Глава 193: «Поражение подобно лавине»
174. Игра «Национальная судьба» Кажется, я стал NPC
Время летело быстро, и через несколько дней.
Войско, отправленное из Города Пылающего Солнца, наконец-то добралось до небольшого холма неподалёку от своей цели.
А несчастные Аарон и Говард наконец-то смогли получить передышку.
Всего за одну неделю они невероятно исхудали, а их душевное состояние было полностью растоптано и сломлено. В их глазах не осталось ни капли эмоций — они превратились в безвольные машины, покорно сносящие любые пинки и крики.
Но странное дело: чем больше их разум погружался в апатию и оцепенение, тем сильнее, как ни странно, росла их выносливость.
Теперь тащить всё ту же неподъёмную деревянную телегу им, на удивление, уже не казалось таким уж тяжёлым делом.
Во время привалов они больше не перешёптывались, жалуясь друг другу на судьбу, как в первые дни, а просто сидели на земле и тупо смотрели перед собой, полностью очистив разум от мыслей.
На вершине холма стоял человек в кожаном доспехе заметно лучшего качества. Сжимая в руках единственный имевшийся у них бинокль, он осторожно разглядывал видневшийся вдали Первозданный Град и делился наблюдениями со стоявшими рядом капитанами:
— Стены невысокие, всё сходится с нашими разведданными, от силы метра четыре, — говорил он. — Патрулей на стенах не видно. Они что, нас совсем ни во что не ставят?
Человек в добротном кожаном доспехе недовольно хмыкнул и самоуверенно заявил:
— Что ж, тогда пусть узрят гнев Пылающего Солнца!
Договорив, он повернулся к стоявшим рядом капитанам — таким же твердолобым воякам, у которых в головах не было ничего, кроме мышц и жажды междоусобной грызни.
Услышав о положении дел в Первозданном Граде, они даже не задумались о возможной ловушке и просто хором проорали те же слова вслед за ним.
Что же до плана сражения, распределения сил или запасных вариантов?
Ничего этого не было!
Для этих парней подобные сложности были признаком трусости. Их девизом было одно-единственное слово:
— Вперёд!
Безучастно сидевшим на земле Аарону и Говарду интендант не глядя сунул в руки по ржавому короткому мечу. Намёк был предельно ясен: сейчас они тоже пойдут в бой.
Никаких воодушевляющих речей или сытного обеда перед боем не последовало. Капитаны просто выкрикнули пару бессвязных приказов и погнали толпу только что вооружившихся людей вперёд.
За спинами этого пушечного мяса пристроились обычные солдаты, а в самом тылу шли элитные гвардейцы капитанов.
Не соблюдая никакого строя, толпа из более чем тысячи человек молча двинулась в сторону Первозданного Града.
Лишь когда впереди отчётливо проступили очертания городских стен, несколько человек издали робкие крики, пытаясь придать себе храбрости.
Но очень скоро они почуяли неладное.
По идее, они уже подошли к самым воротам, и вражеское войско должно было выступить навстречу, но на горизонте по-прежнему не было видно ни души.
Едва капитаны заподозрили неладное, как сзади раздался глухой, тяжёлый топот.
Резко обернувшись, они увидели, что у них за спиной невесть откуда взялось несколько десятков деревянных существ, до боли напоминающих быков.
До этого они мчались сломя голову, даже не подумав о том, что в лесах по обе стороны от Первозданного Града может скрываться засада.
Во-первых, они были слишком самоуверенны, а во-вторых, лески там были совсем крошечные — от силы человек сто спрятать можно, ну и что они сделают?
Сотня людей действительно погоды бы не сделала. Но что, если спрятать там несколько десятков механических быков?
Да ещё и оснастить спину каждого из них гранатомётами, способными непрерывно засыпать врага механическими гранатами?
Бах! Бах! Бах!
Не успели капитаны и их гвардейцы опомниться, как воздух содрогнулся от грохота, подобного раскатам небесного грома.
Для аборигенов этого инстанса, никогда не видавших пороха, зрелище оказалось неописуемо жутким.
Одна механическая граната могла убить от силы семь-восемь человек, но от её оглушительного взрыва подкашивались ноги у доброй сотни солдат.
Пока оцепеневшие от ужаса воины во все глаза смотрели на разрывы снарядов, стадо механических быков уже добежало до них. И только тогда враги заметили, что рога этих чудовищ представляют собой длинные, бритвенно-острые клинки.
Механические быки надвигались подобно Стене Вздохов — несокрушимые, тяжёлые и неостановимые.
Охваченное паникой войско Города Пылающего Солнца в отчаянии бросилось бежать в сторону Первозданного Града. Поскольку механические быки ударили с тыла — как раз туда, где находились капитаны с гвардейцами, — бежать оставалось только вперёд, к стенам чужого города.
Конечно, кое-кто пытался броситься врассыпную, но быки целенаправленно вели непрерывный обстрел из гранатомётов по флангам, недвусмысленно давая понять: прохода нет.
Оказавшись в ловушке, люди в безумии устремились к Первозданному Граду, моля лишь о спасении собственных шкур.
Однако обычные солдаты и пушечное мясо, бежавшие впереди всех, оказались в полном недоумении.
Они лишь слышали за спинами страшный грохот и истошные вопли ужаса.
Не понимая, что происходит, они вдруг ощутили, как сзади на них лавиной хлынула обезумевшая толпа сослуживцев. Многие не успели среагировать и были сбиты с ног.
А затем их заживо растоптали те, кто спасался бегством.
В одно мгновение вся армия Города Пылающего Солнца превратилась в неуправляемую, охваченную паникой кашу.
Собственно, от механических быков и гранат погибло от силы человек двести, но ещё столько же передавили и забили насмерть свои же в дикой давке за право выжить.
Что и говорить — воинство, больше похожее на банду разбойников.
К счастью, Аарону и Говарду повезло. Их положение безжалостного пушечного мяса обернулось благом: они не получили ни царапины, разве что знатно перепугались.
…
«И правда, в таких инстансах со слабо развитыми технологиями и дефицитом сверхлюдей мои механические творения — это абсолютная имба, — подумал Сун Уцзе. — …А уж когда в моём распоряжении ресурсы целого города и куча помощников для заготовки сырья, побеждать становится проще простого!»
Сун Уцзе воровато наклеил на себя свиток сокрытия, бесшумно взобрался на самую верхушку дерева и принялся наблюдать за копошащимися внизу вояками из Города Пылающего Солнца.
«Те, что плетутся в самом тылу, судя по всему, аристократы Города Пылающего Солнца, — размышлял он. — …Оставлять этих паразитов в живых нет никакого смысла. Можно выпустить механических птиц и прикончить их всех».
«А вот обычных солдат и пушечное мясо стоит поберечь. Как-никак, это рабочая сила! Да и преданностью Городу Пылающего Солнца эти простые люди вряд ли отличаются. Стоит им увидеть условия жизни и труда в Первозданном Граде, они переметнутся быстрее, чем Люй Бу».
Сун Уцзе задумчиво потёр подбородок.
Вдруг его лицо посерьёзнело.
«Точно! По идее, Аарон и Говард тоже должны быть среди них. Главное — случайно не пришибить их во всей этой суматохе».
Всё-таки они тоже с Голубой планеты. Редкие люди, с которыми можно поговорить по душам.