Глава 26: «Аватар?»
174. Игра «Национальная судьба» Кажется, я стал NPC
— Для начала я хотел бы спросить почтенного: знаете ли вы, что такое аватар?
Увидев, что Лю Бай опустил оружие, чёрный силуэт заговорил.
Лю Бай встречал упоминания об аватарах разве что в фильмах и сериалах. В инстансах Игры Национальной Судьбы он с подобным ещё не сталкивался — если только не считать злую волю Чревоугодия. Покачав головой, он спросил:
— И какое это имеет отношение к твоему появлению здесь?
Чёрный силуэт уловил в его голосе раздражение и лишь обреченно развел руками:
— Мне и самому лень мотаться туда-сюда, но сверху спустили задачу. Я ведь просто несчастный работяга…
Лю Бай не привык верить первому встречному на слово. Он нетерпеливо махнул рукой, призывая не тратить время попусту и переходить ближе к делу.
Поняв намек, чёрный силуэт начал объяснять причину своего визита:
— Поймите, уважаемый, иметь всего одно тело крайне неудобно. Под моим надзором находится больше сотни миров. Я физически не могу перемещаться между ними каждый день, поэтому и создал множество аватаров.
— …По сути, такой аватар — это просто сосуд для сознания. В обычное время он ничем не отличается от неодушевленного предмета и способен лишь выполнять заранее заложенные простейшие команды. Но если случается что-то серьёзное, я могу спроецировать своё сознание в этот аватар, а там уже смотреть по обстоятельствам, нужно ли отправлять туда моё истинное тело.
— …И раз уж мы заговорили об этом, вы наверняка догадались, что произошло. В этом мире один из моих аватаров каким-то образом обрел собственное самосознание. Поэтому [пи-и-ип] отправила меня разобраться с этой проблемой.
Когда силуэт упомянул отправителя, все присутствующие в инстансе, кроме Лю Бая, услышали лишь глухой цензурный писк. У чёрного силуэта не было рта, так что прочесть слово по губам тоже не представлялось возможным.
Впрочем, все сочли это в порядке вещей. О некоторых вещах действительно лучше не знать: не ровен час навлечешь на себя смертельную беду, случайно услышав лишнее слово какого-нибудь могущественного существа.
Но Лю Бай расслышал все предельно четко. Этими четырьмя словами были «Игра Национальной Судьбы».
Новость оказалась ошеломляющей. Прежде Лю Бай полагал, будто подобные инстансы создаются самой Игрой Национальной Судьбы, но теперь стало очевидно: это не так. Скорее всего, каждый инстанс представлял собой настоящий, живой мир, а сама Игра вовсе не обладала безграничной властью над всем сущим, как он думал ранее.
Взять хотя бы этот раз: Игра заявила, будто ей наскучили однозвездочные инстансы, и поэтому она решила запустить сложность в две с половиной звезды. Но Лю Бай теперь был готов поклясться, что в этом месте просто-напросто возникли неполадки, и Игре срочно потребовалось отправить сюда пушечное мясо.
«Получается, и мы, Избранники небес, и здешние NPC — это всего лишь наемные рабочие, которых Игра Национальной Судьбы отправляет затыкать дыры. Справишься — получишь награду, провалишься — жди наказания», — подумал про себя Лю Бай.
Он кивнул и спросил у чёрного силуэта:
— Ты ведь Алчность? Знаешь Чревоугодие?
— Да, я Алчность, — отозвался тот. — Но прошу, не сравнивай меня с этим безумцем Чревоугодием. Он окончательно лишился рассудка. Ему совершенно чуждо понятие разумного потребления, он умеет только стирать миры в порошок. Поэтому мы, завидев Чревоугодие, обычно сразу лезем в драку.
Ответ силуэта полностью подтвердил догадки Лю Бая. Юноша кивнул и задал следующий вопрос:
— Как думаешь, мы с тобой одного поля ягоды?
На этот раз силуэт долго молчал, а затем удивленно переспросил:
— Ты что, не проходил вводный инструктаж при приёме на работу?
Лю Бай лишился дара речи. Какой ещё, к черту, инструктаж? Они что, в серьёзной корпорации? Покачав головой, он ответил:
— Нет. Меня, по сути, сразу бросили на передовую…
Силуэт понимающе кивнул, словно именно такого ответа и ожидал:
— То-то я смотрю, ты так ощетинился при нашей встрече. Впрочем, оно и к лучшему, что не проходил. За все три великих эпохи, что я живу, это была самая унылая тягомотина, в которой мне доводилось участвовать.
Для всех остальных этот диалог превратился в непрерывную череду цензурного писка — невозможно было разобрать ни единого слова. Более того, само пространство вокруг них исказилось, мешая рассмотреть движения губ Лю Бая.
Это несказанно заинтриговало зрителей трансляции, и чат буквально взорвался комментариями:
«Офигеть, так вот как общаются шишки? Нам, простым смертным, это даже послушать и посмотреть не дают… IP: Страна Звезд и Полос»
«Стоило старшему брату заговорить, как само пространство поплыло! Ну каков силен! IP: страна Цзючжоу»
«Вам не кажется, что старший брат и эта тень общаются все теплее? Может, они на самом деле знакомы, просто тень сменила тело, и старший брат её не признал? IP: Британия»
«Слушай, а ведь это вполне возможно! IP: Страна Кленового Листа»
Хотя Лю Бай теперь в общих чертах понимал принципы работы Игры Национальной Судьбы, вопросов у него появилось ещё больше. Впрочем, сейчас оставалось лишь запрятать их поглубже.
Затем силуэт бросил Лю Баю предмет, напоминающий компас, и объяснил, что с его помощью можно выследить того самого аватара, который внезапно обрел самосознание. Напоследок он предупредил:
— По идее, мои аватары ни при каких обстоятельствах не могут обрести собственное «я». Тут возможен лишь один вариант: кто-то насильно влил в моё воплощение кучу блуждающих душ. Так что этот аватар наверняка будет вести себя как умалишенный, но ты уж, пожалуйста, не думай из-за него плохо обо мне. Если покажется кукловод этой схемы — беги без оглядки, ты пока ещё слишком слаб.
— …Мне пора уходить, больше я ничем помочь не смогу. Мой здешний аватар давно перекрыл каналы связи с основным сознанием, так что мне пришлось проникать сюда нелегально. Кстати, держи этот метод — вдруг когда-нибудь пригодится.
Вплоть до последнего слова зрители и спутники слышали лишь непрекращающийся писк.
В следующее мгновение чёрный силуэт, окутывавший Чарльза, бесследно растаял. Лишившись опоры, Чарльз мешком рухнул на землю. Тан Инсюэ и Чжэн Вэньсюань тут же бросились к нему. К счастью, парень просто упал в обморок от крайнего истощения — немного отдыха, и он придёт в себя.
Тем временем Лю Бай принялся изучать два предмета, оставленных Алчностью.
Название: Компас Поиска (особый)
Состояние: Призрачный след (не подлежит восстановлению)
Описание: Каждый Компас Поиска способен настроиться на определенный предмет или живое существо, однако после фиксации цель изменить нельзя. Кроме того, для настройки на живое существо требуется его добровольное согласие.
Эффект: [Поиск] Текущая цель: Аватар Алчности № 023.
Компас указывал точное направление, но расстояние до цели можно было определить лишь по яркости свечения стрелки. Сейчас она едва мерцала, а значит, цель находилась очень далеко.
Изучив свойства, Лю Бай убрал прибор в хранилище Системы — она распознала этот предмет как полноценный артефакт.
Вторым предметом оказался листок бумаги, на котором было написано:
«Для перемещения в иные миры требуется „якорь“, иначе придётся пробивать Кристаллическую сферу с помощью божественной мощи. Моими якорями служат аватары, так что в обычных условиях моё сознание не способно проникнуть сюда даже на йоту».
«Однако теперь Игра Национальной Судьбы обратила свой взор на этот мир и развернула здесь инстанс. Пользуясь правилами этого инстанса, я нашел способ довести очки рассудка одного из Избранников небес до нуля. В этот момент вокруг него начинает скапливаться множество аномалий, готовых завладеть его телом. Мне оставалось лишь выявить среди подконтрольных миров ту аномалию, которая собирается совершить переход, уничтожить её разум и заменить собственным сознанием».
Прочитав записи на листке, Лю Бай небрежно сунул его в карман.
Возможно, метод и был хорош, но для нынешнего Лю Бая он оставался абсолютно невыполнимым.