Глава 103: «Мужество»
174. Игра «Национальная судьба» Кажется, я стал NPC
Линь Цинму не знал, сколько уже бежит. Ему казалось, что его легкие вот-вот вспыхнут, а каждый вдох отзывался в горле режущей болью, словно от удара ножом.
Более того, он уже совершенно не чувствовал ног, продолжая бежать вперёд лишь на одном упрямстве.
Перед лицом смертельной угрозы шестое чувство у людей обостряется до предела.
Вот и сейчас Линь Цинму, ощущая, как внутри нарастает паника, решил довериться своей интуиции: нужно держаться, как бы сильно он ни устал.
Наконец, миновав очередной поворот, Линь Цинму вдруг увидел, что проход резко расширился.
До сих пор он бежал по туннелям около четырех метров в высоту и пяти в ширину, но теперь перед ним раскинулась колоссальная подземная пещера.
В самом центре этого подземного зала возвышался исполинский каменный столб, вокруг которого спиралью вилась тропа. На самом её конце бешено мерцала снежная рябь — точно такая же, как на пустотном щите, преграждавшем путь снаружи.
«Такие же помехи мерцали на пустотном щите снаружи, когда я коснулся его и попал сюда. Значит ли это, что если я доберусь дотуда и коснусь их, то смогу вернуться?»
Линь Цинму лихорадочно соображал на ходу, ни на секунду не сбавляя темпа.
Помимо огромного каменного столба Линь Цинму заметил неподалёку от себя целую гору наваленного чернокамня.
Рядом с этой горой возвышалась табличка. На бегу Линь Цинму прищурился, пытаясь разобрать надпись на ней:
«Вход в шахты · Склад чёрного камня № 1.»
Прочитав слова на табличке, Линь Цинму мгновенно сопоставил факты и тихо пробормотал:
— Теперь я понял, — тихо пробормотал он на бегу. — То место, через которое я вошёл, на самом деле было не входом, а самой глубиной шахт. К тому же, по слухам, шахтеры приходят добывать чернокамень всего один день в неделю.
— …Вот почему по дороге мне не попалось ни единого осколка чернокамня! Этот ресурс восстанавливается, и цикл его регенерации, скорее всего, равен одной неделе.
— …А для восстановления чернокамня… нужны люди…
От этой мысли Линь Цинму невольно сглотнул слюну.
К этому моменту он уже подбежал к каменному столбу и собирался начать подъем по спиральной тропе, чтобы покинуть эти шахты.
Но тут случилось непредвиденное.
Окружающий свет начал стремительно меркнуть. Линь Цинму мгновенно сообразил: «Оно», о котором говорилось на железной пластине, уже здесь.
Резко обернувшись, он увидел колоссальное чудовище.
Несмотря на свои огромные размеры, тварь двигалась невероятно быстро. По оценкам Линь Цинму, меньше чем через полминуты она настигнет его.
Линь Цинму понимал, что соревноваться с этим монстром в скорости бесполезно. Стиснув зубы, он вскинул стаббер и прицелился.
То ли из-за огромных размеров цели, то ли подстегнутый близостью смерти, он не промахнулся — пуля с силой впилась чудовищу прямо в грудь.
Однако монстр лишь слегка запнулся и тут же продолжил свой стремительный бег к Линь Цинму.
Состояние Линь Цинму было критическим. Изнурительный бег истощил его физические и духовные силы до предела, а выстрел из стаббера отозвался в голове дикой, раскалывающей болью.
«Нельзя умирать, я должен доставить эти сведения старшему брату…»
Даже в такой момент Линь Цинму помнил о своём обещании Лю Баю. Окажись Лю Бай сейчас здесь, он наверняка почувствовал бы искреннюю гордость за названого брата.
Не колеблясь больше ни секунды, Линь Цинму вытащил все оставшиеся свитки печати и, не думая о том, помогут они или нет, активировал их один за другим.
Но эффект оказался ничтожным. Судя по реакции Чёрной Тени, удары этих свитков были для неё не более чем легкой щекоткой.
Увидев это, Линь Цинму лишился последних сил, которые до сих пор поддерживали в нём жизнь. Ноги его подкосились, и он рухнул на землю.
— Старший брат… — прошептал он. — …Прости меня, я не смог доставить тебе эти сведения.
В тот момент, когда Линь Цинму уже приготовился к смерти, голова чудовища вдруг раскололась надвое, и из неё хлынули клубы непроглядно-черного тумана.
Этот туман мгновенно окутал Линь Цинму. По всему телу разлилась неописуемая, разрывающая на части боль, словно его одновременно пронзили тысячи раскаленных игл.
Но это было лишь началом: в следующую секунду Линь Цинму почувствовал, как все кости в его теле с хрустом ломаются и превращаются в крошево.
— А-а-а-а-а-а!
Линь Цинму испустил истошный вопль, но эта пытка и не думала прекращаться от его криков — боль становилась лишь все более невыносимой и жуткой.
На самом деле чёрный туман не причинял Линь Цинму физического вреда — он лишь заставлял его разум верить, что тело подвергается зверским истязаниям.
И как раз тогда, когда Линь Цинму показалось, что он вот-вот умрет от болевого шока, все мучения внезапно прекратились. Вместо этого пришло ощущение, будто он погрузился в теплую, ласковую воду термального источника.
По его телу разлилось блаженное расслабление, но было очевидно, что чудовище сделало это вовсе не из милосердия.
Уже в следующее мгновение жуткая боль вернулась с новой силой, а в ушах Линь Цинму зазвучал вкрадчивый шёпот:
— Не сопротивляйся, расслабься… Мы заберем тебя в рай…
Зрители в трансляции не чувствовали этой боли — да и ни за что не пожелали бы её почувствовать, — но по мучительным крикам и сильной дрожи Линь Цинму они прекрасно понимали, через какой ад ему приходится проходить.
«Дело плохо! Хоть на теле Линь Цинму и не видно ран, даже если он выживет, его рассудок точно помутится!» — Британия
«Я даже представить боюсь, что сейчас чувствует Линь Цинму. Боже… если бы такое случилось со мной, я бы сошел с ума…» — Страна Звезд и Полос
«Черт возьми, мне кажется, Игра Национальной Судьбы делает это нарочно! Специально не впустила старшего брата, чтобы избавиться от Избранника небес!» — страна Цзючжоу
Разум Линь Цинму внутри инстанса действительно находился на грани полного разрушения. Когда раздался этот вкрадчивый голос, первой его мыслью было просто сдаться.
В конце концов, даже смерть казалась в тысячу раз желаннее этих бесконечных мук.
Но едва эта мысль зародилась в его голове, как надпись на железной пластине, лежащей у него в кармане — «Песнь человечества — это песнь мужества», — словно ожила и начала яростно пульсировать.
Когда эта пульсация достигла своего пика, буквы внезапно превратились в несколько капель алой жидкости и впитались прямо в тело Линь Цинму.
В его угасающем, превратившемся в кашу сознании вдруг отчетливо прозвучал чистый, ясный голос:
— Мужество! — Раздалось в его голове.
— …Если бы мы могли начать все сначала… мы больше не струсили бы!
— …Пожалуйста! Неси в себе наше мужество и живи во что бы то ни стало!