Глава 70: «Потрясение устоев»
174. Игра «Национальная судьба» Кажется, я стал NPC
Причина, по которой Гордыня предпочел растратить множество сокровищ и сил, лишь бы силой прорваться в мир инстанса, где находился Лю Бай, крылась в потенциале, который продемонстрировал юноша и его соратники. Этот потенциал был поистине колоссальным.
Если бы Лю Бай и остальные выжили в этом инстансе, Гордыня, пожалуй, лишился бы сна.
— Что это за тварь?! Ужас какой! Даже несмотря на то, что Игра Национальной Судьбы скрыла его цензурой, от одного взгляда на него по коже бегут мурашки, будто на тебя нацелился тигр! IP: Страна Звезд и Полос
— Старший брат! Держись! Мы все верим в тебя! IP: Британия
— Ребята, без паники! Помните, о чём говорилось в самом первом пророчестве? «Какой будет финальная сцена, если мы пройдем инстанс» — а значит, мы обязательно победим! IP: Страна Цзючжоу
— Но… разве старший брат не говорил, что нельзя слепо верить этому пророчеству? Судьба — штука непредсказуемая, вдруг она просто решила сыграть с нами злую шутку? IP: Полярная страна
Разумеется, даже если Гордыня силой прорвет Кристаллическую сферу и низойдет в этот мир, он сможет высвободить едва ли сотую долю своего истинного могущества. А значит, у Лю Бая все ещё оставался шанс на победу.
Гордыня прекрасно знал, что злодеи обычно гибнут из-за излишней болтливости. Поэтому, явившись в этот мир, он не проронил ни слова — лишь яростно раздирал Кристаллическую сферу, стараясь протащить сквозь неё как можно большую часть своего исполинского тела.
Лю Бай тоже не испытывал ни малейшего желания тратить время на пустые разговоры.
Но стоило Лю Баю приготовиться к активации [Драконьего пламени], как прямо под его ногами разверзлась полупрозрачная гигантская пасть, и он стремительно полетел вниз.
При виде этого все присутствующие в изумлении округлили глаза, не веря собственным глазам.
— Старший брат!
Чжэн Вэньсюань отреагировал острее всех. Едва ли не теряя сознание от боли, он, тем не менее, превозмогая слабость, рванулся вперёд и, прихрамывая, поковылял к месту, где только что стоял Лю Бай.
— Его сила совершенно на другом уровне, — преградил ему путь Арон, пытаясь успокоить юношу. — С ним ничего не случится. Думаю, он позволил этой пасти поглотить себя намеренно — у него наверняка есть свой план. Наша задача сейчас — защитить тех, кто стоит позади.
Выслушав Арона, Чжэн Вэньсюань вздохнул и немного успокоился, хотя в его глазах все ещё читались глубокая тревога и беспокойство.
Зрители на трансляции волновались ничуть не меньше Чжэн Вэньсюаня. Экран вновь заполнили встревоженные комментарии:
— Твою же мать! Только не это! Неужели старший брат… Нет! Старший брат просто не может погибнуть! IP: Британия
— Я готов пожертвовать личной жизнью своего лучшего друга — пусть он до конца дней останется один, лишь бы со старшим братом все было хорошо! Умоляю… IP: Страна Сакуры
— Какого черта?! Откуда взялся настолько жуткий босс? Разве подобные монстры должны появляться уже во втором инстансе? Игра Национальной Судьбы, ты там вообще чем думаешь?! IP: Страна Цзючжоу
— Погодите, посмотрите на эту гигантскую Чёрную Тень! Вам не кажется, что она стала расширяться медленнее? IP: Страна Звезд и Полос
— Точно! Глядите, сквозь эту Чёрную Тень время от времени пробиваются золотые вспышки! IP: Страна Кленового Листа
— Рискну предположить, что старший брат намеренно позволил этой пасти сожрать себя, чтобы проникнуть внутрь Чёрной Тени и атаковать её изнутри! IP: Страна Цзючжоу
— Ха-ха, ну конечно, это же старший брат! Безумству храбрых поем мы песню! Значит, это часть его грандиозного плана… А я-то испугался! Старший брат просто лучший! IP: Страна Часов
Если вернуться назад, к моменту, когда полупрозрачная пасть только поглотила Лю Бая…
Придя в себя, он обнаружил, что находится в абсолютно чёрном пространстве, лишённом даже намека на свет. Лю Бай мысленно позвал Систему — к счастью, она сразу же отозвалась.
Вскоре Лю Бай заметил, что пребывание в этой бездне медленно, но верно лишает его сил.
Ощутив легкое беспокойство, он побежал вперёд в надежде отыскать хоть какую-то зацепку.
Внезапно впереди забрезжил слабый огонек. Понимая, что терять ему нечего, Лю Бай устремился прямо к нему.
В мгновение ока окружение изменилось, и он очутился посреди скопления низких, полуразрушенных строений. Одновременно в его голове прозвучал чужой голос, совершенно непохожий на голос Системы.
Он напоминал неторопливый, благообразный говор умудренного годами старца, от которого на душе невольно становилось спокойно:
«Сегодня Секта Линсюань отбирает учеников. Время не ждет, ступай и погляди…»
Стоило таинственному голосу умолкнуть, как мир перед глазами Лю Бая покачнулся, и он обнаружил себя на широкой площади, где проходили испытания для будущих адептов Секты Линсюань.
В воздухе парил благообразный старец в белоснежных одеждах, чей величественный облик напоминал небожителя. С высоты он вещал об условиях отбора:
— Все, кому ещё не исполнилось пятнадцати лет, могут войти в формацию у моих ног, чтобы пройти отбор.
Едва старец умолк, как из толпы потянулись вереницы юношей и девушек. На их лицах читались самые разные чувства — от страха и растерянности до лихорадочного азарта и слепой уверенности в себе. Все они спешно занимали места на магических узорах формации.
Лю Бай почувствовал, что его тело вопреки воле тоже послушно зашагало в сторону формации.
Сбросить эти невидимые оковы для Лю Бая не составляло никакого труда, однако любопытство взяло верх — ему хотелось узнать, к чему все это приведет.
К тому же он заранее уточнил у Системы, сработает ли в случае чего Свиток принудительного выхода из инстанса, чтобы вернуться на Голубую планету. Получив утвердительный ответ, Лю Бай окончательно отбросил любые опасения.
Вскоре в круге формации собралось около пяти-шести сотен юношей и девушек. Старец окинул их бесстрастным взглядом и продолжил:
— В этот раз наша Секта примет в свои ряды лишь пятерых адептов внешнего круга. Правила предельно просты и неизменны: сойдитесь в смертельной схватке. Сражайтесь, пока не останется пятеро.
От этих жестоких, бесчеловечных слов никто из собравшихся даже не вздрогнул. Напротив, глаза подростков фанатично заблестели от предвкушения.
Один из местных жителей — судя по всему, деревенский староста — и вовсе повалился на колени, со слезами умиления причитая:
— Секта Линсюань воистину величайшая и самая милосердная из всех праведных сект Поднебесной! Подумать только, нашей Богом забытой глуши оказали такую честь — целых пять человек смогут удостоиться права обучаться в великой обители!
Лю Бай стоял, онемев от изумления. На языке у него вертелось сочное ругательство, но стоило ему открыть рот, как парящий в небесах старец выдал фразу, которая окончательно разрушила устои его миропонимания:
— Кроме того, Секта выкупит тела всех погибших по цене один низший духовный камень за каждые пять трупов.
Лю Бай больше не мог этого терпеть. Он вскинул руку, показав парящему в небесах старцу средний палец, и во весь голос высказал всё, что думает о его матушке.