Глава 27: «Спор»
174. Игра «Национальная судьба» Кажется, я стал NPC
Вскоре Чжэн Вэньсюань снова взял на себя роль носильщика. Вскинув Чарльза на спину, он зашагал в сторону городка.
Когда они отправлялись в путь, было около полудня, но после череды всех этих событий время близилось к семи часам вечера.
Внутри инстанса постепенно сгущались сумерки — на мир опускалась ночь.
Они шли уже довольно долго. Чжэн Вэньсюань чувствовал, что вот-вот свалится от усталости, как вдруг его плечи облегченно распрямились.
Обернувшись, он увидел, что Тан Инсюэ перекинула Чарльза на свою спину. Она с недоумением посмотрела на Чжэн Вэньсюаня:
— Ты что, не проходил генную модификацию? Почему ты такой слабый? Я помню, что у нас в Департаменте эту процедуру проходят абсолютно все, даже штабные работники.
Чжэн Вэньсюань лишь беспомощно улыбнулся, мысленно выругавшись: «Это ты у проклятой Игры Национальной Судьбы спроси, а не у меня…»
Спустя какое-то время на горизонте показались очертания городка. Тан Инсюэ бросила быстрый взгляд на Лю Бая, который уже зевал от скуки, и тихо спросила Чжэн Вэньсюаня:
— Кто он вам — лидер? Извини, если это прозвучит нескромно, но мне безумно любопытна его личность. Я работаю уже очень давно, но ещё ни разу не встречала столь могущественного человека.
Стоило упомянуть Лю Бая, как глаза Чжэн Вэньсюаня тут же загорелись восторгом, и он принялся взахлеб рассказывать:
— Старший брат — человек выдающийся! Слыхала про Чревоугодие? Наш старший брат впечатал его лицом в землю и отделал так, что мало не показалось! Скажу прямо: пришёл старший брат — наступила справедливость!
В этом мире, очевидно, никогда не снимали фильм «Пусть летят пули», поэтому Тан Инсюэ не совсем поняла, при чём здесь справедливость и ясное небо. Но, обладая высоким эмоциональным интеллектом, перебивать Чжэн Вэньсюаня она не стала.
Она была гордой, но далеко не глупой.
Сталкиваясь с пушечным мясом вроде новоиспеченного Чжэн Вэньсюаня, она невольно вела себя высокомерно, как истинный лидер. Но перед Лю Баем, который на равных беседовал с Чёрной Тенью — аномалией невероятной силы — и во время разговора с которым искажалось само пространство и заглушались звуки, она не смела выказывать ни капли спеси или неуважения.
Лю Бай, шедший неподалёку, услышал эту откровенную лесть и негромко кашлянул.
Главный подхалим Чжэн Вэньсюань моментально понял этот намек. Почесав затылок, он глуповато усмехнулся и подытожил:
— Ладно, тебе все равно больше некуда идти. Побудешь с нами какое-то время и сама во всём убедишься. Ты обязательно поймешь, насколько силен наш старший брат!
Лю Бай достал вокс-передатчик и приказал остальным Избранникам небес, находящимся в городке, собраться в его доме.
В самом городке идти оставалось совсем недолго. В последних лучах заходящего солнца вся четверка подошла к дверям дома и вошла внутрь.
Лю Бай устроился в своём любимом кресле, собираясь расспросить спутников о пережитом и выслушать зацепки, которые им удалось раздобыть. Но едва они переступили порог, как один из Избранников небес из Полярной страны внезапно ткнул пальцем в Тан Инсюэ и в ужасе завопил:
— Лишний! Нас слишком много! Пятеро, должно быть только пятеро, а-а-а! Сдохни, сдохни!
Выкрикнув это, несчастный обхватил голову руками и повалился на пол в конвульсиях.
Зрители на трансляции тоже мгновенно осознали, в чём дело:
«Слушайте, а ведь в том пророчестве действительно говорилось только о пяти людях… IP: Страна Звезд и Полос»
«И если сейчас появился лишний человек… значит ли это, что кто-то должен умереть? IP: Британия»
«Но старший брат ведь предупреждал: нельзя слепо верить пророчествам. В конце концов, на месте событий могли присутствовать только пятеро, а остальные просто находились где-то ещё. IP: страна Цзючжоу»
Тем временем остальные Избранники небес в комнате, поддавшись панике после криков безумца из Полярной страны, уставились на Тан Инсюэ. В их глазах смешались ярость и первобытный страх.
Лю Бай лишь мысленно вздохнул от их непроходимой глупости. Не будь здесь его, эти бедолаги умерли бы уже сотни раз.
Он поспешно выхватил свой стаббер и активировал сияние, восстанавливающее очки рассудка.
Мягкий свет подействовал мгновенно. Избранники небес, которые секунду назад были готовы толпой наброситься на Тан Инсюэ, начали приходить в себя.
На их лицах отразился ужас от собственного поведения. Они принялись торопливо извиняться перед девушкой и оправдываться перед Лю Баем:
— Старший брат, я клянусь, я не хотел причинить ей вреда! Просто в один миг в меня будто вселилась вторая личность, разум совершенно перестал подчиняться…
— Старший брат, мои очки рассудка только что рухнули до трех единиц и лишь сейчас начали восстанавливаться… Мы правда не хотели ничего дурного!
Лю Бай прекрасно понимал, что их разумом сманипулировали. С его авторитетом среди Избранников небес, приведи он сюда хоть десять тысяч человек, никто и слова бы против не пикнул — все бы только прибежали выражать своё восхищение.
Убедившись, что все пришли в норму, Лю Бай понаблюдал за Избранником небес из Полярной страны, который теперь сквозь слезы и сопли вымаливал прощение у Тан Инсюэ. Девушка с брезгливым видом отвернулась, тихо пробормотав под нос:
— И как только таких берут в ДСОИ…
Под ДСОИ она имела в виду Департамент по связям с особыми инцидентами. Её недоумение было вполне оправданным: отбор в это ведомство славился адской сложностью, и попасть туда мог буквально один из десяти тысяч кандидатов.
Лю Бай негромко постучал по столу, призывая всех к тишине.
Не прошло и секунды, как все Избранники небес выпрямились и уставились на него, словно прилежные ученики на любимого учителя.
На самом деле Лю Баю не слишком нравилось подобное подобострастие, но сейчас было не время для нотаций. Он кратко пересказал им ту часть своего разговора с Алчностью, которую можно было предать огласке, а затем кивнул Чжэн Вэньсюаню, чтобы тот поделился своими приключениями.
Выслушав его, Избранники небес в полной мере осознали весь кошмар инстанса сложностью в две с половиной звезды. Окажись любой из них на месте Чжэн Вэньсюаня, живым бы точно не выбрался.
Когда обсуждение утихло, Лю Бай высказал своё мнение:
— Вы заметили, насколько «случайной» кажется вся эта цепочка событий? На самом же деле это всего лишь мелкие пакости Алчности. А вы, небось, уже решили, будто это неотвратимый рок и судьба…
Он сделал паузу. Заметив, что присутствующие крепко задумались, Лю Бай поспешил закрепить эффект:
— …Вот почему я никогда не верю предсказаниям. У меня есть Книга ответов, но я предпочитаю держать её под замком.
— …Вместо того чтобы опускать руки и безвольно дожидаться предреченного конца, лучше верить в себя, в собственное будущее и менять эту чертову судьбу!
Последние слова Лю Бай произнёс с явным разочарованием: эти Избранники небес показали себя с наихудшей стороны. Каждый из них свято верил, что достаточно лишь держаться поближе к сильному лидеру — и все проблемы решатся сами собой. Из-за какого-то паршивого пророчества они едва не превратились в диких зверей.
Видя, как Избранники небес стыдливо опускают головы, Лю Бай жестко добавил:
— …Надеюсь, случившееся сегодня больше не повторится. Я не смогу нянчиться с вами вечно. Даже в этом инстансе я не могу гарантировать, что буду рядом каждую секунду! Выбросьте из головы мысль, что моё присутствие — это панацея от всех бед. Полагаться на внешнюю помощь глупо, рассчитывать нужно только на себя!
Эта речь до глубины души тронула Чжэн Вэньсюаня — преданного фаната Лю Бая. Из его глаз едва не покатились слезы. Парень тут же мысленно дал себе торжественную клятву: отныне он будет тренироваться не щадя сил и перестанет при малейшей трудности бежать под крыло своего кумира.