Глава 241. Болото
В углу коридора Дун Фэнпо с пепельным лицом прошептал:
— Это та самая комната.
Возвышающаяся деревянная дверь перед ними была вдвое выше человеческого роста, грубая и массивная, производящая внушительное впечатление.
Слева и справа круглые латунные дверные ручки были замысловато украшены сложными узорами, в которых смутно угадывалась форма какого-то оленя.
По бокам дверного проёма в стены были встроены ажурные железные кронштейны, на которых держались два потухших факела, покрытые пылью и паутиной.
Это чем-то напоминало величественные двери, которые появляются во время смены сцен в мультфильмах о Конане.
— У нас остался эмбрион, последний из аномальных органов.
Лесная Кошка посмотрела на деревянную дверь и тихо сказала:
— Судя по собранным нами уликам, конечная цель Оленьего Бога в этом сценарном задании — воскресить себя. Но зачем ему было разбрасывать эти органы по разным местам? Не было бы выгоднее держать их все вместе?
Ли Ан, осматривавший дверные ручки, обернулся и сказал:
— Это может быть потому, что ему нужно черпать силу самого особняка. Дерево внутри этого особняка, в конце концов, было преобразовано из тел Лесных Людей и несёт в себе негативную энергию, которую можно использовать для взращивания.
— Хм...
Лесная Кошка нахмурилась и сказала:
— Это имеет смысл. Однако на нашем пути, кроме аномальных органов, мы не сталкивались с другими опасностями. Это довольно странно. Если Олень слился с особняком, почему он не нападал на нас напрямую? И теперь, когда мы устранили семь аномальных органов, сможет ли он по-прежнему правильно провести ритуал?
Каменщик тихо сказал:
— У нас теперь есть сердце, почки, кишечник, туловище, голова, конечности и лёгкие, оставив Оленю только эмбрион для манипуляций. Возможно, ему нужен только эмбрион для воскрешения.
— Тогда нам нужно поторопиться.
Юр Вунниан нахмурился и сказал:
— А что, если он воскреснет, пока мы медлим?
Учитывая его темперамент, он бы обычно уже шагнул вперёд и толкнул деревянную дверь. Но предсмертный опыт в шахте лифта оставил неизгладимо глубокое впечатление, заставляя его не действовать опрометчиво; он мог только стоять на месте и жестом подгонять своих товарищей по команде.
«До сих пор я не нашёл никаких других улик о женщине-призраке, с которой мы столкнулись ранее. Согласно записям леди Лесли, потомки семьи Лесли будут притянуты обратно в особняк зовом Оленя. Эта женщина вполне может быть потомком семьи Лесли...» — молча подумал Ли Ан.
Он покачал головой, решив не объяснять это своим товарищам, а просто махнул рукой и сказал:
— Дальнейшие размышления бессмысленны; нам всё равно придётся столкнуться с этим лицом к лицу. Пошли.
Ли Ан вытянул свою каменную руку, упёрся в деревянную дверь, и с скрежетом изнутри вырвался порыв холодного воздуха.
Пространство за дверью было намного больше, чем кто-либо мог себе представить, напоминающее стандартное футбольное поле.
Пол у дверного проёма был вымощен аккуратно уложенными тёмно-зелёными квадратными камнями, прохладными на ощупь и прочными.
Стены были покрыты красно-керамической плиткой, похожей на рыбью чешую, точно состыкованной, ровной и упорядоченной, создавая вид чешуи с шкуры какого-то гигантского зверя.
Единственным источником света внутри были многочисленные тускло-синие лампы холодного света, встроенные в потолок. Огоньки мерцали, освещая огромное пространство, как великолепная галактика.
Присмотревшись, группа поняла, что эти так называемые огни на самом деле были скоплением столбчатых червей, растущих из потолка и свисающих вниз. Те точки света были светящимися телами червей.
Чем ближе они подходили к центру зала, тем грязнее становился пол из синего камня, с дикими и неузнаваемыми видами цветов, растений и лиан, упорно прорастающих из земли, переворачивая тяжёлые плиты и буйно разрастаясь.
Жидкость, стекающая со светящихся червей, скапливалась в неглубоких лужах среди цветов, где над ними легко порхали комары, мухи и другие насекомые, чтобы стать добычей пауков и других хищников, скрывающихся в траве.
Эта сцена была похожа на оживлённое, травянистое болото.
— Что, чёрт возьми, — Лесная Кошка почувствовала, как холодок пробежал от макушки до пяток, — это за штука...
Десятки железных цепей, толщиной с запястье, тянулись из разных точек на стене, пересекая комнату и пронзая огромную, полупрозрачную сферу, заставляя её парить над болотом.
Сфера имела более семи метров в диаметре, была покрыта слоем бледной плёнки, а её внутренняя часть была заполнена мутной водой.
При тусклом свете все отчётливо видели смутную, сжавшуюся человеческую фигуру, плавающую внутри сферы, поднимающуюся и опускающуюся с движением воды.
Свет, чистый и божественный, исходил изнутри сферы, нежный и спокойный, словно обнимающий.
Все почувствовали головокружение, и выражения их лиц на мгновение застыли.
Ли Ан почувствовал свежий запах травы и деревьев, наполняющий его ноздри, услышал шуршание над головой, почувствовал зуд на коже, и его поры извивались, словно что-то собиралось из них вырасти.
Госпожа Чай, находящаяся внутри его тела, поспешно закричала ему (неслышно для внешнего мира).
Ли Ан очнулся и увидел, как на поверхности тела Юр Вунниана медленно растёт мох, на руках и ногах Дун Фэнпо быстро прорастают разноцветные грибы, и даже на груди Каменщика расцвёл большой розовый цветок.
— Не смотрите на это!
Лесная Кошка, на теле которой не было аномалий, с резко изменившимся выражением лица сорвала с запястья обсидиановый браслет, который начал плесневеть и гнить. Затем она достала из своего инвентаря ожерелье, которое сделала сама — восемь камней, нанизанных на конопляную верёвку, — и надела его на свою шею и шеи своих товарищей по команде, включая Ли Ана.
Эти каменные ожерелья редкого качества обладали эффектом защиты духа. После активации они действовали всего пятнадцать минут — продолжительность, которая ещё больше сокращалась при сильном духовном загрязнении.
В реальном мире Лесная Кошка продала бы такое функциональное снаряжение на форуме как минимум за тысячу игровых монет; она бы точно не отдала их бесплатно.
Но человекоподобная тень, созревающая внутри той сферы, была слишком ужасающей, заставляя её использовать на своих товарищах по команде предметы, которые она могла бы продать за деньги.
Если бы её товарищи по команде необъяснимо погибли... у неё остались бы только предметы, чтобы составить ей компанию в смерти.
Как только каменные ожерелья были надеты на их шеи, разум Юр Вунниана и остальных мгновенно прояснился. Они быстро соскребли различные растения, выросшие на их телах, чувствуя сильную волну запоздалого страха.
Они едва не превратились в покрытых растениями людей-овощей.
Лицо Юр Вунниана побледнело, и он с трепетом воскликнул:
— Что это, чёрт возьми, за штука?
— Это ослабевший злой дух, пытающийся возродиться, тот, что обладает частичкой божественности, — без выражения сказала Лесная Кошка. — Взирать прямо на бога — значит навлечь на себя божественную кару. Эти ожерелья могут продержаться всего пятнадцать минут. Поторопитесь.