Глава 7: «Чревоугодие»
174. Игра «Национальная судьба» Кажется, я стал NPC
— Это подвал особняка, и, сдается мне, главная тайна скрыта именно здесь, — сказал Лю Бай. — Я спуститься не могу, так что попробуйте вы.
Дверь в подвал была встроена прямо в пол кабинета на первом этаже. За ней открывалась длинная, уходящая глубоко вниз лестница. По обе стороны висели лампы, так что разглядеть дорогу не составляло труда.
Открыв дверь в подвал, Лю Бай встал в сторонке, ожидая реакции Избранников небес.
А в это время в чате трансляции на Голубой планете поднялся настоящий переполох.
«Почему он сам не идет? Решил использовать Избранников как пушечное мясо для разведки? Он же такой сильный, почему не может защитить их! Какое бесчеловечное, бессовестное существо! IP: Страна Звезд и Полос»
«Предыдущий оратор, я вообще не понимаю, че ты там лаешь. IP: Страна Цзючжоу»
«Погодите, смотрите, горничная появилась! IP: Страна Сакуры»
Тем временем внутри инстанса семеро Избранников небес смерили горничную настороженными взглядами, словно перед ними предстал злейший враг.
В конце концов, охранник сейчас казался скорее нейтрально-дружественным персонажем, в то время как об этой горничной они не знали ровным счетом ничего. Более того, она подсунула им те самые сосиски, которые нельзя было есть — в дневнике четко говорилось, что употреблять мясо в пищу запрещено.
Лицо горничной по-прежнему не выражало никаких эмоций, и заговорила она все о том же:
— Господин рассердится…
Лю Бай не собирался с ней церемониться. Он достал из системного хранилища Меч Лазурного Лотоса и направил острие прямо на неё.
— Повторять не стану, — отрезал он, — проваливай!
В этот миг от Лю Бая исходило мощнейшее, подавляющее давление — материализовавшееся правило: «Охранник — сильнейшее и самое таинственное существо. Любой, кто находится на территории особняка, обязан уважать охранника и не смеет перечить его требованиям».
Горничная на мгновение оцепенела, а затем, не предпринимая больше никаких попыток помешать, попятилась назад и застыла поодаль, наблюдая за ними со стороны.
Лю Бай так и не опустил клинок. Сощурив глаза, он тихо предупредил:
— Не смей мне мешать, иначе горько пожалеешь!
Вообще Лю Бай порывался добавить что-то вроде «я тебе все космы повыдергиваю», но вовремя прикусил язык: ляпни он такое — и сразу выдаст своё происхождение с Голубой планеты.
Зато Избранникам небес, зажатым между двумя чудовищными силами, пришлось несладко — они жались друг к другу, словно напуганные цыплята. Боясь даже вздохнуть, они опустили головы, отчаянно пытаясь слиться с окружением. В конце концов, ни одного из этих двоих они не посмели бы злить.
Убедившись, что горничная больше не вмешивается, Лю Бай жестом приказал Избранникам небес спускаться в подвал.
Вдруг горничная ни с того ни с сего спросила:
— Ты нарушил контракт с господином. Почему же ты не понес наказания?
Лю Бай, разумеется, не был настолько глуп, чтобы признаться, что он вообще не из этого мира, в глаза не видел никакого господина, а про контракт слыхом не слыхивал. Он лишь небрежно бросил:
— Занимайся своими делами.
Тем временем Чжэн Вэньсюань, который первым спустился в подвал, принялся осматриваться.
Подвал площадью едва ли превышал двадцать квадратных метров. На полу лежал толстый слой пыли, а на стенах были начертаны неведомые узоры, один взгляд на которые внушал первобытный ужас.
Больше в помещении ничего не было.
Поняв это, Чжэн Вэньсюань крикнул в сторону выхода:
— Старший брат, здесь пусто! Только на стенах какие-то странные рисунки.
Прошло больше полуминуты, но ответа так и не последовало. Оглянувшись, Чжэн Вэньсюань с ужасом обнаружил, что шедшие следом Избранники небес куда-то исчезли.
Он тяжело сглотнул. Воздух вокруг стремительно остывал, заставив его вздрогнуть от внезапного холода.
Лю Бай с мрачным видом смотрел на тёмный зев подвала. Стоило семеро Избранникам войти внутрь, как они бесследно растворились в темноте. Он повернул голову и выжидающе уставился на горничную.
Та лишь покачала головой, о чем-то безмолвно размышляя.
Не видя иного выхода, Лю Бай придвинул стул, уселся прямо у входа в подвал и принялся ждать.
…
Чжэн Вэньсюань глубоко вдохнул и начал подниматься обратно по лестнице.
— Что это за чертовщина?! — Воскликнул Чжэн Вэньсюань, едва высунув голову наружу, и в ужасе замер от представшей перед ним картины.
Стены особняка превратились в сплошное переплетение пульсирующей, извивающейся плоти, а деревянный паркет стал настилом из переплетенных друг с другом костей.
От этой картины, напрочь уничтожающей рассудок, Чжэн Вэньсюаня спасло лишь то, что по профессии он был врачом и повидал немало крови. Ему удалось сдержать рвотный позыв, но вот у зрителей трансляции такой закалки не оказалось.
Чат буквально взорвался лавиной сообщений, которая, к счастью, перекрыла собой большую часть этого безумного зрелища.
«Черт возьми, я же ел! От страха тарелку из рук выронил, весь аппетит пропал! IP: Страна Звезд и Полос»
«Слушайте, а может, тот самый господин, о котором постоянно твердит горничная, и есть сам этот особняк? Вдруг он на самом деле жив? IP: Страна Цзючжоу»
«Все, кошмары на сегодня мне обеспечены… IP: Страна Сакуры»
В этот момент телефон Чжэн Вэньсюаня внутри инстанса звякнул, оповещая о новом сообщении. Он поспешно вытащил его из кармана.
«Запретное знание разошлось по миру. Жалкие ничтожества… ваш единственный шанс теперь — отыскать Символ Чревоугодия… И да, дружеский совет: не переедайте…»
Стоило Чжэн Вэньсюаню прочесть слово «переедайте», как на него внезапно нахлынул дикий, нечеловеческий голод.
— Есть… как же хочется есть… я должен что-то съесть… — пробормотал он.
Взгляд Чжэн Вэньсюаня остекленел, а изо рта потекла слюна.
Стены, которые ещё мгновение назад вызывали у него тошноту, теперь казались самым изысканным лакомством на свете. Он сделал шаг вперёд, и когда до пульсирующей плоти оставалось меньше полуметра, воздух внезапно прорезал пронзительный, скрежещущий звук.
Этот резкий звук мгновенно привел Чжэн Вэньсюаня в чувство.
— Черт, что я творю… — Чжэн Вэньсюань посмотрел на извивающийся прямо перед его лицом кусок плоти. Его прошиб холодный пот: ещё бы секунда, и он погиб бы на месте.
Он обернулся на источник шума.
— Это ты! — Изумленно воскликнул Чжэн Вэньсюань.
Скрежет издавала та самая Чёрная Тень из-под кровати. Она водила вилкой по костяному полу.
— Спасибо тебе. Без тебя мне бы пришёл конец, — поспешно поблагодарил он, не особо задумываясь, понимает ли его Чёрная Тень.
Чёрная Тень никак не отреагировала, лишь махнула рукой, призывая следовать за ней. Не имея иного выбора, Чжэн Вэньсюань скрепя сердце пошёл следом.
Спустя примерно десять минут Чёрная Тень остановилась возле крупного костяного нароста.
На вершине этого нароста лежал чей-то зуб. Он напоминал чистейший хрусталь, а его поверхность покрывали невероятно сложные, загадочные узоры.
— Неужели это и есть тот самый Символ Чревоугодия? — прошептал Чжэн Вэньсюань. Чёрная Тень жестом показала ему забрать зуб.
Он прекрасно понимал, как это опасно, но выбора у него не было. Положившись на судьбу и поверив, что Чёрная Тень не желает ему зла, Чжэн Вэньсюань нерешительно шагнул вперёд и взял хрустальный зуб.
В ту же секунду, как зуб покинул костяной нарост, окружающие стены из плоти забились в безумных, яростных конвульсиях.
Но Чжэн Вэньсюань этого уже не увидел — едва его пальцы сомкнулись на артефакте, он тут же лишился чувств.