Глава 229. Балет
В иллюзии светловолосая девочка сияла улыбкой, несколько неуклюже держа в руках цветные мелки и рисуя в книге. Она сидела криво и неловко, а рядом с грудой игрушек позади неё стояли два металлических детских костыля.
Светловолосая женщина, сидевшая рядом, молча смотрела на девочку глазами, полными нежности, жалости и печали. Она мягко протянула руку и погладила мягкие волосы девочки.
— Мамочка, посмотри, что я нарисовала?
Девочка подняла книгу, на которой были нарисованы две розовые человеческие фигурки, одна большая, другая маленькая, обе в балетных пачках и в танцевальных позах. Она прикрыла половину своего пухлого лица книгой и посмотрела на маму своими большими, влажными глазами, кокетливо сказав:
— Мамочка, когда я поправлюсь, ты должна научить меня танцевать.
В глазах женщины промелькнула незаметная грусть. Она моргнула, слабо улыбнулась, обняла дочь и поцеловала её в лоб.
— ...Конечно, Алиса.
На этом иллюзия закончилась, и по мере того, как туман медленно рассеивался, комната вернулась в своё обветшалое и разрушенное состояние.
— И это всё? — Ли Ан нахмурился, взглянул на записку в руке и пробормотал: — Хм... похоже, Алиса болела полиомиелитом, и по какой-то причине её родители больше не могли о ней заботиться. Родители уехали куда-то далеко? Или они заметили что-то странное в доме и собирались отослать Алису?
Пока он был погружён в свои мысли, над потолком внезапно раздался топот ног.
ТУК-ТУК, ТУК, ТУК-ТУК, ТУК.
Шаги были ритмичными, и, судя по направлению звука, казалось, будто владелец шагов прыгал туда-сюда по полу наверху, описывая круги.
Ли Ан молча выключил фонарик, достал Костяной Трёхгранный Наконечник Копья, сжал его в руке и направил острый конец копья к источнику шагов, следуя за невидимой фигурой в её круговом движении.
Внезапно шум прекратился, и всё стихло. Ли Ан молча пригнулся, опёрся на копьё и равнодушно посмотрел вверх.
СКРИ-И-ИП—
Квадратная деревянная дверь в потолке медленно открылась, обнажив тёмный проход в комнату наверху.
В лунном свете отчётливо было видно, как из комнаты наверху опускается мелкая пыль.
В мёртвой тишине из узкого деревянного проёма высунулась ножка в грязной балетной туфельке и белых колготках, покрытых пылью, и медленно опустилась на край двери.
Затем появилась ещё одна нога.
Своим острым зрением Ли Ан легко определил, что эти ноги не принадлежали ни одному из его товарищей по команде. Он изучил рост, вес и телосложение других игроков, когда все пятеро ещё стояли перед виллой.
Эти ноги, хоть и не такие длинные, как у Лесной Кошки, имели превосходные изгибы.
Сравнимые со статуей, обладающие великой эстетической красотой. Изысканные.
«Человек? Или монстр?»
Ли Ан, спрятавшись в темноте, затаил дыхание, сосредоточился и скрыл своё присутствие, молча наблюдая, как ножки, свисающие с потолка, качаются взад-вперёд, словно маятник.
Через мгновение, словно наконец приняв решение, ноги медленно двинулись вперёд и внезапно спрыгнули с деревянной двери.
БУХ.
Ноги приземлились на пол комнаты, едва не потеряв равновесие, и после некоторых усилий сумели снова устоять.
С помощью лунного света Ли Ан смог полностью разглядеть фигуру.
Действительно, это была пара ног в балетных туфлях и колготках с юбкой, но тело выше таза исчезло, оставив только две тонкие руки, висящие над ногами. Кожа на ладонях этих рук казалась гораздо грязнее, чем на других участках; смесь пыли и кровавых корок от ран, которые рвались и заживали снова, придавала им мрачный, красновато-чёрный оттенок.
Без туловища, только с конечностями, «балерина» продолжала свои балетные движения с предельной неуклюжестью в комнате. Будучи безглазой, она часто сталкивалась с мебелью и предметами, падая на пол, выглядя жалко и лишённой какой-либо угрозы.
«Над локтем её левой руки есть родинка... Точно как у матери Алисы в иллюзии. И её нынешнее состояние, имея только конечности и без туловища, вероятно, соответствует „конечностям“, отмеченным как аномальный орган в целях миссии».
Ли Ан не нападал на неё. Вместо этого он прижался к стене, наблюдая, как она на цыпочках, неуклюже танцуя, медленно движется к центру комнаты.
Затем она сделала грубое движение «наклона», опустившись на колени и ощупывая всё вокруг руками. Казалось, она что-то искала.
Мысли Ли Ана зашевелились, его кончики пальцев нежно поглаживали записку, написанную для Алисы. Поразмыслив мгновение, он вытянул копьё, лезвием легко перевернул кучу мусора на полу и нашёл книгу сказок, идентичную той, что была в иллюзии. Взмахом лезвия он уверенно бросил её в полуметре перед ней.
Вскоре существо, состоящее только из конечностей, нашло книгу сказок. Она дрожащими руками взяла книгу, открыла страницу с рисунками, опустилась на колени, свернулась калачиком, её руки и ноги медленно теряли цвет и окаменевали, превращаясь в статую.
— И это всё? — Ли Ан на мгновение опешил, подошёл и ткнул в полностью окаменевшие изящные руки и ноги, взвесив их несколько раз, и обнаружил, что они чрезвычайно тяжёлые и прочные, сравнимые с древком Костяного Копья.
Он прищурился, потёр ладонью подбородок и взмахнул каменной ногой.
— Подождите, кажется, у меня появилась смелая идея.
[Аномальные конечности устранены. Осталось семь типов аномальных органов.]
Системное объявление прозвучало не только в ушах Ли Ана; его товарищи по команде тоже его услышали.
В этот момент Каменщик стоял в просторной и хорошо освещённой комнате. Двери и окна комнаты были плотно закрыты. Плотные шторы не оставляли ни малейшего зазора, а несколько настенных светильников излучали свет, освещая ряды полок, которые почти полностью заполняли комнату.
— Одну уже так быстро решили, — кивнул сам себе Каменщик и пробормотал: — Жаль, не знаю, кто это сделал.
Он достал два обычных пластиковых канцелярских ножа, сжал их в руках и, соблюдая предельную осторожность, подошёл к полкам, внимательно их осматривая.
— Это кладовая?
На полках стояли не керамическая посуда или антикварные реликвии, а странные предметы, такие как образцы пауков, сушёные ящерицы, черепа диких кабанов и стеклянные бутылки с неизвестной тёмно-зелёной вязкой жидкостью, и даже несколько стеклянных банок с деформированными нерождёнными ягнятами, замоченными в формалине.
Трудно было представить, что роскошный и изысканный особняк имел что-то общее со странными предметами на полках.
— Колдовство... возможно? — Каменщик осмотрел полки, бормоча про себя.
Его познания в мистицизме были неплохими. Предметы, хранящиеся здесь, были все алхимическими инструментами, используемыми в колдовстве.
— Владелец особняка Уильямс, волшебник? Или, если пойти дальше, семья, владеющая этим поместьем, — это род колдунов... Это бы объяснило, почему этот особняк такой странный, — пробормотал он про себя, его взгляд скользнул по ряду полок. Внезапно он остановился и пристально уставился на стеклянную банку.
Она была наполнена бледно-жёлтой прозрачной жидкостью, и в ней плавало бьющееся человеческое сердце.
Под стеклянной банкой была этикетка: Образец сердца мистера Уильямса, 10, 8, 1830.
Каменщик уставился на пульсирующее сердце, его собственное дыхание становилось всё более частым. Он чувствовал, что по мере того, как сердце мистера Уильямса билось всё сильнее, его собственное сердце медленно сжималось, приближаясь к остановке.