Глава 88. Искупление
На лице Старейшины Ли отразилась мучительная борьба. Тени сомнений сменяли друг друга, пока, наконец, он не издал тяжелый, надломленный вздох. На его губах заиграла горькая, полная самоиронии усмешка.
— Не сочти за труд, поведай мне, юный брат... — Старейшина Ли поднял взгляд на юношу. — Какого именно искупления ты ждешь?
По залу пронесся приглушенный ропот, мгновенно переросший в гул изумленных голосов. Нефритовая торговая ассоциация — пусть лишь её филиал — действительно пошла на попятную! Толпа замерла, осознавая масштаб происходящего. Можно было не сомневаться: после этой выставки-аукциона нефрита имя таинственного юноши возглавит список людей в Цзиньлине, с которыми лучше никогда не пересекаться.
— Какого искупления? — Фэн Сяо тонко улыбнулся, его голос звучал пугающе спокойно. — Кажется, я уже предельно ясно изложил свои условия.
Он был явно удовлетворен выбором Старейшины Ли. В противном случае Фэн Сяо действительно не побрезговал бы превратить это пафосное мероприятие в руины.
— Хорошо, — Старейшина Ли коротко кивнул.
По его знаку Шангуань Шу, чьё лицо всё еще хранило следы недавнего унижения, поспешно извлек банковскую карту. Передав её Фэн Сяо, старейшина пояснил:
— Здесь двести миллионов. Половина — это компенсация за скудоумие и дерзость наших охранников. Вторая же сотня — жест доброй воли от нашего филиала. Я лишь надеюсь, что, когда пыль уляжется, мы сможем стать... друзьями.
— Друзьями? — Фэн Сяо иронично вскинул бровь, разглядывая старика. — И что же за этим кроется?
— Всё просто, — Старейшина Ли миролюбиво закивал. — Между нами нет кровной вражды, а наше знакомство, пусть и началось с обмена ударами, выявило твою незаурядную силу. Наша ассоциация раскинула свои сети по всей стране. Дружба с нами принесет тебе лишь выгоду, и никакой беды.
— Пожалуй, я откажусь, — Фэн Сяо покачал головой и небрежно принял карту. Эти деньги были лишь платой за нанесенное ему оскорбление, и не более того. Остальное его мало заботило.
— Не спеши с отказом, юный брат! — Старейшина Ли, казалось, ничуть не удивился. — Если позволишь, мы могли бы поговорить с глазу на глаз. Уверяю, после этого разговора ты сам захочешь протянуть нам руку.
— Поговорить наедине? — Фэн Сяо прищурился, изучая старика с головы до ног. — Я только что отправил тебя в полет, а ты с таким рвением набиваешься в союзники? Говори прямо, чего ты хочешь.
— Здесь слишком много лишних ушей, — Старейшина Ли покачал головой. — Наш разговор требует тишины. Могу лишь пообещать: это сулит тебе огромную пользу и ни капли вреда.
«Лишь пользу?» — Фэн Сяо на мгновение задумался. Впрочем, опасаться ловушек было глупо. Пред лицом абсолютной мощи любые козни — лишь пустой звон.
— Идет, — наконец согласился он, а затем жестом велел старейшине подождать.
Его взгляд переместился на Ван Ляна, который жалкой кучей сидел на полу, вжав голову в плечи.
— А ты? — голос Фэн Сяо стал ледяным. — К какому решению пришел? Дважды проползешь между ног и отдашь сто миллионов? Или предпочтешь расстаться с пятью сотнями?
Ван Ляна затрясло. Слезы градом покатились по его щекам — час расплаты, которого он так боялся, настал.
— Брат, умоляю, пощади! — взмолился он, размазывая сопли по лицу. — Я... я больше никогда не посмею!
— Хватит скулить, — отрезал Фэн Сяо с холодным смешком. — Нужно было думать раньше, прежде чем открывать рот. Выбирай.
Стоявший рядом Ли Сяоцян буквально дрожал от предвкушения. Деньги его волновали мало, в глубине души он страстно желал, чтобы Ван Лян выбрал первый вариант. Увидеть этого спесивого индюка, ползающего у него между ног, — вот это была бы истинная победа.
— У меня... у меня с собой только сто миллионов! — дрожащими руками Ван Лян выудил карту. Казалось, он вот-вот выплюнет комок крови от обиды — эти деньги предназначались для торгов за лучший нефрит, а теперь они утекали сквозь пальцы.
— Значит, ты выбрал унижение, — констатировал Фэн Сяо.
Ли Сяоцян тут же принял широкую стойку, расставив ноги, и расплылся в ехидной улыбке:
— Давай, поживее! Уверен, пройдя через это, ты станешь гораздо... скромнее.
— Нет! Не хочу! — Ван Лян яростно вытер слезы. Если он проползет под Ли Сяоцяном и об этом узнают в Цзиньлине, его жизнь как аристократа будет закончена. Ему больше не будет места в приличном обществе.