Глава 96: «Епископ на грани срыва (продолжение)»
174. Игра «Национальная судьба» Кажется, я стал NPC
— Ваше Преосвященство Епископ, что это вы удумали? Я ведь самый что ни на есть законопослушный гражданин…
Лю Бай намеренно выделил голосом обращения «Ваше Преосвященство» и «вы». В его глазах так и сквозила насмешка, словно перед ним стоял вовсе не Епископ, а какой-то нелепый клоун.
Епископ натянуто улыбнулся. Почувствовав, что хватка Лю Бая на его запястье слегка ослабла, он тут же высвободил руку и поспешно спрятал отравленный кинжал обратно во внутренний карман рясы.
Что же до того, как Лю Баю удалось за столь короткое время ускользнуть от чужих глаз и оказаться прямо за спиной Епископа…
…то здесь всё объяснялось его невероятными характеристиками: он буквально пролетел по крышам через несколько улиц, сделал крюк и зашёл со спины.
И пусть Лю Бай немного притомился, зрелище растерянного Епископа определённо того стоило.
Провожать Лю Бая выходил не только Епископ, но и несколько священников. Увидев внезапное появление Графа и то, как Епископ вдруг выхватил отравленный кинжал, они буквально оцепенели от шока.
И только когда Епископ убрал оружие, клирики наконец пришли в себя.
Впрочем, все они были доверенными людьми Епископа. Поняв, что их предводитель не горит желанием обсуждать случившееся, они дружно опустили головы и принялись усердно разглядывать собственные носки.
Вид у них был такой, словно они мысленно рассуждали:
«Какая обувистая, однако, обувь…»
Поиздевавшись над ними, Лю Бай избавился от изрядной доли раздражения, накопившегося за время занудной экскурсии Епископа.
Разумеется, Лю Бай вернулся не только ради забавы. Он вдруг вспомнил, что расположение той узкой двери, из-за которой исходили странные колебания, очень напоминало исповедальни в соборах на Голубой планете.
Поэтому Лю Бай решил прощупать почву и обратился к Епископу:
— Эх, не буду скрывать, Епископ. Я ведь почему велел слугам возвращаться без меня? Очень уж мне захотелось исповедаться перед вами…
После недавней демонстрации Епископ мысленно повесил на Лю Бая ярлык «крайне опасен», а потому не посмел отказать.
Конечно, Епископ успокаивал себя тем, что ещё не раскрыл свои главные козыри, и если сойтись в открытом бою, то исход будет непредсказуем.
Но сейчас они стояли слишком близко друг к другу. В ближнем бою Епископ был слаб, а потому ему оставалось лишь во всём потакать Лю Баю.
Войдя в собор, Епископ повёл Лю Бая вовсе не к той узкой двери, а в сторону собственных покоев.
Лю Бай нахмурился. Он похлопал Епископа по плечу и, дождавшись, пока тот обернётся, с суровым видом спросил:
— Что это значит? Не поверю, что в вашем соборе нет ни одной исповедальни. Куда вы меня ведёте?
Епископ выдавил улыбку и принялся объяснять:
— Разумеется, есть. Но вы ведь Граф, вам незачем ходить туда, где толпятся всякие отбросы…
Он не успел договорить, как лицо Лю Бая исказилось гневом. Голосом, полным глубочайшего разочарования, он перебил собеседника:
— Ах ты негодяй! Да как ты смеешь нарушать Догмат Богини Света!
Громкий окрик Лю Бая заставил Епископа вздрогнуть. Он совершенно не понимал, какая муха укусила этого Графа.
Видя, что старик опешил и замер, Лю Бай вытащил затрёпанную до дыр книжицу с Догматом, которую при первом визите ему вручил один из священников.
Быстро пролистав страницы, он ткнул пальцем в нужную строчку прямо перед носом Епископа и с пафосом произнёс:
— В Догмате чёрным по белому написано: независимо от сословия и богатства, все, кто верует в Богиню Света, суть братья и сёстры!
Затем Лю Бай сокрушённо вздохнул и посмотрел на Епископа со смесью жалости и скорби:
— И ты, будучи Епископом, посмел забыть эти строки! Ты посмел назвать этих несчастных верующих отбросами!
Епископ окончательно опешил. В его голове пронёсся целый ураган мыслей:
«Да ты издеваешься! Ты, чёрт возьми, засланец из Игры Национальной Судьбы! Вместо того чтобы выполнять свои задания, ты тратишь время на чтение этого бесполезного Догмата?! Да и с какой стати ты, сверхчеловек, вдруг воспылал состраданием к этим отбросам? Думаешь, я поверю в этот бред?!»
Но тут в голову Епископа пришла одна мысль:
«Хотя постойте… Миров ведь бесчисленное множество. Вдруг он прибыл из какого-то абсурдного места, где сверхлюди действительно сопереживают смертным? Хм, на этом можно сыграть».
Тем временем Лю Бай заметил, что Епископ никак не реагирует на его пламенную речь, а лишь стоит с понурой головой, погрузившись в раздумья.
Это раздосадовало Лю Бая. Оглядевшись по сторонам, он принялся искать способ расшевелить старика.
Вскоре его взгляд упал на того самого священника, с которым он общался во время прошлого визита и который дал ему затрёпанный Догмат. Глаза Лю Бая победно блеснули.
Не теряя времени, он бесцеремонно притащил молящегося священника к ним и громко заявил:
— Послушай! Этот человек, будучи Епископом, посмел нарушить Догмат! Он утверждает, будто среди верующих есть сословия и классы!
Этот священник действительно принадлежал к числу тех редких праведников, что без остатка посвятили себя служению Богине Света. Недаром ведь его Догмат был зачитан до дыр.
В его картине мира все верующие были равны, и сан Епископа не мог помешать ему высказать священный гнев прямо в лицо высокопоставленному клирику.
Стоило Лю Баю в красках расписать «кощунственные» слова Епископа, как в глазах священника вспыхнуло яростное пламя. Он ткнул пальцем в сторону своего начальника и принялся неистово обличать его грехи.
Епископ ошалел ещё больше. Поскольку все его мысли были заняты коварным планом, он никогда не утруждал себя запоминанием имён и лиц простых клириков собора — кроме нескольких доверенных сообщников.
И надо же было такому случиться, что среди них выискался подобный безумец, посмевший читать ему нотации! Мысленно Епископ просто взвыл от ярости:
«Ладно ещё Граф надо мной издевается, он хотя бы, как и я, сверхчеловек! Но ты, жалкий смертный, как ты смеешь упрекать меня?!»
Епископ с трудом подавил бешеное желание разорвать наглого священника на куски и через силу натянул на лицо подобие улыбки.
Вот только зрелище это вышло поистине жуткое.
Священник же, начисто лишённый такта, совершенно не замечал зловещей атмосферы. Он не выказал Епископу ни малейшего уважения и продолжал увлечённо читать ему нотации.
— Как твоё имя? — спросил Епископ у священника. Его голос заметно дрожал — старик был на грани того, чтобы лопнуть от злости.
Лю Баю эта сцена доставляла искреннее удовольствие. Но он понимал, что не стоит позволять Епископу пришибить этого священника — редкий ведь экземпляр, не побоявшийся власти предержащих.
Поэтому Лю Бай вмешался:
— Епископ, вы ведь тоже видите, какой это редкий и ценный самородок? Как по мне, на День Божественного Явления ему обязательно нужно дать слово, чтобы он поведал всем своё понимание Догмата.
И прежде чем Епископ успел хоть что-то возразить, Лю Бай похлопал священника по плечу и с одобрением произнёс:
— Я выхлопотал для тебя возможность выступить на Дне Божественного Явления с толкованием Догмата. Не благодари.
Епископ окончательно выпал в осадок. Он ведь рта раскрыть не успел, а этого фанатика уже записали в ораторы на празднике! Ситуация выходила из-под контроля, старик был близок к нервному срыву, но вспылить не решался — вдруг этот безумный Граф сорвётся с цепи и придушит его на месте?
Однако Епископ даже не догадывался, что его мучительное нисхождение в бездну отчаяния только-только начиналось.