Глава 237. Лесные люди
Напоминание Каменщика не потребовалось. Остальные поняли, что пришло время отчаянной схватки, и каждый из них применил свои навыки, атакуя усохшую голову.
Юр Вунниан бросился в атаку первым. На тыльной стороне его ладони появилась огненно-красная печать в форме Грифона, и он сконденсировал в ладонях шар тёмно-красной энергии, запустив его в усохшую голову.
Лесная Кошка также крепко сжала свой хлыст и яростно взмахнула им в сторону пролома в стене, выпустив большую розовую длань, чтобы схватить воздух перед собой.
Неосязаемая, бесформенная энергия без труда блокировала все виды атак и даже обладала силой, чтобы сжать конечности Юр Вунниана, медленно выгибая его руки и ноги назад.
В хаосе битвы Ли Ан молча применил «Технику Утопления в Несчастье» на усохшей голове.
ПФФФТ—
Голова разразилась, словно гейзер, извергая поток тёплой воды, который непрерывно тёк из отрубленной трахеи на её шее, растекаясь по столу и брызгая на пол.
Неосязаемая, бесформенная энергия необъяснимо замерла на мгновение. Воспользовавшись этой короткой паузой, Ли Ан активировал Дыхательный метод Ряби и ворвался в комнату, размахивая своей каменной рукой, чтобы разбить усохшую голову.
Даже превратившись в фонтан, сморщенная, серая голова всё ещё смотрела своими высохшими глазными яблоками, не сводя взгляда с Ли Ана.
Ли Ан почувствовал, как сопротивление перед ним усилилось, воздух стал тяжелее, словно пытаясь заключить его в себе, как янтарь, заморозить и затвердить.
Как раз в тот момент, когда он был почти полностью заморожен, Ли Ан использовал навык «Рассеивание Осколков», целясь не в усохшую голову, а в ящик под деревянным столом, на котором она лежала.
Он заметил, что под деревянным столом из его ящиков тянулось несколько старых, скрученных проводов. Один конец соединялся с серией генераторов, другой — с задней частью шеи усохшей головы.
«Эти провода заряжали голову? — подумал он. — Я слышал только о том, что едят грецкие орехи для улучшения работы мозга, но никогда о том, чтобы втыкать провода в мозг».
«Рассеивание Осколков» проигнорировало невидимый барьер и взорвалось прямо у ящика деревянного стола, полностью разорвав старый провод, соединяющий голову с генераторами, и отбросив всю секцию в сторону.
Как только провод отлетел, высохшая голова, казалось, потеряла силу, её глаза медленно закрылись, и она снова замолчала.
Затем Система издала звуковой сигнал, уведомив всех, что аномальная голова была устранена, и осталось ещё три аномальных органа.
Несколько товарищей по команде поспешили в комнату. Каменщик взглянул на тихую, сморщенную голову старухи на столе, подняв мокрую половину провода своей рукой в перчатке, озадаченно спросив:
— Что это за штука?
— Это твой старик, уменьшенная версия, — выпалил Ли Ан.
Не обращая внимания на растерянное лицо Каменщика, он поднял голову своей каменной рукой и внимательно её осмотрел.
— Хм... чем-то похоже на тсантсу индейцев хиваро? Сзади на шее есть электрическая розетка, а за розеткой — чрезвычайно сложный металлический цилиндрический компонент. Похоже, он преобразует напряжение...
«Вероятно, поэтому усохшая голова и приостановила атаку только что, — подумал Ли Ан. — Вода от „Техники Утопления в Несчастье“, должно быть, замкнула провода внизу».
Ли Ан подбросил сморщенную голову в руке и неожиданно обнаружил глубокий вертикальный шрам на затылке. Сквозь шрам он увидел, что черепная полость пуста, в ней ничего нет.
— Так она действительно безмозглая, да, — заметил Ли Ан. В этот момент Лесная Кошка тоже кое-что заметила. Она стояла в центре груды генераторов и сказала своим товарищам по команде: — Здесь установлена мистическая формация!
Каменщик и Юр Вунниан подошли. Каменщик взглянул на замысловатый магический круг, нарисованный высохшими красными и белыми мазками, и поднял взгляд на Лесную Кошку:
— Ты можешь понять конкретные эффекты этой формации?
— Хм... — Лесная Кошка нахмурилась в раздумьях и осторожно сказала: — Этот магический круг, похоже, настроен на активацию каждые пять лет. В это время он открывает клапан маслохранилища, расположенного за стеной, наполняет генераторы маслом и запускает их. Формация будет действовать два часа.
Каменщик был ошеломлён. Он слышал о кругах для призыва демонов, вызова оползней или молний, но никогда не слышал о мистической формации с эффектом, подобным механизму.
— Эти генераторы, помимо включения света в особняке, также питали электричеством усохшую голову, — проанализировал Каменщик. — Возможно, саму формацию установила голова в ожидании именно этого момента.
Он опустил голову, нахмурившись:
— Но почему она напала на нас сразу? Более того, на этот раз аномальный орган, похоже, не вызвал никаких иллюзий...
— Эй, — позвал Ли Ан, привлекая внимание своих товарищей. К этому времени он уже убрал голову в свой инвентарь и перевернул деревянный стол на пол.
Когда его товарищи по команде подошли, Ли Ан указал на нижнюю сторону деревянного стола, жестом приглашая их присмотреться.
На относительно небольшой нижней стороне деревянного стола было густо исписано множество английских слов. Все внимательно их изучили, не читая вслух — в области мистических исследований чтение неизвестного текста вслух было уже безрассудством, не говоря уже о такой жуткой обстановке.
Текст гласил:
«Приветствую, неизвестный посетитель, вошедший в особняк Уильямс. Ты, должно быть, видел мою голову на столе, верно?
Я — Хелен Лесли, бывшая владелица особняка Уильямс.
Я не знаю, являешься ли ты потомком семьи Лесли, частью Союза Ведьм, прибывшим сюда для искоренения зла, или просто обычным человеком, случайно забредшим в это место, но я надеюсь, ты внимательно прочтёшь этот текст, так как он станет ключом к твоему выживанию».
Четверо игроков переглянулись, в их сердцах зародилось чувство абсурда. Эта голова... она, казалось, предвидела, что в дом войдут посетители?
«История особняка Уильямс восходит к мистическому учёному по имени Уильям, который изначально был членом Магического Общества „Дальневосточный Рассвет“. В начале девятнадцатого века он бежал в Новый Свет и поселился на острове Роанок.
Он узнал о случае массового исчезновения колонистов, отправился в густой лес на поиски и раскрыл правду: на этом острове жил Олений Бог по имени Кроатоан.
Это существо происходило из первобытных верований коренных народов островов восточной Америки, символизируя медицину, долголетие и здоровье. Однако из-за миграций и упадка племён Олений Бог постоянно слабел, становясь искажённым, злым, хаотичным и беспорядочным.
Случай массового исчезновения колонистов был заговором, организованным Оленьим Богом. Он наслал на колонию чуму и голод, заставив английских колонистов присягнуть ему на верность и последовать за ним в туманные болота в глубине леса, где они стали его слугами.
Под влиянием Оленьего Бога люди претерпевали различные изменения: их тела искажались и становились нечеловеческими, их умы тупели, и они превращались в кровожадных глупцов. Они больше не заслуживали называться людьми. Уильям в своих записях называл их „Детьми Леса“ или „Лесными Людьми“».
Глаза Ли Ана загорелись. «Дети Леса, упомянутые здесь, — это, вероятно, те же самые существа, которых я видел ползающими на четвереньках в лесу», — подумал он.