Глава 22: «Судьба»
174. Игра «Национальная судьба» Кажется, я стал NPC
Напарникам не пришлось долго ждать: вскоре к автомату подбежал какой-то безумный от азарта игрок, решивший обменять что-то на фишки.
Он выбрал пункт обмена, гласивший: «Один глаз — десять фишек». Чжэн Вэньсюань достал из кармана бумажного журавлика и уставился на терминал, не сводя с него глаз.
Едва мужчина нажал на кнопку, как сбоку тут же посыпались фишки. Не успел он обрадоваться, как сверкнула красная вспышка, и один его глаз просто исчез.
Несмотря на столь жуткую рану, бедняга лишь невнятно замычал, после чего с безумным восторгом сгреб фишки в горсть и бросился прочь.
При виде этого зрелища даже у Чжэн Вэньсюаня, который вообще-то был врачом, подкатил тошнотворный ком к горлу.
Опустив взгляд на бумажного журавлика, он заметил, что обугленный край увеличился совсем незначительно, и возбужденно сжал кулак.
Чарльз подошел ближе и в недоумении спросил:
— Чжэн, ты что-то заметил?
Чжэн Вэньсюань молча достал оберег спокойствия, который выменял у Лю Бая в прошлом инстансе, и помахал им перед лицом Чарльза.
При виде этого Чарльз мгновенно понял замысел Чжэн Вэньсюаня и спросил:
— Ты уверен, что все пройдет без сучка и задоринки?
В это время зрители на стриме ещё не до конца понимали их план:
«Только зашел на стрим. Может, кто-нибудь из знающих объяснит, что происходит? IP: Британия»
«Офигеть! Как же это умно! Честно, если бы я был на его месте, мне бы такое и в голову не пришло. IP: Страна Кленового Листа»
«Да объясните вы уже нормально, я ничего не понимаю… — плачет. IP: Страна Сакуры»
«Если вкратце: Избранник небес нашей страны понял, что этот терминал забирает органы игроков с помощью аномального воздействия, а оберег спокойствия как раз может защитить от одной атаки аномалии. IP: страна Цзючжоу»
Тем временем в инстансе Чжэн Вэньсюань принялся объяснять Чарльзу ход своих мыслей:
— Бумажный журавлик позволяет оценить силу аномалии по скорости и площади обугливания, — начал он. — И, судя по моим расчетам, здешняя сила довольно слаба. Посмотри, журавлик почернел совсем чуть-чуть.
— …И самое главное, этот автомат сначала выдает фишки, а уже потом забирает плату. То есть не будет такого, что терминал откажется платить, если не сможет забрать орган. Так что, думаю, у нас отличные шансы.
Чарльз все же решил перестраховаться и предложил:
— Для безопасности я бы советовал выбрать для начала какой-нибудь вариант, где в случае провала цена не окажется слишком высокой.
Чжэн Вэньсюань согласно кивнул, подошел к терминалу и выбрал тот же пункт: обмен одного глаза на десять фишек.
«Ого! Ну он и смельчак! IP: Страна Пирамид»
«Это же игра со смертью! Он буквально ставит на то, что оберег спокойствия, полученный от старшего брата, окажется сильнее механизмов этого Казино. IP: Британия»
«Самое страшное — если система распознает баг и решит его наказать… IP: страна Цзючжоу»
Было бы глупо утверждать, будто Чжэн Вэньсюань не боялся. Но промедление в этот момент означало верную смерть: ежедневный сбор за пребывание в размере пяти фишек, который списывался ровно в полночь, неумолимо подгонял их.
К тому же они не знали, когда игорный дом устроит следующее промывание мозгов. Им следовало выбраться отсюда до того, как их разум окончательно помутится, иначе поглощения было не избежать.
Они вовсе не желали уподобляться тем местным игрокам, что влачили жалкое существование, превратившись в диких зверей в человеческом обличье.
Вскоре Чжэн Вэньсюань почувствовал легкое тепло в левом глазу, но больше ничего не произошло.
Взглянув на зажатый в кулаке оберег спокойствия, он обнаружил, что тот бесследно исчез. Вэньсюань поморгал и осмотрелся по сторонам — зрение ничуть не пострадало.
— Получилось! — Чжэн Вэньсюань сгреб лежавшие в лотке десять фишек.
Чарльз, будучи более предусмотрительным, напряженно следил за автоматом. Убедившись, что никакие защитные механизмы не сработали и охрана игорного дома не спешит к ним, он с облегчением выдохнул.
И все же береженого бог бережет. Посовещавшись, напарники решили выждать полчаса и только потом воспользоваться другим терминалом.
За это время они успели разведать обстановку в зале и вскоре наткнулись на зацепку, которая могла стать их ключом к спасению.
Во-первых, в этом игорном доме не было никаких игр с математически просчитываемым выигрышем, о которых писали зрители на стриме. Повсюду стояли лишь обычные автоматы, настройки которых явно были подкручены владельцами заведения. Выиграть на них две тысячи фишек было попросту невозможно.
Однако здесь имелся один колоссальный автомат площадью более ста квадратных метров, представлявший собой игровое поле, очень похожее на «Монополию».
В отличие от остальных устройств, в этот автомат запускали живого человека. Тот, кто оказывался внутри, уменьшался до десяти сантиметров в высоту и передвигался по загадочному полю, бросая кубики, чтобы определить свой следующий шаг.
Чжэн Вэньсюань своими глазами видел, как один из бедолаг при первом же броске выкинул шестерку, попал на клетку под названием Логово Волков и погиб менее чем за минуту.
Толпившиеся вокруг игроки неистовствовали: одни с покрасневшими лицами восторженно кричали, а проигравшие либо рвали на себе волосы от досады, либо осыпали несчастного участника грязными проклятиями.
Потоки отборной ругани сыпались как из пулемета — казалось, они готовы были проклясть беднягу до десятого колена.
Чжэн Вэньсюань нахмурился, чувствуя непреодолимое желание возразить этой беснующейся толпе, но, не найдя подходящих слов, лишь тяжело вздохнул.
А вот Чарльз, казалось, совершил величайшее открытие. Его глаза лихорадочно блестели. Похлопав Чжэн Вэньсюаня по плечу, он принялся излагать свой замысел.
— Я тут все внимательно изучил, — заговорил он. — Когда участника отправляют на поле, вся его экипировка переносится вместе с ним. К тому же на тотализаторе самый высокий коэффициент дают на победу — то есть на то, что игрок доберется до финиша. Ставка рассчитывается один к двадцати! Если мы соберем сто фишек, то сможем за один раз выиграть две тысячи!
От этих слов Чжэн Вэньсюань окончательно растерялся и тут же спросил:
— Во-первых, где мы возьмем сто фишек? А во-вторых, с чего ты взял, что мы гарантированно победим?
Чарльз молча указал на мелкий шрифт на вывеске неподалёку. Там значилось: «Набор участников для игры. Оплата — 60 фишек за попытку».
Только теперь Чжэн Вэньсюань понял, что задумал его напарник: он собирался сам принять участие в игре и победить за счет своего снаряжения.
— Ты с ума сошел? — Чжэн Вэньсюань уставился на Чарльза округлившимися от изумления глазами. Но тот лишь приложил палец к губам, призывая к тишине, и принялся объяснять:
— Смотри, сейчас у нас есть десять фишек, — шепнул Чарльз. — Максимальная разовая выплата в автомате обмена — за сердце, тридцать фишек. Плюс мои шестьдесят, которые я получу за участие. Замечаешь? В сумме как раз выходит ровно сто!
Чжэн Вэньсюань в недоумении наклонил голову, так и не уловив сути его рассуждений.
Чарльз лишь указал пальцем в потолок и таинственным шёпотом произнёс:
— Это все судьба…
Услышав это нелепое пророчество, Чжэн Вэньсюань закатил глаза, а Чарльз не стал ничего объяснять.
На его персональной панели, видимой лишь ему одному, слабо мерцало название навыка «Взор Судьбы».
Этот навык он получил в прошлом инстансе, чудом избежав гибели. Все думали, что его наградой стали лишь несколько сотен очков благодати, но на самом деле именно это умение было самым ценным его приобретением.