Глава 74: «Чёрный туман»
174. Игра «Национальная судьба» Кажется, я стал NPC
Лю Бай, изучив характеристики обоих артефактов, удовлетворенно кивнул. Теперь он чувствовал себя гораздо увереннее перед грядущей битвой с Гордыней.
— Ну все, я готов, — сказал Лю Бай. — Можешь возвращать меня обратно. Кстати, время в этом твоем иллюзорном мире течет так же, как и снаружи?
Таинственный голос тут же отозвался:
— Снаружи прошло всего около пяти секунд. Раз уж ты готов, не будем терять времени — я отправляю тебя назад.
Едва утих его голос, как иллюзорный мир рассыпался на осколки. В то же мгновение Лю Бай ощутил невероятную легкость и блаженство, словно погрузился в теплую ванну из термального источника.
— Это одно из моих умений, — пояснил голос. — Оно создаст вокруг тебя защитный барьер, который к тому же будет постепенно восстанавливать твою психическую силу. Чтобы вызволить тебя, мне придётся применить крайне мощное заклинание, и эта преграда убережет тебя от случайного ранения.
Пока таинственный голос объяснял это, Лю Бай наматывал слова на ус, твёрдо вознамерившись внимательно проследить за его следующим действием: вдруг удастся перенять какой-нибудь полезный приём?
Вскоре Лю Бай обнаружил, что вновь оказался в абсолютно бездонной тьме. Но уже в следующую секунду перед ним вспыхнул колоссальный огненный шар, озаривший все вокруг подобно полуденному солнцу.
Шар стремительно разрастался, накапливая в себе чудовищную энергию.
— Приготовься! — Вновь раздался голос, предупреждая Лю Бая.
Достигнув критических размеров, огненный гигант с грохотом взорвался, буквально разнеся в щепки пленившее Лю Бая чёрное пространство.
Юноша тряхнул головой. Даже под защитой барьера взрывная волна оказалась настолько мощной, что у него зашумело в ушах, а мысли слегка спутались.
Осмотревшись, Лю Бай понял, что его окутывает плотная пелена. Видимость не превышала и метра, а самой странной деталью было то, что этот туман был абсолютно чёрным.
Пока он недоумевал, в голове вовремя раздался голосок Системы:
— Хозяин, хозяин! Мы сейчас прямо внутри Гордыни!
От этой новости Лю Бай опешил, но изумление тут же сменилось азартом. Кровь в его жилах побежала быстрее.
— Вот это удача! — Лю Бай широко оскалился, его голос дрожал от возбуждения, а в глазах полыхал неистовый боевой задор. — Значит, я смогу сокрушить его прямо изнутри! Система, подскажи, куда лучше ударить?
— На самом деле весь этот чёрный туман вокруг — часть тела Гордыни! — С готовностью объяснила Система. — Так что, рассеивая его, ты уже наносишь ему урон. Но если тебе удастся отыскать и уничтожить рты, спрятанные в этой дымке, Гордыне придётся совсем несладко!
В её голосе тоже сквозили нотки азарта — то ли из-за предвкушения битвы, то ли под влиянием боевого настроя хозяина.
Выслушав советы Системы, Лю Бай решил ударить в полную силу. Ему нужно было одолеть Гордыню до того, как иссякнет действие усиливающих эффектов.
Не теряя ни секунды, он призвал улучшенный Меч Лазурного Лотоса, желая опробовать в деле новое умение. В тот же миг вокруг него соткались и зависли в воздухе ровно сто призрачных клинков — точных копий его оружия.
Одним лишь усилием мысли Лю Бай привел их в действие. Сто один луч света безумным вихрем устремился вглубь зловещего тумана. Везде, где проносились сияющие клинки, в плотной черноте оставались рваные сквозные прорехи.
Следом настала очередь Ока Дракона, которое теперь возвысилось до класса А. Поскольку Гордыня пока не спешил контратаковать, нужды в новом навыке [Непреклонность] не было. Лю Баю вполне хватало [Драконьего пламени], чтобы выжигать окружающую мглу.
Его догадка подтвердилась: с улучшением артефакта прежние способности тоже заметно усилились. Если раньше вырывающийся поток [Драконьего пламени] в самом широком месте едва достигал пяти сантиметров в радиусе, то теперь золотой огненный столб раздался до ширины приличного бочонка. Да и взрывы при его попадании стали во много раз мощнее.
Лю Бай вошёл во вкус. Одним легким взмахом руки он посылал вперёд потоки пламени, начисто выжигая чёрную хмарь везде, куда падал взгляд.
Поначалу он опасался, что быстро истощит запасы своей психической силы, но на деле защитный барьер, наложенный таинственным незнакомцем, восстанавливал её вовсе не «постепенно», как тот утверждал. Лю Баю казалось, что сколько бы энергии он ни тратил, резерв мгновенно восполнялся до краев.
Впрочем, скорее всего, «постепенное восстановление» в понимании существа столь чудовищной силы попросту отличалось от человеческих масштабов.
Оказавшись в таком положении, Гордыня забил тревогу. Осознав угрозу, он поспешил отсечь от себя ту часть туманного тела, внутри которой буйствовал Лю Бай.
Для стороннего наблюдателя это выглядело так, словно исполинский силуэт, подпирающий небосвод, внезапно изрыгнул из себя огромный сгусток собственной тьмы.
Внутри этого выброшенного облака не утихал свист рассекаемого воздуха, гремели взрывы, а сквозь клубы копоти то и дело пробивались ослепительные золотые лучи.
А мгновение спустя из распадающегося чёрного тумана вынырнула человеческая фигура.
Пока Чжэн Вэньсюань, который теперь стал сверхчеловеком, обладал заметно улучшенным физическим состоянием и обостренным зрением, он без труда разглядел издалека того, кто вырвался из чёрного облака.
Забыв о собственных ранах, юноша восторженно закричал:
— Это старший брат! Он прорубил себе путь прямо из утробы Гордыни!
Зрители трансляции не могли разглядеть детали, но прекрасно расслышали крик Чжэн Вэньсюаня. Экран тут же взорвался шквалом ликующих комментариев:
— Ну вот, я же говорил, что со старшим братом все будет в порядке! И чего вы так паниковали? IP: Британия
— Глядите, эта чёрная тень будто усохла! По-моему, она уменьшилась на треть от своего первоначального размера! IP: Страна Цзючжоу
— Насколько я помню, эта тень — какое-то божество. А старший брат разделывает богов как нечего делать! IP: Страна Звезд и Полос
В это время Гордыня, пребывавший внутри инстанса, находился в полном смятении. Сила Лю Бая по какой-то неведомой причине возросла в разы, да вдобавок этот смертный сумел пробить брешь в абсолютно замкнутом чёрном пространстве.
Гордыня был абсолютно уверен, что Лю Баю ни за что не выбраться из того пространства своими силами. Но раз невозможное случилось, вывод напрашивался один: мальчишке кто-то помог.
«Проклятье! Кто посмел мешать мне?! — …в ярости думал Гордыня. — …Жаль, то пространство разрушено, затащить его туда повторно уже не выйдет».
Чем больше Гордыня размышлял об этом, тем сильнее его одолевала ярость. Он не сомневался: если не прикончить Лю Бая прямо сейчас, в будущем тот станет для него смертельной угрозой.
С трудом сдерживая злобу, он потянулся мыслью сквозь миры и связался с Завистью:
— Зависть, советую тебе немедленно разорвать Кристаллическую сферу и войти в этот инстанс. Ты и сам понимаешь, какими бедами нам грозит его дальнейшее развитие.
Ответ от Зависти пришёл лишь спустя долгое время:
— Нам нужно это обсудить…
В этот момент Гордыня впервые так сильно возненавидел дурацкую привычку Зависти плодить бесчисленные аватары. Из-за этого теперь, прежде чем сделать хоть шаг, тому приходилось устраивать целое совещание со всеми «самими собой».