Глава 145: «Другие версии себя»
174. Игра «Национальная судьба» Кажется, я стал NPC
При этой мысли Лю Бай почувствовал себя так, словно его затащили на пиратский корабль — причём насильно.
Епископу потребовалось немало времени, чтобы подавить бурю бушевавших в душе эмоций. Он тяжело, протяжно вздохнул и бессильно обратился к Лю Баю:
— И как скоро, по-твоему, я встречу остальных «себя»?
Лю Бай лишь покачал головой, давая понять, что и сам не знает. Так они и стояли, молча уставившись друг на друга.
Но стоило Епископу потерять терпение и собраться что-то сказать, как вновь раздался тот жуткий, оглушительный скрежет сжимающейся материи, содрогнувший и небо, и землю.
В трансляцию страны Цзючжоу в тот же миг хлынули зрители из других стран:
— Господи, этот грохот, кажется, прозвучал сейчас во всех инстансах! Я аж подпрыгнул от испуга! IP: Страна Ветряных Мельниц
— Началось! Началось! Сейчас грянет что-то грандиозное! Аж дух захватывает! IP: страна Цзючжоу
— Судя по всему, этот инстанс тоже близится к финалу. Тут все слишком запутано, поскорее бы уже все закончилось. IP: Полярная страна
Этот колоссальный гул стал предвестником скорых перемен. Не прошло и десяти секунд, как Епископ заметил, что пустотный щит, до этого напоминавший статический шум, постепенно становится прозрачным.
Он поспешно подбежал вплотную и сквозь едва проницаемую преграду вгляделся в то, что находилось по ту сторону.
Там, в невероятной дали за пеленой пустотного щита, Епископ различил до боли знакомый силуэт — это был Блэкстоун. При виде этого зрелища он не сдержал изумленного возгласа:
— Это… ещё один Блэкстоун!
В ту же секунду в его голове всплыли недавние слова Лю Бая. До этого момента Епископ верил им от силы процентов на семьдесят, но теперь, воочию узрев другой Блэкстоун, он отбросил последние сомнения.
— Другие… версии меня?
От мысли, что совсем скоро ему предстоит встретиться с альтернативными версиями самого себя, Епископа затрясло от волнения. Он повидал на своём веку немало дерзких и жутких вещей, но с подобным сталкивался впервые.
Линь Цинму тоже заметил изменения в пустотном щите. Он понимал, что приближается момент «слияния» всех инстансов, и с тревогой посмотрел на Лю Бая, пытаясь угадать, что тот намерен предпринять.
Лю Бай же оставался абсолютно невозмутим — казалось, даже если бы прямо перед ним рухнула гора Тайшань, он и бровью бы не повел.
Прошло около минуты. Епископ, который все это время неотрывно всматривался вдаль, прижавшись к преграде, вдруг почувствовал, что пустотный щит перед ним стал мягким.
Он нерешительно протянул руку и изо всех сил надавил: ладонь погрузилась в преграду, словно в чан с жидким клеем. Пробиться на ту сторону было трудно, но вполне возможно.
Глубоко вздохнув, Епископ решительно нырнул в размягчившийся пустотный щит.
На самом деле барьер не просто размягчился — он стал гораздо тоньше. Епископу потребовалось всего несколько секунд, чтобы успешно преодолеть преграду.
Оказавшись по ту сторону, он тут же ощутил неподалёку невероятно знакомый всплеск силы. Эта энергия ощущалась в точности как его собственная.
Епископ мгновенно все понял: это был ещё один «он». Не колеблясь ни секунды, он начал стремительно телепортироваться в ту сторону, откуда исходил импульс.
Вскоре перед ним предстал другой Епископ. Тот сидел, обхватив голову руками, явно находясь на грани полного безумия, и исступленно бормотал себе под нос:
— Почему, почему… Кто я? Кто я такой? Реален ли этот мир?
Внезапно бьющийся в истерике клирик заметил гостя. Оцепенев на мгновение, он, словно окончательно лишившись рассудка, разразился безумным хохотом напополам с рыданиями и закричал:
— Ты кто такой?! Ха-ха-ха! Нет, нет… Кто я сам?!
«Наш» Епископ тяжело вздохнул. Он вспомнил себя самого всего каких-то пятнадцать минут назад — должно быть, он выглядел точно так же.
Снова вздохнув, он принялся применять к безумному двойнику всевозможные техники успокоения разума и подавления эмоций, попутно разъясняя ему то, что сам недавно узнал от Лю Бая.
Потребовалось около десяти минут, чтобы сошедший с ума Епископ наконец пришёл в себя.
Хотя буйство прекратилось, его взгляд оставался тусклым и безжизненным. Он сидел, низко опустив голову и не шевелясь. Если бы не едва заметное дыхание, его вполне можно было бы принять за искусно сделанную восковую фигуру.
«Наш» Епископ понимал, что нужно как-то расшевелить двойника и вернуть ему волю к жизни. Он заговорил о вещах, которые могли быть известны только им двоим — например, что «ей не стоит видеть тебя в таком жалком виде» или «не забывай, ради чего ты пошёл на все это».
Он говорил долго и настойчиво, пока в пустых глазах сломленного Епископа наконец не блеснула искра сознания.
Поняв, что его слова возымели действие, «наш» Епископ мысленно возликовал. Он положил руки на плечи своего двойника, наклонился ближе и очень твёрдо произнёс:
— Игра Национальной Судьбы затеяла все это ради изваяния Кровавого Ангела. Так что мы ни за что не должны отдавать изваяние ему!
При этих словах сидевший с опущенной головой клирик вздрогнул. В его взгляде вспыхнула былая решимость. Подняв глаза на собеседника, он с металлом в голосе ответил:
— Да! Ни в коем случае нельзя позволить этому проклятому парню заполучить изваяние Кровавого Ангела!
— Отлично! Время не ждет, давай сперва отыщем остальных «нас»!
…
Пока Епископы объединяли усилия, Лю Бай и его спутник тоже не сидели сложа руки.
Вдвоем они быстро отыскали нескольких Избранников небес, находившихся за пределами Блэкстоуна, и перевели их в инстанс страны Цзючжоу.
Стоит отметить, что после начала «слияния» за каждым из четырех пустотных щитов — на севере, юге, востоке и западе — скрывался другой инстанс. Все это теперь напоминало гигантскую шахматную доску.
Причина, по которой Лю Бай велел Линь Цинму собрать столько Избранников небес, была проста: ему требовались сведения.
К этому моменту Лю Бай стал на Голубой планете легендарной личностью. Буквально каждый — от трехлетнего ребёнка до глубокого старца — знал его под уважительным прозвищем «старший брат».
Поэтому, стоило Лю Баю зайти в их инстансы, как Избранники небес, даже не дожидаясь его вопросов, тут же принялись подобострастно умолять взять их с собой.
— Ладно, — сказал Лю Бай. — Сперва расскажите, какими сведениями вы располагаете.
Он быстро окинул взглядом собравшихся вокруг Избранников небес. Без учета Линь Цинму их было пятеро.