Глава 105: «Предыстория (1)»
174. Игра «Национальная судьба» Кажется, я стал NPC
Увидев, что дыхание Линь Цинму постепенно выровнялось и больше не было таким слабым, как в первые минуты после спасения, Лю Бай наконец облегченно вздохнул.
Затем Лю Бай заметил привязанный к спине Линь Цинму лоскутами разорванной одежды стаббер и старый, потрепанный блокнот.
Надпись «Кровавый Ангел» на обложке этого блокнота сразу же привлекла внимание Лю Бая.
Он нагнулся, снял блокнот с его спины и, найдя подходящий камень, чтобы присесть, принялся листать страницы.
Зрители в трансляции, увидев это, прямо-таки изнывали от любопытства:
«Старший брат! Мы тоже хотим почитать!» IP: Британия
«Ничего, как только Линь Цинму очнется, старший брат наверняка покажет ему». IP: Страна Цзючжоу
«Оно-то так, но мне безумно хочется взглянуть прямо сейчас, хоть бы одним глазком!» IP: Страна Пирамид
Лю Бай, конечно, и не подозревал, что зрители на Голубой планете едва не плачут от желания заглянуть в блокнот. Он был слишком занят поиском важных сведений.
Записи в блокноте больше походили на хаотичные заметки какого-то исследователя. В них почти не было последовательности, а сухие факты перемежались местными легендами и описаниями обычаев.
Минут за десять Лю Бай бегло просмотрел записи и примерно понял, что представляет собой этот Кровавый Ангел.
Первым владельцем блокнота был ученый из имперской столицы. Он прибыл в Блэкстоун с единственной целью — выяснить, почему только в этих местах добывают чернокамень.
Судьба этого несчастного бедолаги оказалась незавидной: тайно пробравшись в шахты, он погиб, превратившись в чернокамень.
Поэтому после себя он оставил в основном легенды и описание нравов Блэкстоуна, а также первую зацепку:
«Будь то живой человек или мертвец — любая плоть, пока она окончательно не сгнила, может служить сырьем для создания чернокамня».
Вторым владельцем блокнота стал странствующий авантюрист, который принял заказ на уничтожение монстра в этих шахтах.
Случайно найдя эту книжицу в шахтах, он осознал, какой кошмар творится в глубинах. Но когда попытался выбраться, то понял, что заблудился: все оставленные им метки кто-то стер.
Вскоре авантюрист столкнулся с чудовищем. Судя по описанию, которое он успел нацарапать перед смертью, это была та самая тварь, которую встретил Линь Цинму.
Однако в то время монстр ещё не умел выпускать чёрный туман и полагался исключительно на физическую силу.
Но больше всего авантюриста ужаснула невероятная обучаемость твари. За ту минуту, что длился их бой, она полностью переняла его боевой стиль — от техники нанесения ударов до моментов уклонения.
У авантюриста сразу же возникло подозрение: тот, кто нанял его для зачистки шахт, скорее всего, просто использовал его как живой тренажер для монстра.
Поскольку второй владелец блокнота слишком быстро сыграл в ящик, он успел исписать всего две страницы.
Но его история наводила на мысль, что чудовище в шахтах кто-то целенаправленно взращивал или даже создал искусственно.
Третьим хозяином блокнота стал простой шахтер.
Когда-то он учился в Блэкстоуне, но из-за того, что его отец оступился на дороге и случайно задел аристократа, всю их семью отправили на каторгу в шахты.
Пожизненно…
Его родители и без того не отличались крепким здоровьем, а изнурительный труд под землей и похлебка, которая была хуже свиных помоев, быстро свели их в могилу.
Юноше тоже было суждено сгинуть в беспросветном отчаянии, но по счастливой случайности он наткнулся в шахтах на этот блокнот.
Поскольку до каторги он успел получить образование, он смог прочесть написанное.
Заметки первого владельца о его прежней жизни и быте в имперской столице открыли несчастному глаза на то, как на самом деле должны жить люди.
Но вместе с тем из этих записей он узнал и о мрачных тайнах шахт, да и всего Блэкстоуна в целом.
Судя по некоторым описаниям, Лю Бай предположил, что эти события происходили лет пятьдесят-шестьдесят назад, когда в Блэкстоуне ещё вовсю процветало рабство.
В нынешнем Блэкстоуне рабство формально отменили.
Разумеется, вовсе не по доброте душевной господ-аристократов. Просто расчетливые хозяева жизни однажды прикинули расходы и поняли одну простую вещь:
Покупка раба требует немалых денег, его нужно кормить и где-то селить, а его усердие напрямую зависит от того, как часто свистит плеть.
Сплошные убытки!
Тогда господа-аристократы сообразили, что гораздо выгоднее привязать простолюдинов к их рабочим местам с помощью долгов.
Они подарили им иллюзию прекрасного будущего: «Трудись изо всех сил — и ты добьешься успеха, разбогатеешь и поднимешься на самую вершину!»
Время от времени господа позволяли некоторым беднякам внезапно разбогатеть под благовидным предлогом, чтобы разжечь азарт в остальных бедолагах.
Само собой, эти новоиспеченные богачи были тесно связаны с самими аристократами.
Рабочий скот останется рабочим скотом, и в Рим ему никогда не попасть.
Словом, во времена третьего владельца блокнота чернокаменные шахты были забиты рабами, попавшими туда по самым разным причинам.
Он начал втайне рассказывать другим невольникам о кошмарах, творящихся в глубинах шахт, и о свободной жизни за пределами Блэкстоуна.
И вспыхнул бунт.
Поводом для восстания стало внезапное и массовое исчезновение рабов.
Стражники отказывались объяснять, что происходит. Любого, кто осмеливался задавать вопросы, жестоко избивали, а некоторых забивали до смерти.
Рабов было много, но из-за многолетнего изнурительного труда, постоянного недоедания и старых травм они были истощены, а из оружия у них имелись лишь ржавые, сломанные кирки.
Против рослых, хорошо обученных, закованных в броню и вооруженных до зубов стражников они были как яйцо против камня.
Тогда рабы сменили тактику. Вместо того чтобы прорываться наружу, они захватили склады с провизией и водой в глубине шахт и перешли к партизанской войне, устраивая засады.
Добыча чернокамня была основой экономики Блэкстоуна. Разве мог город существовать без своего главного ресурса?
Поэтому добычу необходимо было продолжать любой ценой. Однако всякий раз, когда начальство присылало новую партию рабов, половина из них поглощалась бунтовщиками, а те, кто отказывался примкнуть к ним, безжалостно уничтожались.
Оказавшись в тупике, руководство решилось выпустить монстра, который к тому моменту ещё даже полностью не вырос.
Людям свойственно бояться неведомого, и рабы не были исключением.
На самом деле, если бы тогда толпа рабов окружила недоразвитую тварь и пожертвовала парой десятков жизней, чтобы нанести ей смертельные раны, чудовище было бы мертво.
Но они испугались.
И монстр перебил их поодиночке.
Когда же оставшиеся бунтовщики наконец поняли, что тварь смертна, было уже слишком поздно. Чудовище полностью выросло и научилось выпускать чёрный туман.
Они сражались до последнего человека, коим и стал третий владелец блокнота, но так и не сумели одолеть монстра.
Умирая от тяжелых ран, он снял с себя последнюю уцелевшую пластину от самодельного железного доспеха и ножом выцарапал на ней прощальные слова.
Да-да, ту самую железную пластину, которую ранее нашел Линь Цинму.
Что же касается последнего владельца блокнота, то его судьба оказалась не менее трагичной.