Глава 23: «Безвыходное положение?»
174. Игра «Национальная судьба» Кажется, я стал NPC
Этот навык Чарльза был пассивным: он позволял ему чувствовать то, что уже предрешено судьбой.
Вот и сейчас Чарльз был абсолютно уверен: их с Чжэн Вэньсюанем затянуло в водоворот событий, скрытый от глаз таких ничтожеств, как они сами.
От этой мысли на душе даже стало немного легче — по крайней мере, сейчас какой-то могущественный покровитель явно желал им выжить.
Тем временем зрители с Голубой планеты, услышав столь туманные пророчества Чарльза, в недоумении засыпали чат вопросами:
«При чём тут вообще судьба? IP: Страна Кленового Листа»
«А ведь это вполне возможно. Раньше я не верил в судьбу, но раз уж появилась Игра Национальной Судьбы, то почему бы и нет? IP: Страна Звезд и Полос»
«Мне кажется, он просто что-то заметил, но не может сказать вслух. Стоит ему заговорить, как на него тут же обратит взор какая-нибудь жуткая тварь. IP: страна Цзючжоу»
Тем временем напарники в инстансе быстро накопили сто фишек.
Чжэн Вэньсюань с тревогой провожал взглядом Чарльза, которого уводил какой-то аппарат, но тот лишь обернулся и уверенно ему улыбнулся.
Теперь Чжэн Вэньсюаню оставалось лишь сделать все возможное, чтобы помочь напарнику осуществить задуманное. Сперва он отдал Чарльзу все своё оружие и патроны, а затем, как тот и просил, поставил сто фишек на исход «Выживание».
Столпившиеся вокруг игроки уставились на вытащенную Чжэн Вэньсюанем сотню фишек круглыми от жадности глазами — казалось, они вот-вот набросятся на него и отберут богатство.
Но, как напарники и предполагали, в этом зале действовали строгие правила или запреты. Игроки лишь исходили слюной от зависти, но нападать никто не решался. Не будь здесь запрета на драки, казино давно бы захлебнулось в крови и не собрало бы столько народу.
Но когда толпа увидела, что Чжэн Вэньсюань ставит целое состояние на заведомо проигрышный исход, зал разразился дружным хохотом. Посыпались издевки и колкости.
Вэньсюань не удостоил их даже взглядом. Он собирался подыскать место с хорошим обзором, чтобы следить за игрой Чарльза.
Но едва он повернулся, чтобы уйти, как заметил, что нашелся ещё один безумец, который вопреки насмешкам толпы тоже поставил на «Выживание».
Чжэн Вэньсюаню стало жутко любопытно, кто же оказался настолько упрямым.
Это была высокая, больше метра семидесяти ростом, длинноволосая девушка с властной осанкой. С кобурой на поясе, где покоился пистолет, она хладнокровно выложила свои последние пять фишек.
Заметив на ней знакомое снаряжение, Чжэн Вэньсюань пораженно замер. «Надо же, в этом гиблом месте оказался сотрудник Департамента по связям с особыми инцидентами», — подумал он.
Пока Вэньсюань разглядывал незнакомку, она подошла к нему уверенной походкой и заговорила первая:
— Я командир Третьей мобильной группы, — представилась она. — А ты?
Чжэн Вэньсюань мысленно присвистнул: ноги у неё и впрямь были от ушей. Разумеется, в смертельно опасной обстановке инстанса у него и в мыслях не было никаких пошлых глупостей — просто чистое мужское восхищение.
На всякий случай он решил подстраховаться и, прежде чем представиться, достал своё удостоверение, жестом попросив собеседницу сделать то же самое.
— Чжэн Вэньсюань, агент первой следственной группы, — представился он.
Девушка ловким движением выхватила своё удостоверение. Вэньсюань заглянул в него, чтобы проверить её личность.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
«Тан Инсюэ… Охренеть, она же трехзвездочный сотрудник!» — мысленно ахнул Вэньсюань.
Его взгляд мгновенно переменился: теперь он смотрел на Тан Инсюэ так, словно перед ним была ещё одна надежная опора, способная вытащить его из любой беды.
Трехзвездочный статус означал, что за её плечами было не менее десяти сложнейших операций по ликвидации аномалий и весомый вклад в работу Департамента. Сами же Избранники небес начинали этот инстанс в ранге сотрудников с нулевым уровнем допуска — попросту говоря, были пушечным мясом.
Тан Инсюэ приняла его восхищение как должное. Посмотрев на Чарльза, которого вот-вот должны были запустить на игровое поле, она едва заметно кивнула и сказала:
— А у него есть мозги. Не найдись я здесь одна, без надежного напарника, сама бы давно провернула нечто подобное.
Вэньсюань уловил в её тоне нотки высокомерия, но спорить не стал: сейчас важнее всего было убраться из этого проклятого места.
Пока они разговаривали, Чарльз на игровом поле сделал свой первый бросок.
К несчастью, ему, как и предыдущему бедолаге, выпала шестерка.
Для толпы зевак снаружи все выглядело так, будто невидимая рука подхватила Чарльза, словно пешку, и переставила на клетку «Логово Волков». Для самого же Чарльза мир вокруг внезапно смазался, и уже через пару секунд он оказался посреди бескрайней степи. Прямо перед ним, скаля клыки, стояла стая из пяти-шести волков.
Раздумывать было некогда. Здешние звери ничем не отличались от обычных серых хищников, так что Чарльз хладнокровно перестрелял их из винтовки одного за другим.
Настал черед второго броска…
В этот момент у всех зрителей на трансляции и у стоявшего возле автомата Чжэн Вэньсюаня бешено забились сердца: их судьбы сейчас целиком зависели от того, что произойдет с Чарльзом на игровом поле.
На табло загорелась надпись: «Выпало три очка. Переход на клетку Зыбучие пески».
Увидев, какое испытание ждет напарника, Чжэн Вэньсюань похолодел от ужаса.
С какими-нибудь чудовищами Чарльз ещё мог бы совладать благодаря отличной меткости, но против зыбучих песков пули бесполезны!
«Все, хана… Гора снаряжения, которую он набрал, теперь только быстрее утянет его на дно! IP: страна Цзючжоу»
«Что же делать?! Его ведь закинуло прямо в самый центр трясины! Он материализовался там сразу по пояс в песке! IP: Страна Кленового Листа»
«Только не это! Старший брат, молю, яви чудо! Я готов пожертвовать тридцатью годами личной жизни своего лучшего друга, лишь бы Чарльз спасся! IP: Британия»
В чате воцарилось уныние. Кое-кто даже принялся неистово молиться Лю Баю — узнай об этом сам Лю Бай, он наверняка лишился бы дара речи от такого абсурда.
Чарльз поддался панике лишь на мгновение, после чего взял себя в руки. Он постарался как можно сильнее отклонить тело назад, чтобы распределить вес по большей площади и замедлить погружение в зыбучую бездну.
Однако это была лишь временная отсрочка. Чарльз лихорадочно перебирал в памяти все известные ему способы спасения из трясины, сопоставляя их с законами этого инстанса.
Ведь до сих пор его не покидало отчетливое ощущение, что каждый его шаг кем-то предопределен.
«Не могли же меня затащить сюда только ради того, чтобы прихлопнуть!» — подумал он. Дышать становилось все труднее, песок уже подступал к горлу. И вдруг, в самый критический момент, Чарльз почувствовал, как из глубин песчаного плена исходит странная энергия. Стоило ей коснуться его ступней, как ноги пронзила легкая, покалывающая боль, словно от укола иглы.
Иного выхода не было. Собрав волю в кулак, Чарльз попытался нащупать источник этой силы и заерзал, стараясь принять такое положение, чтобы при полном погружении оказаться как можно ближе к этой таинственной энергии.
Тем временем Чжэн Вэньсюань наблюдал за происходящим с трибуны. Округлив глаза от ужаса, он мертвой хваткой вцепился в перила. В какой-то момент у него потемнело в глазах, и он едва не рухнул без чувств — благо Тан Инсюэ вовремя среагировала и подхватила его под локоть.
Вэньсюань хотел выдавить из себя слова благодарности, но горло перехватило спазмом от накатившего отчаяния.
Лицо Тан Инсюэ тоже было мрачнее тучи. Поджав губы, она напряженно всматривалась в игровое поле, где над зыбучими песками виднелась лишь макушка Чарльза.