Глава 165: «Земное сокровище»
174. Игра «Национальная судьба» Кажется, я стал NPC
На самом деле та комната, полная художественных бацилл, находилась в трехэтажной цитадели, сложенной из огромных, аккуратных серых каменных блоков.
Однако Лю Бай не чувствовал в этой цитадели ни капли величия или гармонии.
По какой-то причине в глазах Лю Бая она выглядела как логово финального босса из какой-нибудь игры, словно на неё изначально был наложен пассивный эффект омерзения.
— Так и подмывает сровнять эту цитадель с землей… — Лю Бай нахмурился и проворчал под нос.
Затем он огляделся, изучая окрестную планировку.
Цитадель возвышалась на самой вершине горы, а по склонам и у подножия редкой россыпью жались домишки.
Хотя это место гордо именовалось городом, для Лю Бая, прибывшего с технологически развитой Голубой планеты, оно казалось меньше иной деревни.
— Неужели сеттинг этого инстанса — снова Средневековье? — Лю Бай внимательно рассмотрел постройки и задумчиво потер подбородок: ни один дом не был построен из цемента, да и вообще ничего выходящего за рамки привычного он не заметил — если не считать давешней аномалии-уборщицы.
Однако вскоре Лю Бай осознал, что хоть он номинально и считается Лордом города, на деле вообще ни черта не смыслит в происходящем.
«Вот ведь просчитался, — подумал он. — …Надо было поймать какую-нибудь аномалию, чтобы устроила мне экскурсию и ввела в курс дела».
Он ещё раз огляделся, но поблизости больше не было видно ни одной аномалии, так что пришлось идти осматриваться самостоятельно.
Спустившись к подножию горы, Лю Бай вскоре остановился перед возделанным полем.
— Да ладно? — Пробормотал он со странным выражением лица. — С какой стати аномалии занимаются фермерством? Только не говорите мне, что вам тоже нужно питаться.
Поле ломилось от неведомых сельскохозяйственных культур высотой примерно по голень. На Голубой планете таких растений точно не существовало — видимо, местный эндемик.
В Лю Бае проснулось легкое недоумение, но ещё сильнее разгорелось любопытство. Он призвал Руку алхимика и выдрал один куст прямо с корнем и комьями земли.
— Это ещё что такое на корнях? На картошку похоже… — Лю Бай сразу заметил, что на корнях висело множество клубней, напоминавших миниатюрный картофель величиной с большой палец. Об их назначении оставалось только догадываться.
— Странно всё-таки, — Лю Бай небрежно ткнул растение обратно в землю с помощью Руки алхимика и, скрестив руки на груди, огляделся по сторонам. — Кругом полно домов, а на улице ни единой аномалии.
— Неужели все попрятались по домам? Пойду-ка загляну…
Ему на глаза как раз попалась небольшая деревянная хижина неподалёку, и он решил проверить свою догадку.
В конце концов, сейчас Лю Бай не побоялся бы бросить вызов даже аватару божества, что уж говорить о рядовых аномалиях? Страха он не испытывал вовсе.
К тому же Лю Бай сочувствовал исключительно людям. Что до аномалий… ну, они в его списке приоритетов стояли на самом последнем месте.
Лю Бай попросту выломал дверь хижины грубой силой, заглянул внутрь и обнаружил там семейство из трех аномалий. Они сидели в обнимку и тряслись от страха.
От этой картины его недоумение только усилилось.
Лю Бай повидал немало чудес, но чтобы у аномалий существовало понятие «семья» — такого он ещё не встречал.
«Что-то тут не так, совсем не так…», — вертелось у него в голове.
Вопросов становилось все больше. Лю Бай почувствовал, что его снова затягивает в какой-то жуткий водоворот событий.
«Ладно, для начала выведаю хоть какие-то сведения о городе», — решил он.
Лю Бай натянул на лицо подобие улыбки и постарался как можно мягче сказать дрожащей троице:
— Привет…
В ответ раздался истошный визг: аномалия-мать и прижатый к её груди ребёнок мгновенно лишились чувств от ужаса.
Оставшийся самец тоже выглядел неважно. Его лицо, и без того по-мертвецки бледное, после приветствия Лю Бая умудрилось побелеть ещё на несколько тонов.
У Лю Бая от такой реакции задергался глаз. В мыслях он вовсю честил своего предшественника:
«Прежний Лорд города, да что ж ты за тварь-то такая?! Это как надо было их кошмарить, чтобы они от одного твоего голоса в обморок падали?!»
При этом Лю Бай смутно подозревал, что это проделки Игры Национальной Судьбы, которая намеренно усложнила ему сбор информации.
Он со вздохом смирился и решил начать с самого простого:
— Как называется этот город?
Услышав вопрос, аномалия-отец выпалил на чистом мышечном рефлексе:
— Центр Вселенной!
Лю Бай от такого ответа едва не поперхнулся воздухом.
Он округлил глаза и уставился на бедолагу с выражением лица: «Ты что, издеваешься?»
Аномалия мужского пола была готова разрыдаться. Ведь это дурацкое название Лорд города придумал сам и заставил каждого заучить наизусть, пафосно вещая, что оно символизирует их величие.
Но что стряслось сегодня? Почему Лорд выглядит так, будто слышит это впервые… да ещё и с явным отвращением?
Лю Бай закрыл лицо руками. До него наконец дошло, что этот абсурдный топоним — творение рук прежнего хозяина тела.
Он был на грани нервного срыва.
— Как же хочется сбежать… — уныло пробормотал Лю Бай, мысленно косясь на Свиток принудительного выхода из инстанса, лежащий в хранилище Системы.
Услышав его жалобу, Система заговорила взволнованным голосом, пытаясь успокоить и наставить своего подопечного:
— Хозяин, ни в коем случае! Вы должны воспринимать трудности в каждом инстансе как закалку. Вот этот инстанс, например, послан вам ради закалки вашей кожи — чтобы она стала толще!
Её слова возымели обратный эффект: Лю Баю захотелось дать дёру из этого дурдома ещё сильнее.
— Подождите, Хозяин! Вы разве забыли, что другие Избранники небес попадут сюда только через двадцать с лишним дней? За это время вы вполне успеете полностью перестроить и переименовать свой город!
В этих словах Системы было зерно истины. Поразмыслив, Лю Бай признал её правоту и постепенно отказался от мысли о дезертирстве.
Он тяжело вздохнул и, подавив очередной приступ фейспалма, обратился к трясущейся аномалии:
— Ладно… Тогда ответь мне, что за культура растет вон на том поле?
У бедной аномалии мозг окончательно закипел. Она никак не могла взять в толк, что сегодня нашло на Лорда и почему его вопросы становятся все страннее. Однако, скованная ужасом, она принялась покорно объяснять:
— Л-лорд… Великий Лорд, это земное сокровище. Оно созревает раз в месяц. Пяти-шести клубней хватает, чтобы прокормить взрослого в течение дня, а листья можно использовать как целебную мазь…