Глава 31: «Нарываясь на неприятности»
174. Игра «Национальная судьба» Кажется, я стал NPC
Когда история с Книгой ответов временно завершилась, Лю Бай начал планировать дела на сегодняшний день.
Первым делом нужно было позаботиться о Чарльзе, который все ещё лежал без сознания. Лю Бай поручил присматривать за ним Тан Инсюэ, и никто против этого не возражал.
Второй задачей стоял поиск уцелевших автомобилей на ходу, а также бензина. Когда машину подготовят, остальные вместе с Лю Баем отправятся в пустыню на поиски Казино, которое могло появиться вновь.
И пусть Казино представляло огромную опасность, присутствие Лю Бая вселяло в людей уверенность — никто не испытывал страха.
Вскоре остальные четверо Избранников небес отправились искать исправный транспорт.
К счастью, до катастрофы этот городок процветал, так что они быстро отыскали внедорожник, а бензин просто «одолжили» на единственной в округе автозаправочной станции.
Лю Бай тоже не сидел сложа руки: он обыскал несколько лавок и наткнулся на карту с подробным рельефом окрестной пустыни.
Заодно Лю Бай взглянул на компас. Тот по-прежнему испускал слабое свечение, указывая на то, что цель ещё далеко. Лю Бай удовлетворенно кивнул.
В конце концов, время работало на них. Чем дольше это тянулось, тем больше у них было шансов отыскать Казино или любые другие источники, подпитывавшие силой Аватара Алчности.
Вскоре все приготовления завершились. Лю Бай устроился на пассажирском сиденье спереди. За руль сел Избранник небес из Страны Медведей — бывший профессиональный гонщик. Наконец-то ему представился случай проявить свои навыки, и он буквально горел нетерпением.
Двигатель взревел, и вскоре машина выехала в пустыню.
Сначала все были воодушевлены, но бесконечные, словно скопированные под копирку барханы и тяжелое защитное снаряжение, в котором было невыносимо жарко, быстро умерили пыл. Спустя час Избранники небес изнывали от скуки и раздражения.
Но стоило Лю Баю начать засыпать, как он внезапно уловил странный «запах» — тяжелый, пропитанный отчаянием, безумием и кровью след сверхъестественной силы.
Глаза Лю Бая блеснули. Он тут же скомандовал водителю повернуть в сторону этого «запаха».
Услышав приказ Лю Бая, Избранники небес мгновенно подобрались, насторожившись до предела.
Лю Бай окинул взглядом занервничавших спутников, бросил пару успокаивающих фраз и замолчал. Вместо этого он углубился в Заметки алхимика. За последнее время его понимание теории заметно выросло. Если бы он сейчас взялся заново перековать тот стаббер, его убойная сила возросла бы как минимум на пятую часть.
Вскоре перед ними из ниоткуда возникли монументальные Врата. Чжэн Вэньсюань, уже видевший их прежде, тут же ткнул пальцем вперёд и завопил:
— Вот они!
Заметив Врата, Лю Бай велел всем выйти из машины и продолжить путь пешком.
Стоило им распахнуть створки, как реальность вокруг мгновенно преобразилась. Они очутились внутри роскошно обставленной двухэтажной Цитадели, уставленной множеством игровых автоматов.
В залах Цитадели сейчас толпилось около тысячи игроков. В уши Лю Баю сразу ударил нестройный, оглушительный гул голосов.
Лю Бай пришёл сюда вовсе не ради азартных игр. Прихватив с собой те девяносто фишек, что когда-то отдала ему Тан Инсюэ, он намеревался выяснить, можно ли обменять их на что-нибудь полезное.
На вывеске над стойкой красовалась надпись: «Сто фишек — один килограмм золота». Лю Бай прикинул, что его добычи хватит на девятьсот граммов. Если обналичить такое богатство по возвращении на Голубую планету, можно будет навсегда забыть о плате за аренду и прочих бытовых мелочах.
Однако стоило Лю Баю высыпать фишки перед служащей в пункте обмена, как та бесстрастно заявила, что они устарели и больше не принимаются.
От таких слов Лю Бай помрачнел. Он с раздражением шарахнул кулаком по стойке, так что та глухо затрещала.
Стоявшие поодаль Избранники небес тут же обступили его, расспрашивая, в чём дело. Узнав, что фишки, оказывается, имеют «срок годности», Чжэн Вэньсюань первым не выдержал и разразился руганью:
— Мой названый брат с таким трудом добыл эти фишки, а ты заявляешь, что они просрочены и недействительны?! Да вы тут вообще охренели в край!
Аномальная служащая за стойкой сохранила на лице механическую улыбку и ровным голосом пояснила:
— Каждый раз, когда Казино закрывается, для следующего открытия изготавливается новая партия фишек. Все старые фишки аннулируются. Это прописано в правилах, вы можете ознакомиться с ними на прокламации.
С этими словами она указала пальцем в сторону стоявшей неподалёку доски объявлений.
Лю Бай вскинул бровь. Выхватив из хранилища Системы древний мушкет, он без лишних слов нажал на спуск. Снаряд разнес прокламацию в щепки.
«Название: Древний мушкет (средний ранг ступени Бин)»
«Состояние: повреждено (восстановлению не подлежит)»
«Описание: Изначально созданное как декоративное оружие, оно было насильно перековано в боевое средство уничтожения. Что это — падение нравов или искажение человеческой природы?»
«Навык: [Ручная пушка] — выпускает сгусток взрывной энергии, расходуя психическую силу владельца. Время перезарядки: десять секунд».
«[Удар Веры] — позволяет использовать силу веры или очки благодати в качестве боеприпасов. Наносимый урон напрямую зависит от объема вложенной энергии (этот навык одноразовый; после использования качество оружия снижается до высшего ранга ступени Дин)».
Показатель духа Лю Бая достигал тридцати единиц, так что его запас психических сил был колоссальным. Сделав выстрел, он даже не почувствовал, что потратил хоть каплю энергии.
Лю Бай небрежно поковырял в ухе и с ехидной ухмылкой спросил служащую:
— Чего-чего? Повтори, а то я не расслышал.
Механическая улыбка сползла с лица аномальной служащей, оно исказилось жуткой гримасой. Тварь пронзительно завизжала:
— Великое божество не простит тебе этого!
В тот же миг Лю Бай почувствовал, как к нему тянутся невидимые путы неведомой силы, пытаясь сковать его движения. Прикрыв глаза, он мгновенно отыскал источник этой энергии, призвал Меч Лазурного Лотоса и тут же активировал его способность, обратив оружие в поток света, устремившийся прямо к источнику угрозы.
Дзынь!
Меч Лазурного Лотоса с размаху врезался в пустотный щит. Его эфес мелко задрожал, тщетно пытаясь пробить невидимую преграду.
Лю Бай уже приготовился сделать ещё один выстрел из стаббера, как вдруг раздался громовой голос:
— Довольно! Произведи обмен!
Голос этот был невероятно мощным, а из-за огромных размеров Казино эхо ещё долго гуляло под высокими сводами.
Оглушительный рёв заставил одурманенных игроков разом повернуть головы к стойке. Но любопытство быстро угасло под натиском алчности — уже через секунду они снова вернулись к своим автоматам.
Служащая, казалось, порывалась что-то возразить, но в итоге лишь покорно склонила голову. На её лице вновь застыла механическая улыбка.
— Чего желает наш гость? — Поинтересовалась она у Лю Бая.
Невидимая хватка, пытавшаяся сковать Лю Бая, растаяла без следа вместе с затихшим эхом. Однако то, что ему не удалось уничтожить сам источник этой силы, оставило неприятный осадок. Лю Бай прищурился и снова обратился к служащей:
— Послушай, ты ведь сказала, что при каждом открытии Казино фишки изготавливаются заново?
Аномальная служащая явно не понимала, к чему клонит этот странный посетитель с его дурацкими вопросами, но все же кивнула.
— Значит, — прищурился Лю Бай, — можно сказать, что мои девяносто фишек — это раритетный, коллекционный тираж?
Эта аномальная служащая, судя по всему, заступила на службу недавно и совершенно не имела опыта. Любой бывалый работник сразу сообразил бы, что этот парень нагло ищет повод для драки.
На лице девицы отразилось ещё большее недоумение, но она все равно кивнула.
Лю Бай осклабился:
— Ну а раз они раритетные, значит, представляют большую редкость, верно? А редкость всегда в цене. Я человек нежадный, так что давай без лишних споров: обменяй мне каждую мою раритетную фишку на сто обычных!
От столь беспардонного заявления аномальная служащая оцепенела. Спустя мгновение её лицо вновь исказила жуткая гримаса, и она истошно заверещала.