Глава 90. Турнир Боевых Искусств на горе Хуашань
— О? — Фэн Сяо по-хозяйски опустился в простое деревянное кресло. — Не думал, что Старейшина Ли ведет столь... скромный образ жизни.
— Наш брат, идущий по пути боевых искусств, должен закалять не только тело, но и дух, — наставительно произнес старик. — Излишние привязанности к мирским благам затуманивают разум. Я привык к простоте, так что это вовсе не самоограничение, а веление сердца.
Фэн Сяо с легким удивлением взглянул на него. Он не ожидал встретить такую глубину мысли у практика, едва достигшего средней стадии Жёлтого ранга. «Не радоваться удаче, не печалиться о потере» — это состояние духа, к которому стремятся многие мастера, но лишь единицы касаются его порога. Кажется, этот старик сумел нащупать верную тропу.
— Давай к делу, — мягко прервал его Фэн Сяо. — Время — ресурс ценный, и тратить его впустую я не намерен.
Он помнил, зачем пришел сюда: ему был необходим качественный нефрит для создания Потока Собирания Духа.
Старейшина Ли не стал ходить вокруг да около:
— Коль так, буду прям. Я ищу твоей дружбы, потому что хочу просить об одной услуге. Если всё получится, выгода для нас обоих будет колоссальной.
— О чем речь? — Фэн Сяо слегка нахмурился.
— Прежде чем я продолжу, скажи... слышал ли ты когда-нибудь о Турнире Боевых Искусств на горе Хуашань? — Старейшина Ли затаил дыхание, вглядываясь в лицо юноши.
Сердце Фэн Сяо дрогнуло. «Неужели речь о собрании практиков боевых искусств?» Однако внешне он остался невозмутим:
— Кое-что слышал, но без подробностей.
— Что ж, это уже облегчает задачу! — Старейшина Ли заметно воодушевился. — Этот турнир — величайшее событие в мире боевых искусств. Увы, попасть туда дано не каждому. Наша ассоциация, будучи одной из самых влиятельных сил в Поднебесной, обладает правом выставить троих участников.
— Если даже в заштатном филиале есть мастера вроде тебя, — Фэн Сяо скептически хмыкнул, — то три места — это скорее дефицит, чем привилегия.
— Если бы! — Старейшина Ли горько усмехнулся. — Проблема не в том, что (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) мест мало. Проблема в том, что нам некого посылать!
Он сделал паузу, собираясь с мыслями:
— Одно из главных условий турнира — возраст участников не должен превышать тридцати лет. И как бы ни была богата наша ассоциация, среди молодого поколения у нас нет ни одного бойца, способного выстоять хотя бы раунд против настоящих гениев.
— Ты хочешь, чтобы я представлял вашу ассоциацию на этом турнире? — Фэн Сяо мгновенно раскусил замысел старика.
— Именно так, — Старейшина Ли кивнул, не видя смысла юлить. Заметив, что юноша не горит энтузиазмом, он добавил:
— Подумай сам! Победа на таком турнире принесет тебе небывалую славу. Твоё имя прогремит на всю страну!
— Слава? — Фэн Сяо холодно рассмеялся. — Высокое дерево первым встречает ветер. Лишнее внимание мне ни к чему. Я отказываюсь.
«За дурака меня держит?» — пронеслось у него в голове.
— Юный брат, ты действительно неординарен! — Старейшина Ли покачал головой, выражая искреннее восхищение. — Большинство молодых людей отдали бы всё за такой шанс прославиться, но ты выше суеты.
Старик выдержал театральную паузу, а затем его голос стал вкрадчивым, полным искушения:
— Однако... награды за призовые места могут тебя заинтересовать. Победитель получит три Пилюли Сбора Ци, добытые из доцинских руин. За второе место дают две, за третье — одну. Но даже те, кто войдет в десятку лучших, получат по пять кусков Духовного нефрита! Учитывая твой талант, войти в топ-10 для тебя не составит труда.
«Духовный нефрит?» — Фэн Сяо пропустил мимо ушей упоминание о пилюлях. Судя по названию, они работали по тому же принципу, что и его будущий массив, и вряд ли могли его удивить. Но вот нефрит...
«Неужели это то, что здесь называют духовными камнями?» — его интерес мгновенно вспыхнул.
— Духовный нефрит содержит в себе чистую духовную энергию, — продолжал искушать Старейшина Ли, видя, что попал в цель. — Это бесценное сокровище для любого практика! С твоим даром и пятью такими камнями достижение Чёрного ранга станет лишь вопросом времени.
Старик довольно улыбнулся. Он был уверен: от такого предложения не сможет отказаться ни один воин в мире.