Глава 82: «Пустотный щит»
174. Игра «Национальная судьба» Кажется, я стал NPC
Священник, увидев, что Лю Бай принял его предложение, развернулся и пошёл вперёд, показывая дорогу.
По пути Лю Бай внимательно осматривался по сторонам, надеясь заметить то самое изваяние Кровавого Ангела, которое требовала забрать Игра Национальной Судьбы.
Однако поиски не принесли результатов. Собор действительно поражал своим великолепным убранством, и статуй здесь хватало, но ни одна из них не имела ничего общего с Кровавым Ангелом.
«Впрочем, глупо было надеяться, что всё окажется так просто…» — подумал он.
Лю Бай ничуть не расстроился. Напротив, такое положение дел казалось ему вполне естественным.
Если бы изваяние открыто красовалось посреди собора, Лю Бай скорее заподозрил бы подвох — решил бы, что это фальшивка или ловушка.
Вскоре священник привел Лю Бая к дверям одной из комнат.
Проводник остановился и почтительно постучал. Было очевидно, что он относится к Епископу с глубочайшим благоговением.
— Ваше Преосвященство, — заговорил священник, — граф упомянул, что сегодня чувствует себя неспокойно. Я подумал, не могли бы вы сотворить для его сиятельства Заклятье Умиротворения?
Вскоре из-за двери донесся старческий голос:
— Да… Я понял. Войдите…
Войдя внутрь, Лю Бай обнаружил, что эта маленькая комната, хоть и находилась в соборе, была лишена дорогого убранства. Обстановка отличалась простотой и изяществом.
Это вызвало у Лю Бая невольную симпатию к хозяину кельи, однако стоило ему увидеть самого Епископа, как от этого чувства не осталось и следа.
Честно говоря, не знай Лю Бай заранее, что перед ним Епископ, он бы подумал, что этот человек — оборотень-лис.
Лицо Епископа удивительно напоминало лица дряхлых, коварных временщиков из исторических фильмов. Каждая морщинка, прорезавшая его кожу, когда он улыбался, казалась воплощением хитрости и интриг.
Лю Бай ощутил глубокую неприязнь. Высокий показатель духа наделил его обостренной интуицией, и шестое чувство всегда подавало подобные сигналы тревоги при встрече с потенциальной угрозой.
Но чтобы выведать у старика хоть какие-то сведения о Кровавом Ангеле, Лю Баю пришлось подавить отвращение и сесть в кресло напротив него.
К удивлению Лю Бая, Епископ сразу же взмахом руки велел приведшему его священнику удалиться.
Когда за тем закрылась дверь, Епископ улыбнулся и спросил:
— Ты ведь тоже сотрудник Игры Национальной Судьбы?
Этот вопрос застал Лю Бая врасплох. До этого его взгляд блуждал по сторонам, но теперь он уставился прямо на Епископа.
Сглотнув слюну, Лю Бай прищурился и медленно кивнул.
Епископ спокойно достал из-под стола шкатулку, внутри которой лежали высушенные красные листья с зубчатыми краями.
Он взял две чашки, бросил в каждую по нескольку листьев и залил их крутым кипятком.
Когда настой заварился, Епископ протянул одну чашку Лю Баю.
— Не буду, — с явным отвращением отказался Лю Бай. Было очевидно, что это сомнительное зелье: вода, заваренная на этих листьях, цветом напоминала кровь. Пусть сам её пьет.
Получив отказ, Епископ ничуть не рассердился. Он с мягкой улыбкой забрал чашку, которую протягивал Лю Баю, и неторопливо сделал глоток.
Отпив ещё немного, Епископ с видимым удовольствием покачал головой и обратился к Лю Баю:
— Не стоит так бояться. Мы ведь оба сотрудники Игры Национальной Судьбы, с чего бы мне тебе вредить?
Лю Бай не был дураком и не собирался терять бдительность из-за пары сладких речей.
Он с недоверием спросил:
— И как же вы поняли, что я сотрудник Игры?
Епископ не стал ничего скрывать и охотно объяснил:
— Хотя Игра Национальной Судьбы каждый раз идеально встраивает прибывающих сотрудников на место местных жителей, так что все знакомые принимают их облик и голос как должное, кое-что скрыть невозможно. Твои повадки, манера держать себя — всё это слишком явно выдает в тебе чужака.
Лю Бай внимательно посмотрел на собеседника. Он не ожидал столь подробного ответа, а потому решил расспросить дальше:
— Может, расскажете о себе? Мне весьма любопытно узнать вашу историю.
Епископ лишь рассмеялся в ответ:
— Да что рассказывать про дряхлого старика? Когда-то давно сюда пытались прорваться твари, жаждущие поглотить этот мир, и моей задачей было их уничтожить. Сам знаешь, в большинстве случаев Игра Национальной Судьбы забрасывает нас в инстансы, но никогда не забирает обратно. Вот мне и пришлось коротать здесь остаток своих дней.
Выслушав Епископа, Лю Бай невольно задумался о себе. Он тоже считался сотрудником Игры Национальной Судьбы — так называемым NPC — однако после каждого выполненного задания благополучно возвращался на Голубую планету.
Зацепок было слишком мало, так что Лю Бай, решив не забивать себе голову бесплодными размышлениями, оставил эти думы при себе.
Он, разумеется, не собирался глупо и прямо спрашивать Епископа о Кровавом Ангеле. Наскоро сочинив благовидный предлог для ухода, он покинул собор.
Оказавшись на улице, Лю Бай мысленно обратился к Системе, чтобы узнать её мнение о Епископе. Оно совпало с его собственным: если говорить в двух словах — старый лис и двуличный лицемер.
Однако Система особо предупредила Лю Бая насчёт напитка из красных листьев:
— Хозяин, в той воде действительно содержалась крупица запредельной силы, — пояснила Система. — Её употребление и впрямь может немного повысить мощь, но природа этой силы крайне неоднородна и хаотична, словно её слепили наспех из разных кусков. Вред от такого питья однозначно перевесит любую пользу.
Лю Бай мысленно кивнул и взял это на заметку. Его шестое чувство в очередной раз не подвело — с отваром действительно было что-то не так.
Его, однако, озадачило другое: неужели в этом мире действительно существуют вещи, позволяющие стать сильнее от одного лишь употребления травяного настоя? Даже с учетом побочных эффектов это казалось чем-то невероятным.
Чтобы привести мысли в порядок, Лю Бай решил немного прогуляться, и вскоре ему пришла в голову идея выбраться за городскую стену.
Стены Блэкстоуна едва достигали шести метров в высоту. Для такого могущественного сверхчеловека, как Лю Бай, даже отвесный подъем в девяносто градусов казался не более чем пологим склоном.
Он без труда проскользнул мимо стражи и редких прохожих, незамеченным выскользнув за пределы города.
Однако не успел он отойти от стены и на тысячу метров, как почувствовал нечто странное.
«Небо… да и весь пейзаж вдали… почему они выглядят такими ненастоящими?» — нахмурился Лю Бай.
Почуяв неладное, он мгновенно сорвался на бег и почти сразу же на полной скорости во что-то врезался.
— Черт, пустотный щит? — Вырвалось у него.
Лю Бай протянул руку и коснулся невидимой, но вполне осязаемой преграды. Ему на ум сразу пришли невидимые стены, которые часто встречаются во многих компьютерных играх.
Заметив это, Система поспешила дать объяснение:
— Хозяин, вы ведь помните? — Заговорила Система. — Я предполагала, что для этого инстанса Игра Национальной Судьбы, скорее всего, вырезала определенный временной отрезок из какого-то мира. Судя по всему, Игра к тому же ограничила и само пространство.