Глава 183: «Это я слишком остро реагирую»
174. Игра «Национальная судьба» Кажется, я стал NPC
Закончив кормить огненных птиц, Говард наконец-то смог уйти и направиться в лагерную столовую на бесплатный обед: за выполненную работу надзиратель выдал ему специальную деревянную плашку, по которой давали еду.
Жалование здесь выплачивали раз в месяц, так что получить его прямо сейчас он не мог.
Выйдя из помещения с огненными птицами с совершенно отсутствующим взглядом, Говард заметил неподалёку двоих местных жителей — обитателей этого инстанса, которые весело о чем-то болтали.
Их одежда тоже была густо заляпана кровью, и Говард сразу понял, что им досталась точно такая же работа — кормить птиц.
Но вот душевное состояние этих двоих явно было куда лучше, чем у Говарда.
— Ха-ха-ха, ты бы видел второго доходягу! — Смеясь, рассказывал один. — Он умолял меня пощадить его. У него что, мозги набекрень? Как такое вообще возможно!
— Ой, и не говори, — подхватил второй. — А я вот случайно слишком сильно нажал на нож, так кровь как брызнет — всю одежду мне уделала.
Они с улыбками делились впечатлениями о прошедшем дне, словно занимались самым обычным, будничным делом.
Но для Говарда их голоса звучали как шёпот истинных демонов.
Говард, лихорадочно качая головой, шагнул к ним. Он мертвой хваткой вцепился им в плечи и почти истерически выкрикнул:
— Почему вы так спокойны?! Почему?! Разве они… разве они не люди?!
От неожиданного толчка оба местных с яростью обернулись, готовые проучить наглеца.
Но стоило им увидеть Говарда — детину ростом под метр девяносто, бугрящегося мышцами, — как их гнев мгновенно улетучился. В этом мире вечного голода Говард со своим телосложением выглядел по-настоящему пугающе.
К тому же он был с ног до головы залит чужой кровью, а в его глазах горело самое настоящее безумие.
Мужчины быстро переглянулись и без слов пришли к одному выводу: этот парень явно не в себе.
Разумеется, говорить это вслух они не решились. Один из них слегка кашлянул и ответил:
— Потому что они совершили преступление. А преступление должно быть наказано. Если этого не делать, в Городе Пылающего Солнца наступит полный хаос!
Слова звучали на удивление благородно и правильно, будто в них не было никакого изъяна.
Вот только проступки этих несчастных едва ли можно было назвать преступлениями. Но даже если бы они действительно нарушили закон, ни одно злодеяние не заслуживало столь чудовищной кары.
— И какое же преступление они совершили?
Говард немного успокоился, но по-прежнему стоял в той же позе, хмуро глядя на собеседников.
Второй мужчина ответил почти на автомате, словно заученную наизусть фразу:
— Они посмели очернить имя нашего многоуважаемого Лорда города!
Услышав ответ, который он уже получал совсем недавно, Говард ощутил лишь бесконечную горечь и абсурдность происходящего. Он медленно убрал руки с их плеч, закрыл лицо ладонями и с издевкой спросил:
— И вы сами это слышали? Или видели? Или, может, кто-то из ваших знакомых слышал?
Этот вопрос застал местных врасплох. Они долго молчали, а затем, густо покраснев, принялись горячо возражать:
— Так сказали господа Ястребы! Эти господа зорки, как настоящие хищные птицы, они видят насквозь любого мерзавца!
Говарду стало невыносимо смешно. Он понял, что спорить с этими намертво зомбированными бедолагами нет никакого смысла.
Он обреченно захлопал в ладоши, а затем с безумным смехом закинул голову назад, глядя в серое небо, и истошно завопил:
— Да здравствует Лорд города! Ха-ха-ха!
Увидев, в каком состоянии находится Говард, испуганные мужчины поспешно пригнулись и бросились прочь, будто убегали от зачумленного.
Отсмеявшись, Говард резко опустил голову. Безумная улыбка вмиг сошла с его лица, уступив место абсолютному, пугающему спокойствию. Он прошептал пересохшими губами:
— Что, именно этого вы от меня и ждете?
Зрители трансляции, наблюдая за поведением Говарда, не на шутку встревожились за его рассудок. Чат тут же наводнили взволнованные комментарии:
— Плохи дела. Кажется, у Говарда сдали нервы. — IP: Британия
— Будем честны, любой нормальный человек сошел бы с ума на его месте. Одно дело воевать, а другое — заживо кромсать живых людей… — IP: страна Цзючжоу
— Да уж, его срыв вполне закономерен. Нам остается только молиться, чтобы он побыстрее справился с этим шоком. — IP: Страна Звезд и Полос
Пробормотав это, Говард с каменным лицом зашагал в сторону лагерной столовой.
Войдя в шумное, гудящее помещение, он почти сразу заметил Аарона и Сун Уцзе. Они сидели за длинным столом и махали ему руками, подзывая к себе.
Стоило Говарду опуститься на лавку рядом с ними, как Сун Уцзе тут же почуял неладное. Впрочем, при виде покрывавшей Говарда с ног до головы крови это было нетрудно заметить.
А вот Аарон ничего подозрительного не заметил. Его словно прорвало: он без умолку трещал о том, как сильно устал на работе.
Сун Уцзе попытался подать ему знак глазами, но тщетно. Разошедшийся Аарон строчил как пулемет, не замечая ничего вокруг.
Раздраженно цыкнув, Сун Уцзе пнул Аарона под столом. Но тот лишь решил, что товарищу тесно, немного подвинулся и продолжил свою болтовню.
В конце концов, лишь когда Сун Уцзе занёс кулак, готовый съездить ему по физиономии, а плечи Говарда затряслись в беззвучной дрожи, до Аарона наконец дошло, что происходит что-то не то.
— Ой, прости-прости! — Аарон поспешно вскочил, низко поклонился Говарду и принялся лихорадочно извиняться, умоляюще сложив ладони.
Сделав несколько глубоких вдохов, Говард кое-как подавил бушевавшие внутри эмоции. Он выдавил из себя бледное подобие улыбки и тихо произнёс:
— Нет, ничего… Это я слишком остро реагирую.
Над столом повисло тяжелое, неловкое молчание.
…
Вскоре им принесли еду. Обед представлял собой небольшие миски с желтовато-зеленой жижей. Из чего она была приготовлена, оставалось только гадать, но от неё исходил резкий кислый запах, точь-в-точь как от протухших помоев.
Зажав нос, Аарон с трудом сделал глоток и тут же закашлялся, подавившись какими-то твёрдыми ошметками.
— Да что это за дрянь?! — Возмутился он.
Услышав его жалобу, Сун Уцзе уныло вздохнул и ответил:
— Это стряпня нашей кухни. Внутри шелуха от зерна, немного проросшего земного сокровища, древесные опилки и дикие травы. Есть можно, не помрешь.