Глава 93: «Подводные течения (начало)»
174. Игра «Национальная судьба» Кажется, я стал NPC
Тем временем в инстансах других стран…
Поскольку в этом инстансе Избранники небес получили роль рыцарей-послушников, прибывших в Блэкстоун для закалки, всех их разместили на отдых в гостевых покоях резиденции лорда.
Приближалось время ужина. Всю информацию, которую можно было легко разузнать, они уже собрали, а до остального докопаться было крайне трудно.
Поэтому почти все Избранники небес сидели по своим комнатам в резиденции, обдумывая полученные сведения и размышляя, где бы поужинать, когда в их двери постучал слуга.
— Господин рыцарь, скажите, свободны ли вы сейчас? — Раздался голос слуги. — Господин Граф хотел бы кое-что обсудить с вами и просит вас пожаловать к нему.
К этому моменту в живых оставалось лишь две трети от первоначального числа Избранников небес — те, у кого в голове вместо мозгов была каша, давно погибли.
Оставшихся в живых нельзя было назвать гениями мысли, но и откровенных глупцов среди них не осталось. Каждый из них сразу же, в меру своих способностей, попытался проанализировать визит слуги.
Например, Избранник небес из Страны Медведей тут же сопоставил это приглашение с ранее собранными сведениями и попытался просчитать способ прохождения инстанса.
— Этот инстанс явно не пройти силами обычных людей вроде нас, — тихо бормотал под нос Избранник небес из Страны Медведей, задумчиво потирая подбородок. — Но судя по прошлым испытаниям Игры Национальной Судьбы, неразрешимых задач она не ставит.
— …Значит, сейчас мне нужно найти кого-то, кто пусть и не принадлежит к моей фракции, но сможет в чем-то помочь, — продолжал он рассуждать вслух. — Две главные силы в Блэкстоуне — это собор и Граф. Судя по моим зацепкам, собор настроен абсолютно враждебно.
— …Остается узнать позицию Графа, — рассуждал он дальше. — Если Граф и собор на одной стороне и преследуют общие цели, то это будет означать, что в городе есть кто-то ещё — тайная третья сила, способная мне помочь.
Избранник из Страны Медведей бормотал едва слышно, так что слуга за дверью ничего не разобрал, но зрители в трансляции, прибавив громкость, смогли расслышать каждое слово.
Услышав его рассуждения, зрители тут же засыпали чат комментариями:
«Надо же, сделать столько выводов на основе крупицы информации! Мне кажется, у нашего Избранника огромные шансы пройти этот инстанс!» — Страна Медведей
«Очень надеюсь, что Граф окажется глупым и его будет легко обвести вокруг пальца». — Страна Медведей
«Сейчас быстрее всех продвигается инстанс страны Цзючжоу. Но там старший брат заменил настоящего Графа, так что мы понятия не имеем, какой этот Граф на самом деле». — Страна Медведей
Очевидно, что трансляцию страны Цзючжоу смотрел весь мир, в то время как эфиры других государств посещали в основном их собственные граждане.
Избранник из Страны Медведей быстро набросал в голове план действий, нацепил на лицо дружелюбную улыбку и распахнул дверь.
— Прошу прощения, я как раз переодевался, поэтому не сразу открыл, — вежливо обратился он к слуге. — Раз уж сам господин Граф оказывает мне такую честь, я непременно приду!
Тактика Избранника из Страны Медведей заключалась в том, чтобы наладить контакты со всеми подряд. Он старался ни с кем не портить отношения и дружелюбно общался даже с простым посыльным. Ведь всегда оставался шанс, что важнейшая зацепка окажется в руках у какого-нибудь незаметного слуги, на которого обычные люди даже не взглянут.
Вскоре слуга привел его к покоям Графа, почтительно поклонился и, оставив гостя, затворил за собой дверь.
Поскольку до этого все бытовые вопросы и размещение Избранников в резиденции лорда решал дворецкий, они видели Графа впервые.
Графу на вид было за пятьдесят, его волосы уже тронула обильная седина. Он был очень сухощавым, а его пронзительный взгляд напоминал взор выслеживающего добычу ястреба.
«Черт возьми, Епископ похож на хитрую лису, а Граф — на проницательного ястреба. Почему в этом инстансе злодеи сплошь умные да расчетливые? Ну и влип же я», — мысленно сокрушался Избранник из Страны Медведей. До этого он питал слабую надежду, что Граф окажется недалёким простофилей, которого легко обмануть, но теперь от этих иллюзий не осталось и следа.
Граф лишь кивнул и жестом пригласил гостя присесть на стул напротив.
Едва тот устроился поудобнее, Граф нарушил молчание:
— Ты ведь один из рыцарей-послушников, прибывших в Блэкстоун для закалки в этом году? — Спросил Граф. — Но ты мне так и не представился.
Из-за постоянного нервного напряжения Избранник ответил быстрее, чем успел подумать:
— Меня зовут Олег… — вырвалось у него.
Но едва имя сорвалось с губ, как он тут же пожалел о своей оплошности. Что если в этом инстансе есть проклятия или навыки, способные навредить человеку, стоит лишь узнать его настоящее имя?
Граф лишь понимающе кивнул и продолжил:
— Ты, должно быть, проголодался, — доброжелательно произнёс Граф. — Заставлять гостя голодать — непростительная оплошность с моей стороны. Давай побеседуем за трапезой.
Договорив, он нажал на латунную кнопку на своём столе. Раздался чистый металлический щелчок, и вскоре в комнату вошла вереница слуг, толкающих тележки с едой.
Глядя на горы изысканных блюд, проголодавшийся Олег невольно сглотнул слюну, а его желудок предательски заурчал.
Слуги быстро расставили яства на столе.
«Интересно, не отравлено ли тут все…» — затрепетал от страха Олег. Он был преданным фанатом Лю Бая и, разумеется, видел прохождение его первого инстанса, так что воображение парня сразу разыгралось не на шутку.
Однако под пристальным взглядом сидящего напротив Графа ему ничего не оставалось, кроме как пересилить себя и приняться за еду.
Граф не стал набрасываться на пищу подобно своему гостю. Он лишь налил себе бокал вина и время от времени делал из него крошечные глотки.
— К слову, во что ты веришь? — Внезапно спросил Граф, лениво покачивая бокал.
Олег среагировал мгновенно и выдал ответ, который казался самым безопасным:
— Я предан Королю! — Выпалил Олег. — Король — мой единственный бог!
Услышав это, Граф лишь загадочно улыбнулся, и понять его мысли было невозможно.
Пока Олег насыщался, Граф больше не задал ни одного вопроса. Но парень не смел просто так встать и уйти, а потому продолжал неловко ёрзать на стуле.
Спустя несколько минут Граф вздохнул, протянул Олегу запечатанный конверт и сказал:
— У меня больше нет к тебе вопросов, — наконец произнёс Граф. — Открой этот конверт, когда вернёшься в свои покои.
Олег был совершенно сбит с толку, но расспрашивать не решился. Он лишь вежливо кивнул, пробормотал дежурные слова благодарности и поспешил к себе.