Глава 28: «Глубокая ночь»
174. Игра «Национальная судьба» Кажется, я стал NPC
«М-да, я только что из другого инстанса. Там тамошний НПС в спину Избранникам небес ударил, сразу несколько человек насмерть! На их фоне старший брат — просто ангел! IP: Страна Кленового Листа»
«Старший брат — буквально единственный луч света в этом инстансе! Я за него горой! IP: страна Цзючжоу»
«Жаль только, что из всех инстансов, которые я смотрел, старший брат — единственный НПС, готовый столько делать для Избранников небес… IP: Британия»
Тем временем внутри инстанса Избранники небес постепенно успокоились. Тан Инсюэ улучила момент, достала из кармана девяносто фишек и протянула их Лю Баю.
Лю Бай бросил на них короткий взгляд, небрежно убрал в карман и повернулся, чтобы поблагодарить Тан Инсюэ.
В конце концов, он уже знал: стоит им снова отыскать Казино, и эти фишки можно будет обменять на полезные вещи — например, на золото, которое можно обналичить на Голубой планете.
Затем Лю Бай собрал Избранников небес, чтобы те обменялись тем, что успели увидеть и узнать.
Тот самый Избранник небес, который недавно набросился на Тан Инсюэ, тут же поднял руку. Сгорая от желания искупить вину, он принялся во всех подробностях излагать, с чем столкнулся их поисковый отряд во время исследования городка:
— Мы обнаружили следы борьбы во многих домах — беспорядочные отпечатки обуви, брызги крови и все такое. А ещё внутри лежит толстенный слой пыли. Ощущение, будто людей там не было целую вечность. Но вы, старший брат, сказали, что ушли отсюда всего месяц назад. За месяц столько пыли никак не могло накопиться.
— Три дня назад меня отправили исследовать городок в пятидесяти километрах отсюда, — Тан Инсюэ тоже подняла руку и поделилась своим опытом. — Там я увидела практически то же самое. Более того, когда я встретила Алчность в Казино, он мгновенно покрыл моё оружие толстым слоем ржавчины.
— Должно быть, это тот самый обретший разум Аватар Алчности, — Чжэн Вэньсюань потер подбородок. — Жуть какая. Похоже, он подчинил себе саму силу времени.
— Должен вам кое-что напомнить, — Лю Бай на секунду задумался и постучал пальцами по столу, делясь своими соображениями. — То, что кажется вам магией, на самом деле подчиняется закону сохранения массы и энергии. В том Казино, о котором вы говорили, можно обменять продолжительность жизни на фишки, и наоборот — фишки на жизнь.
— …Поэтому я предполагаю, что эти Казино — источник силы Алчности. С их помощью он собирает в огромных масштабах продолжительность жизни или что-то ещё, о чём мы пока не знаем, чтобы усиливать себя или использовать это как топливо.
— …Так что наша первоочередная задача — найти Казино и уничтожить его!
Лю Бай говорил так потому, что в «Заметках безумного алхимика» ясно указывалось: на любом Пути Возвышения всегда приходится чем-то жертвовать ради обретения силы.
К примеру, Путь Возвышения под названием «Небесная Стратегия» дарует невероятные способности к вычислениям. Избравший его может анализировать окружение и буквально просчитывать варианты будущего.
Однако плата за это ужасает — каждое использование запредельных способностей сжигает годы жизни.
Даже если босс этого инстанса — лишь аватар Злого Бога, он не в силах обойти это незыблемое правило. А значит, его пугающим способностям тоже требуется постоянный источник энергии.
В подтверждение своих слов Лю Бай применил Руку алхимика. Он поднял в воздух стоящий перед ним стол, плавно опустил его на место и добавил:
— Это одна из моих способностей — призыв невидимой руки. Но когда я перемещаю ею предметы, расходуется моя физическая сила.
«Боже мой, слова старшего брата перевернули мои представления о сверхлюдях. Я всегда считал запредельные силы чем-то непостижимым, а они, оказывается, просто пошли по другой ветви технологического древа. IP: страна Цзючжоу»
«Старший брат просто невероятный! Он так заботится о нас, я сейчас расплачусь! IP: Британия»
«Ну и где теперь те клоуны, которые возмущались, почему старший брат при всей своей силе не хочет помогать Избранникам небес? Что же вы завалили пасти? IP: Страна Пирамид»
Видя, что Избранники небес всерьез задумались над его словами, Лю Бай не стал их отвлекать и молча принялся соображать, как разыскать Казино.
«Эх, в крайнем случае придётся действовать наобум — прочесывать пустыню в надежде снова на него наткнуться», — подумал он.
Не найдя быстрого решения, Лю Бай снова мысленно обратился к Системе:
— Послушай, Система, какая связь между тобой и Игрой Национальной Судьбы? Почему ты мне помогаешь? Какова твоя цель?
Ответ Системы последовал незамедлительно, и её жизнерадостный, милый голосок, как и всегда, радовал слух:
— На данном этапе Хозяину лучше этого не знать! Но я гарантирую: все это делается исключительно ради вашего блага. Я никогда не причиню Хозяину вреда… Хм… Считайте это предначертанием судьбы!
Услышав этот уклончивый ответ в духе завзятого любителя загадок, Лю Бай лишь вздохнул и мысленно проворчал: «Я тут распинаюсь перед другими, убеждая их не верить в чертову судьбу, а все, что происходит со мной, упорно списывают на её предначертание…»
Разгадать эту тайну сейчас все равно было невозможно, поэтому Лю Бай решил не тратить нервы на пустые подозрения и выбросил эти мысли из головы.
Заметив, что уже поздно, Лю Бай хлопнул в ладоши. Он все же решил прибегнуть к простому плану: завтра с утра попытаться отыскать исправный автомобиль, а затем отправиться в пустыню пытать удачу в поисках Казино.
Вести поиски впотьмах было слишком опасно — с наступлением темноты аномалии становились куда активнее. Поэтому Лю Бай предложил остальным либо занять какой-нибудь пустующий дом по соседству, либо устроиться на ночлег прямо у него в гостиной.
Выбор был очевиден: все единогласно решили потесниться в гостиной Лю Бая. Когда старший брат спит в соседней комнате, чувство безопасности возрастает стократно!
Лю Бай убавил яркость свечения стаббера. Это сияние расходовало колоссальную силу веры, которую щедро жертвовали зрители трансляции. И пусть её запасы казались безграничными, бережливость лишней не бывает.
Под защитой этого света ни одна аномалия не могла подобраться незамеченной. К тому же он постепенно восстанавливал пошатнувшиеся очки рассудка и накладывал приятный эффект «оптимизма».
Посмотрев на Избранников небес, которые уже вовсю устраивались на полу с одеялами, Лю Бай удовлетворенно кивнул и ушёл к себе в спальню. Там он собирался попрактиковаться в алхимии и посмотреть, нельзя ли смастерить что-нибудь полезное из скопившегося в комнате хлама.
Время шло минута за минутой, пока не наступила глубокая ночь…
Физически Лю Бай был невероятно силен и мог спокойно обходиться без сна хоть целый месяц, поэтому он продолжал увлеченно изучать «Заметки алхимика». И в этот самый миг за стеной, в гостиной, Чжэн Вэньсюань резко открыл глаза.
И хотя в инстансе сейчас было объявлено время отдыха и зрителей на трансляции оставалось немного, стоило Чжэн Вэньсюаню открыть глаза, как онлайн мгновенно взлетел, а чат запестрел тревожными сообщениями:
«Офигеть! У него глаза полностью почернели! IP: Страна Сакуры»
«Дело плохо. Неужели в него опять вселилась Алчность? Это козни того аватара? IP: Страна Кленового Листа»
«Смотрите! Даже свет от стабилизатора начал окрашиваться чёрными нитями! IP: Страна Цзючжоу»