Глава 87: «Жуткая кара»
174. Игра «Национальная судьба» Кажется, я стал NPC
Впрочем, не гоже было держать гостя на коленях. Лю Бай поспешно подошел, помог ему подняться и серьёзно сказал Линь Цинму:
— Чтобы больше никаких поклонов и коленопреклонений передо мной не было. Понял?
Линь Цинму, будучи преданным фанатом Лю Бая, прекрасно знал характер своего кумира. Он понимал, что тот ценит в людях реальные способности, а не умение льстить. Юноша поспешно выпрямился, почтительно склонил голову и спросил:
— Старший брат, есть ли для меня какое-нибудь дело? Я готов жизнью рискнуть, но выполню любое твое поручение в лучшем виде!
Услышав это, Лю Бай удовлетворенно кивнул. По крайней мере, новый Избранник небес не пытался спрятаться за его спиной в поисках защиты, а сам вызвался помочь.
— Кое-какое поручение для тебя действительно найдётся, — сказал Лю Бай. — Моя фигура здесь привлекает слишком много внимания, так что сбор сведений ляжет на твои плечи.
— …Твоя первая задача — разузнать все, что сможешь, у людей, которые работали в шахтах по добыче чернокамня. Попробуй выведать у них хоть какие-то зацепки.
Выслушав Лю Бая, Линь Цинму на мгновение задумался, а затем почтительно спросил:
— Старший брат, а почему бы нам не отправиться прямиком в шахты? Там действуют какие-то запреты или особые правила?
Этот вопрос ничуть не рассердил Лю Бая. Он не стал заносчиво считать, будто Избранник небес осмелился перечить ему или усомнился в его авторитете.
Напротив, Лю Бай мысленно оценил Линь Цинму ещё выше:
«А парень неплох, — подумал Лю Бай. — …Предыдущие Избранники небес и слова поперек бы не вставили, принимая мои указания за непреложную истину, а этот не боится спрашивать о том, чего не понимает. Наконец-то мне попался человек со своей головой на плечах».
Тем временем в чате трансляции многие зрители сочли вопрос Линь Цинму верхом дерзости. Экран буквально запестрел комментариями:
— Да как он смеет сомневаться в словах старшего брата? Велено тебе идти — иди и делай! IP: Страна Звезд и Полос
— Ну, вряд ли старший брат станет злиться из-за такого пустяка… IP: Британия
— Да вы вообще не понимаете старшего брата! Ему такие люди, как Линь Цинму, которые умеют думать своей головой, только нравятся! IP: Страна Цзючжоу
И дальнейшие действия Лю Бая полностью подтвердили слова зрителя из страны Цзючжоу.
Губы Лю Бая тронула легкая улыбка. Он похлопал Линь Цинму по плечу и подбадривающе произнёс:
— Я рад, что ты задаешь вопросы, а не слепо бросаешься выполнять любое моё слово. Что ж, раз уж зашел разговор, я расскажу тебе о здешнем положении дел.
Вскоре Лю Бай поделился с Линь Цинму всеми своими зацепками и подозрениями. Узнав, что Блэкстоун окружен пустотным щитом, юноша наконец во всём разобрался.
Однако вместе с пониманием пришло и тревожное предчувствие опасности. Пустотный щит превращал город в гигантскую клетку, из которой не было выхода. Им оставалось только принять правила игры и встретить то, что ждало впереди.
Пока Лю Бай и Линь Цинму беседовали, Избранников небес из других стран в их собственных инстансах служители привели в соборы, где те предстали перед Епископами.
И тут же пролилась первая кровь.
По идее, зная, что их задача — забрать изваяние Кровавого Ангела из собора, любой разумный человек заподозрил бы, что собор и есть логово финального босса. Оказавшись перед Епископом, нормальные игроки взвешивали бы каждое слово.
Но у Избранника небес от Страны Бхарат логика работала совершенно иначе. Он решил пойти напролом и сразу в лоб спросил Епископа:
— Ты знаешь что-нибудь о Кровавом Ангеле?
Епископ в его инстансе на секунду лишился дара речи от подобной глупости. Это было равносильно тому, как если бы следователь пришёл к подозреваемому в убийстве и с порога заявил: «Это ведь ты его пришил?»
Придя в себя, Епископ мгновенно уничтожил наглеца из Страны Бхарат — стер в порошок так, что даже пепла не осталось.
Вслед за гибелью Избранника небес незамедлительно последовало наказание от Игры Национальной Судьбы:
«Избранник небес Страны Бхарат погиб. Инстанс признан проваленным. Средняя продолжительность жизни всех граждан Страны Бхарат сокращается на три месяца, частота стихийных бедствий на её территории увеличивается на 20%, а в случайном месте страны возникнет проекция изваяния Кровавого Ангела!»
Зрители на трансляциях дружно ахнули от ужаса. Наказание за провал в этом инстансе оказалось куда более суровым, чем в предыдущие разы.
— Умоляю Избранника нашей страны: пожалуйста, не выпендривайся, не болтай лишнего и держи своё любопытство при себе! IP: Страна Звезд и Полос
— О боже, почему наказание такое жуткое? Ребят, кто-нибудь знает, какие сейчас требования для эмиграции в страну Цзючжоу? IP: Страна Пирамид
— Чувак, у меня профессор ядерной физики в очереди на эмиграцию стоит. Если у тебя нет каких-то гениальных талантов, в миграционной службе Цзючжоу на тебя даже смотреть не станут. — рыдает. IP: Британия
Тем временем в столице Страны Бхарат прямо из воздуха соткалось колоссальное изваяние высотой более трехсот метров. Окутанное плотным багровым туманом, оно лишь смутно проглядывалось сквозь пелену.
Внезапно клубящийся вокруг статуи красный туман словно обрел собственный разум. Он разделился на тысячи тонких струй и стремительно устремился к толпе собравшихся внизу людей.
Как только туман коснулся людей, начался настоящий кошмар.
Красный дым без труда просачивался в тела несчастных через рты и ноздри. Спустя мгновение их кожа начала лопаться и сползать лоскутами. Когда плоть полностью отслаивалась и осыпалась на землю, на её месте оставался лишь зловещий силуэт из багровой дымки.
Самое ужасное, что жертвы паразитического тумана не умирали сразу. Они оставались в сознании и беспомощно смотрели, как с их костей кусками отваливается мясо, испытывая при этом неописуемую, ничуть не притупленную боль.
В мгновение ока столица Страны Бхарат превратилась в сущий ад, оглашаемый полными ужаса криками и пропитанный тяжелым запахом свежей крови.
Если бы кто-то в этой суматохе нашел в себе силы взглянуть на возвышающееся над городом изваяние, он бы заметил, что окутывающий его туман становится все багровее и яростно бурлит, словно вынашивая нечто ещё более жуткое.