно.
Только с прибытием британских колонистов олень снова начал получать божественную силу.
Семья Лесли намеревалась использовать божественную силу жречества Оленьего Бога, чтобы ослабить Проклятие Окаменения в своей крови. Но при воскрешении Оленьего Бога была пробуждена и часть Уильямса. Он прятался в особняке, терпеливо ожидая невесть сколько времени. Не получая веры и божественной силы от почитателей в течение многих лет, Олений Бог стал неразумным и слепым, его самосознание значительно угасло. Уильямс воспользовался этой возможностью во время ритуала воскрешения, каким-то образом подменив Оленьего Бога и намереваясь использовать эмбрион для завершения собственного воскрешения.
Каменщик стиснул зубы. Неудивительно, неудивительно, что эмбрион смог создать такого точного и совершенного голема. Уильямс, обладающий знаниями и мудростью мистического учёного, гораздо опаснее, чем неразумный Олений Бог.
В воздухе грязевая рука-колонна яростно обрушилась на Дун Фэнпо, который активировал свой аппарат пространственного маневрирования. Его левый крюк-кошка вцепился в левую стену, и всё его тело отлетело в сторону, едва избежав удара.
Ли Ан тоже остановил воспроизведение музыки, прекратив действие BGM-навыка, и упал на землю.
Он видел, как грязевая колонна рухнула на пол, разбрызгивая грязь, словно бушующие волны. Но как только грязь должна была осесть, она резко сжалась, свернувшись, как неньютоновская жидкость, и плотно окутала эмбрион.
Каменщик, только что расплавивший последнего каменного гиганта, крикнул своим товарищам:
— Это Уильямс, а не Олений Бог!
Большинство присутствующих игроков были сообразительны, особенно Лесная Кошка, такой же знаток мистицизма, которая сразу же подумала об этой возможности после того, как эмбрион заговорил.
Убить бога без личности с малым самосознанием — это совершенно иное, чем убить хитрого мистического учёного, обладающего силой божества.
Глубокий и хриплый голос Уильямса раздался из неподвижного грязевого шара:
— Вы не потомки семьи Лесли.
Сердце Ли Ана дрогнуло, и он шагнул вперёд. Небрежно держа длинное копьё лезвием к земле, он равнодушно произнёс:
— Семья Лесли? Что это, что-то съедобное?
— Хм? — Уильямс, чей ритуал возрождения был прерван, стал менее раздражительным и торжественно спросил: — Тогда кто вы? Зачем вы вторглись в этот особняк и нарушили мой ритуал? Знаете ли вы, как долго я планировал этот день, как долго терпел и какую цену заплатил?
— А мне какое дело?
Ли Ан покачал головой и холодно бросил в сторону грязевого шара:
— Я из вооружённого подразделения Налогового управления США. Прибыл в это поместье расследовать дело об уклонении от уплаты налогов.
— ...
Уильямс на мгновение остолбенел.
— Что?
Налоговое управление США, созданное во времена Гражданской войны, является одним из самых устрашающих ведомств в стране.
Независимо от того, является ли человек гражданином США и легален ли его доход, никто не должен уклоняться от уплаты налогов. От мафиозных боссов и мультимиллионеров до среднего класса и простых граждан — все дрожат при упоминании Налогового управления.
Налоговые правила США сложны, и граждане обязаны сами заполнять декларации. Следовательно, Налоговое управление отвечает за их проверку. Эти проверки в основном нацелены на средний класс. У богатых есть бухгалтеры, помогающие им избегать налогов, а с низших слоёв населения взять нечего. Однако у среднего класса есть деньги, и они более склонны к уклонению от налогов. Особенно это касается представителей китайского среднего класса, которые могут не до конца понимать правила и непреднамеренно уклоняться от налогов.
Как только Налоговое управление обнаруживает незаконное уклонение от налогов, нарушитель должен не только заплатить огромный штраф, в несколько раз превышающий сумму неуплаченных налогов, но и может столкнуться с тюремным заключением. За несколько сотен долларов неуплаченных налогов можно получить несколько месяцев или даже лет тюрьмы.
— Что, не хочешь платить налоги? — нахмурился Ли Ан. — В этом мире есть только две неизбежности: смерть и налоги. Этот большой особняк не платил налоги с 1930-х годов. Согласно законам штата Северная Каролина, штат имеет право конфисковать имущество налоговых должников, независимо от суммы долга, и вся выручка от аукциона идёт государству. Этот дом уже принадлежит штату Северная Каролина. Если у тебя есть хоть капля разума, убирайся отсюда поскорее и не создавай нам проблем.
Уильямс не знал, что ответить. На самом деле, бред Ли Ана был целенаправленным.
В 2013 году у восьмидесятитрёхлетнего инженера в округе Окленд, штат Мичиган, конфисковали собственность из-за неуплаченной части налога на имущество в размере 8 долларов 41 цента. В следующем году чиновники Окленда заморозили его имущество за долг в 277 долларов (включая сложные проценты).
Местные чиновники выставили имущество на аукцион шесть месяцев спустя, получив более 20 000 долларов, и отказались передать инженеру оставшиеся средства после вычета задолженности.
Налоговое законодательство Мичигана позволяет чиновникам конфисковывать имущество налоговых должников, независимо от суммы долга, и вся выручка от аукциона достаётся чиновникам. Это правило изначально было предназначено для борьбы с мафиозными группировками. Однако чиновники Окленда чаще использовали его против обычных граждан. С 2006 по 2015 год, за десять лет, они заработали до 20 миллионов долларов на аукционах имущества налоговых должников.
Какое бесстыдство. Вы действительно превзошли себя, Соединённые Штаты!
Уильямс, запертый в особняке на долгие годы и совершенно оторванный от времени, не знал, была ли выдумка Ли Ана правдой или ложью.
Однако его молчание подтвердило догадку Ли Ана — его бред был предназначен для того, чтобы проверить, кто именно в данный момент контролирует эмбрион: Олений Бог, Уильямс или кто-то совершенно другой.