Глава 94: «Подводные течения (окончание)»
174. Игра «Национальная судьба» Кажется, я стал NPC
Вернувшись в свои покои, Олег первым делом поспешил вскрыть конверт, который вручил ему Граф.
Внутри лежал лишь листок плотной, явно дорогой бумаги с короткой надписью:
«Три часа ночи, городские врата».
Прочитав записку, Олег цыкнул языком: он терпеть не мог любителей загадок.
Он бережно сложил бумагу обратно в конверт и убрал во внутренний карман — вдруг пригодится в будущем.
Затим он принялся быстро взвешивать все за и против. Вскоре было принято решение: нужно сходить в указанное время к назначенному месту и всё разузнать.
В конце концов, других зацепок у него не оставалось, так что приходилось действовать по обстоятельствам.
Помимо Избранника небес из Страны Медведей, такие конверты получили и другие участники из разных стран — при условии, что они находились в резиденции лорда и не дали Графу совсем уж нелепых ответов.
Что до нелепых ответов, то, например, когда Граф спросил Избранника из Страны Кимчи: «Во что ты веришь?», тот ответил: «В Богиню Света».
Услышав это, Граф мгновенно переменился в лице, а на его губах заиграла зловещая усмешка.
Дальнейшее было предрешено: на Голубой планете, прямо на территории Страны Кимчи, точно так же, как ранее в Стране Бхарат, случайным образом возникла проекция изваяния Кровавого Ангела.
Эта проекция изваяния Кровавого Ангела на самом деле таила в себе неописуемый ужас: из-за подобных явлений несколько небольших африканских государств были полностью стёрты с лица земли.
Впрочем, именно благодаря твердолобым Избранникам, рискнувшим упомянуть Богиню Света, зрители на Голубой планете окончательно убедились: Граф и собор отнюдь не заодно.
И пока Избранники небес в других инстансах с замиранием сердца ждали трех часов ночи, в мире Лю Бая царила совершенно иная атмосфера.
Поскольку Лю Бай, пусть и примерил на себя роль Графа, не унаследовал его воспоминаний, они с Линь Цинму по возвращении в резиденцию лорда просто поужинали, немного почитали книги и мирно отошли ко сну.
Линь Цинму же перед этим поинтересовался у Лю Бая, не научит ли тот его создавать свитки печати. Получив в аренду за пятьсот очков благодати записи Лю Бая и сто чистых пергаментов в подарок, парень зажёг лампу и принялся за работу, готовясь трудиться до самого рассвета.
Разумеется, Линь Цинму ещё не заработал собственных очков благодати, так что эти пятьсот очков, как и плата за аренду стаббера, были записаны на него в качестве долга.
Все без исключения Избранники, получившие конверты от Графа, решили проверить городские врата. Поэтому где-то в половине третьего ночи они один за другим покинули свои комнаты.
По пути им попадались патрулировавшие улицы солдаты СПО, следившие за соблюдением комендантского часа, но стоило Избранникам предъявить свои рыцарские инсигнии, как те беспрепятственно пропускали их дальше.
Время шло минута за минутой, и наконец три часа ночи настали.
Олег, затаившийся в густых зарослях высокой травы, заметил, что у городских врат невесть откуда появились люди.
Одеты они были одинаково — во всё чёрное, лица скрывали маски, так что разобрать их личности не представлялось возможным.
Судя по всему, эти люди в чёрном знали солдат СПО, стоявших на страже на городских стенах. Вскоре солдаты приоткрыли ворота, оставив лишь узкую щель, и люди в чёрном быстро выскользнули наружу.
Вскоре Олег увидел, как они возвращаются, неся в руках огромные свёртки и тяжелые ящики.
— Чёрт… — прошептал поражённый Олег. — …Что это вообще такое?
Эта сцена заставила его невольно занервничать. Олег понимал: разузнай он, что именно находится в этих ящиках и свёртках, это наверняка помогло бы пролить свет на тайны здешнего инстанса.
Но он был самым обычным человеком, и совершить подобное ему было явно не под силу.
Олег лежал в траве неподвижно, затаив дыхание и стараясь дышать как можно тише и медленнее, чтобы не выдать себя.
Спустя примерно пять минут, когда люди в чёрном окончательно скрылись из виду, Олег решился бесшумно подняться. Убедившись, что вокруг всё спокойно, он пригнулся и поспешил прочь.
В голове его царил полнейший сумбур, а сердце сковал липкий страх.
Он предполагал, что люди в чёрном как-то связаны с собором, а те в свою очередь явно водили дружбу с солдатами СПО.
Вспомнив, как патруль СПО проверял его самого по дороге сюда, он мог лишь молиться о том, чтобы в заговоре с людьми в чёрном были замешаны только те солдаты, которые несли дежурство у городских врат.
Однако его молитвы остались неуслышанными. В этот самый момент в соборе перед окном стоял Епископ, устремив взор как раз в сторону городских врат.
На его лице появилась кривая ухмылка. Он презрительно хмыкнул и, потеряв интерес к происходящему, развернулся и ушёл.
За исключением погибших участников и инстанса, где находились Лю Бай и Линь Цинму, все остальные выжившие Избранники небес в других копиях мира уже смутно ощущали, как под мирной гладью города зарождаются опасные подводные течения.
Сейчас они чувствовали себя жалкими пешками на шахматной доске — причём самыми бесполезными.
А по обе стороны доски сидели игроки: с одной стороны — Граф, а с другой — Епископ.
На следующее утро Лю Бай сладко потянулся и умылся.
Он заранее морально приготовился к тому, что Линь Цинму проведёт всю ночь за изучением свитков печати, но когда Лю Бай увидел состояние парня и результаты его трудов, он всё равно обомлел.
Обычно люди после бессонной ночи выглядят измотанными и похожи на ходячих мертвецов, однако Линь Цинму, если не считать отчётливых тёмных кругов под глазами, казался на удивление бодрым.
Глаза его так и горели, а в голосе звенел неподдельный энтузиазм.
Но куда больше поражали плоды его трудов: за одну-единственную ночь он умудрился расписать все сто чистых пергаментов, испортив при этом всего лишь три штуки!
На самом деле Линь Цинму ещё на Голубой планете ежедневно выкраивал время, чтобы тренироваться выводить символы на обычной бумаге простым карандашом или ручкой. И пусть тогда у него не получалось создать рабочие свитки печати, базовый опыт он всё же приобрёл.
Поэтому вчера ночью, едва заполучив инструменты и чистые пергаменты от Лю Бая, он сумел без труда применить свои навыки на практике.
(На Голубой планете некоторые тоже способны создавать свитки печати обычными чернилами на простой бумаге — об этом упоминалось ранее, — однако для этого требуется выдающийся талант. Позже, благодаря поддержке Вэньцюйсина и разработкам исследовательского отдела, сумевшего найти замену оригинальным материалам Лю Бая, этот процесс удалось упростить, но проект Вэньцюйсин всё ещё оставался под строжайшим секретом, и обычные люди не имели к нему доступа.)
Лю Бай одобрительно похлопал его по плечу, похвалил за усердие и повёл завтракать.
Пока они завтракали, в дверь постучал дворецкий и доложил, что у него есть важные известия. Лю Бай велел ему войти.
— Ваше сиятельство, — почтительно доложил дворецкий. — Сегодня утром собор вывесил прокламацию: послезавтра состоится ежегодный День Божественного Явления Богини Света. Также они прислали приглашение и зовут вас посетить собор в этот день.
Линь Цинму, который в этот момент как раз пил кашу, от этой новости поперхнулся и брызнул едой во все стороны.
— Что?!
Он с грохотом опустил пиалу на стол, резко поднялся, упёршись руками в столешницу, и уставился на дворецкого полным изумления взглядом.
Дворецкий вздрогнул от неожиданности и поспешил склонить голову ещё ниже.
Лю Бай же совсем не удивился. Он лишь кивнул, велел дворецкому позже положить приглашение на стол в его спальне, а затем успокоил Линь Цинму:
— Не бери в голову, давай сначала поедим.