Глава 72: «Бессмертный? Аномалия!»
174. Игра «Национальная судьба» Кажется, я стал NPC
Служка-адепт и помыслить не смел о том, чтобы сыграть с Лю Баем злую шутку. Всю дорогу он испуганно вжимал голову в плечи и покорно вел юношу к Секте Линсюань.
Но стоило им ступить на парящий остров, как Лю Бай застыл на месте.
Перед его глазами возвышалась исполинская каменная стела, на которой были высечены многочисленные правила.
У Лю Бая мгновенно побежали мурашки по коже. Его зрачки резко сузились, а в голове зародилась невероятно жуткая догадка.
Он повернулся к дрожащему от страха служке-адепту и спросил:
— Расскажи мне об этой Секте. Чем сильнейший из вас отличается от обычных людей? И что это за правила, высеченные на стеле?
Служка-адепт, разумеется, и не думал ничего скрывать. Он принялся подробно отвечать на вопросы Лю Бая:
— Господин, самый сильный в нашей Секте — это Глава Секты, — заговорил он. — Говорят, Глава Секты отмечен небесным благословением. Ему не нужно ни есть, ни испражняться, и ни одна духовная атака не способна причинить ему ни малейшего вреда.
— …А что касается стелы, то её, как говорят, Глава Секты высек собственноручно после того, как получил благословение небес. Каждый адепт в Секте обязан соблюдать эти правила. Те, кто нарушит их, бесследно исчезают максимум через день. Но на самом деле следовать им совсем не трудно. За целый год едва ли пара человек погибает из-за нарушения правил.
Выслушав служку-адепта, Лю Бай лишь укрепился в своих подозрениях. Он мысленно усмехнулся: «Ха… Тоже мне, благословение небес. Не нужно есть и испражняться, ещё и иммунитет к психическим атакам… Да это же, черт возьми, самая настоящая аномалия!»
Что же касается стелы, Лю Бай догадывался: пока люди соблюдают эти правила, тот, кто их установил, получает определенную выгоду.
Теперь ему стало ясно, зачем Секте Линсюань столько адептов. Чем больше людей подчиняется правилам, тем больше силы или благ получает их создатель.
«Разве в первом инстансе все было устроено не так же?», — Лю Бай вздохнул, глядя на возвышающуюся стелу. Теперь в его руках оказалось множество зацепок. И хотя они прояснили некоторые вещи, вопросов у него появилось ещё больше.
Например: куда делись те, кто нарушил правила и исчез? И почему никто в Секте до сих пор не понял, что их Глава Секты давно перестал быть человеком?
Однако, опираясь лишь на те крупицы информации, что у него были, найти ответы было невозможно. Лю Бай тряхнул головой, отгоняя лишние мысли.
Когда он осознал, что эта так называемая Секта на деле является обычной «фермой» для взращивания аномалий, вид стелы стал вызывать у него лишь ярость. Лю Бай задействовал навык Драконьего пламени и одним мощным ударом разнес каменную плиту вдребезги.
Стоявший рядом служка-адепт, увидев эту ужасающую картину, со страху рухнул перед Лю Баем на колени.
Лю Бай не стал убивать бедолагу. Он понимал, что даже если он полностью вырежет Секту Линсюань, это ничего не изменит — вскоре на её месте появится какая-нибудь Секта Линкун или Секта Линсюэ.
Чтобы навсегда исправить это искаженное мироустройство, нужно было искоренить саму причину.
Уничтожение стелы переполошило всю Секту. Вскоре из глубин обители вылетела фигура, облаченная в кроваво-красный плащ.
Лю Бай ощутил исходящую от него густую, удушливую ауру, которая могла принадлежать только аномалии.
Завидев появление ещё одного могущественного существа, служка-адепт поспешно прижал голову к земле и принялся исступленно бить поклоны.
Поведение служки-адепта, напоминавшего прячущего голову в песок страуса, вызвало у Лю Бая одновременно злость и горькую усмешку. Он гневно прикрикнул:
— Не смей вставать на колени! Встань!
Однако парень, услышав этот полный досады и разочарования окрик, зарылся головой в землю ещё глубже, словно пытаясь вырыть лбом яму.
Лю Бай сдался. Он не был глупцом и прекрасно понимал: бессмысленно рассуждать о надежде и мечтах с теми, у кого даже нет еды.
Чтобы вернуть этим людям человеческое достоинство, мало было пустых речей и красивых обещаний. Прежде всего требовалось изменить этот чертов Путь Возвышения!
Лю Бай уже ощущал едва уловимую ауру аномалий, исходящую от других адептов, слетавшихся к месту происшествия. Он догадывался, что здешний Путь Возвышения в самом своём конце неизбежно превращает практикующих в аномалий.
— Эй, я знаю, что ты наблюдаешь, — Лю Бай проигнорировал окружившую его толпу и обратился в пустоту с загадочными словами. — Дай мне шанс. Позволь мне обучить их истинному Пути Возвышения.
В следующее мгновение время в этом мире замерло. Все люди и предметы вокруг Лю Бая, кроме него самого, словно застыли на паузе.
— А ты и впрямь недурен, — раздался древний, доносящийся будто из глубин веков голос, эхом отозвавшись в застывшем пространстве.
— Значит, ты согласен на мою просьбу? — Лю Бай огляделся, но так и не смог обнаружить того, кому принадлежал голос.
— Сначала покажи, какому Пути Возвышения ты намерен их обучить, — уклонился от прямого ответа таинственный собеседник, желая сначала узнать намерения Лю Бая.
Голос не дал прямого согласия и не отказал Лю Баю, явно желая для начала увидеть его план.
Скрывать Лю Баю было нечего. Он просто извлек Заметки алхимика и книги по начертанию свитков печати.
В ту же секунду страницы книг пришли в движение, стремительно переворачиваясь, словно чья-то невидимая рука быстро пролистывала их. Ознакомившись с содержимым, невидимый собеседник пришёл в изумление от увиденного, и в его голосе прозвучало искреннее удивление:
— Этим знаниям по меньшей мере целая великая эпоха… — вздохнул голос. — Эх, ты пробудил во мне столько воспоминаний…
После недолгой меланхоличной паузы голос зазвучал вновь, принимаясь объяснять Лю Баю:
— Этот мир уже давно был поглощён Игрой Национальной Судьбы через этот порочный круг, где вершина развития неизбежно превращает практикующего в аномалию. То, что ты видишь сейчас, — всего лишь созданная мною проекция.
— …Я решил подвергнуть тебя испытанию лишь потому, что твой подчинённый, кажется, его зовут Чжэн Вэньсюань, добровольно отказался от роли спасителя и спросил, не можешь ли занять это место ты. Мне стало любопытно. А затем я с удивлением обнаружил, что в тебе теплится искра, способная сделать тебя Хранителем Пламени.
Голос на мгновение умолк, а когда заговорил вновь, в нём послышались печаль и глубокая скорбь:
— …Хочешь увидеть, каким станет этот мир, если эти люди действительно пойдут по твоему Пути Возвышения?
Возможно, таинственному существо и самому не терпелось взглянуть на это. Не дожидаясь ответа Лю Бая, мир вокруг начал стремительно преображаться. Пока реальность перестраивалась, голос продолжал говорить:
— …Тебя, парень, я так и не смог разгадать… Впрочем, ладно. Я знаю, что ты не раскроешь своих тайн, так что не стану расспрашивать. Знай лишь одно: пока ты верен своей цели, я буду поддерживать тебя во всём.