Глава 4. Мне нужны лекарства на восемь тысяч
Фэн Сяо вернулся в тесную, сырую коморку в подвале, которую он снимал в Цзиньлине. Первым делом он проверил состояние своего банковского счета. Поскольку прямая культивация продвигалась черепашьими шагами, оставался лишь один путь — использовать вспомогательные средства: лекарственные снадобья или магические массивы.
Но для этого на начальном этапе требовались внушительные суммы. Прошло несколько минут, и Фэн Сяо погрузился в тяжелое молчание. На карте сиротливо светились жалкие восемь тысяч юаней. Этой суммы едва хватило бы на пару-тройку мало-мальски приличных кореньев с хоть какой-то выдержкой.
— Похоже, сначала придется придумать, как раздобыть денег, — покачал он головой, чувствуя легкий укол сожаления. Днем он с излишней гордостью проигнорировал чек на полмиллиона. А ведь мог бы и забрать — в конце концов, получить пятьсот тысяч в обмен на ветреную девицу было едва ли не самой выгодной сделкой во Вселенной.
Идти в курьеры и развозить еду? Нет, об этом не могло быть и речи. Слишком изнурительно, а платят сущие гроши. Поразмыслив еще немного, Фэн Сяо решил, что даже на эти восемь тысяч нужно купить хоть что-то, чтобы сдвинуться с мертвой точки. Подхватив карточку, он с воодушевлением направился в ближайшую лавку традиционной китайской медицины.
Обычные аптеки его не интересовали — там продавали сплошную химию и западные препараты, в которых от природной духовной энергии не оставалось и следа. Только в настоящих травах еще можно было нащупать остатки целебной силы.
— Молодой человек, ищете что-то конкретное? — раздался скрипучий голос. Хозяином лавки оказался глубокий старик. Седые волосы, очки в толстой оправе и цепкий взгляд выдавали в нем человека, съевшего собаку на своем деле.
— Я просто посмотрю, — бросил Фэн Сяо, принимаясь изучать ассортимент.
Результат его разочаровал. Травы были высушены едва ли не до состояния трухи, из-за чего теряли добрую половину своих свойств. Фэн Сяо недовольно морщился и качал головой, чем явно задел хозяина.
— Послушайте, юноша, — с раздражением в голосе произнес старик, — что это значит? Ходите тут полчаса, ничего не берете, только носом крутите. Неужто моя лавка, одна из лучших в округе, не вышла рылом для вашего высочества?
— Вы правы, — спокойно ответил Фэн Сяо, — с этими травами и впрямь не всё гладко. Но, как говорится, на безрыбье и рак рыба. Посчитайте-ка мне вот что: акебия, норичник, кора корня дерезы, аир...
Фэн Сяо без запинки перечислил добрый десяток наименований и добавил:
— Соберите каждого понемногу, чтобы в сумме вышло ровно на восемь тысяч.
Большинство этих трав обладали свойствами очищения каналов и улучшения проводимости энергии. С их помощью можно было провести базовую закалку тела, чтобы оно лучше усваивало крохи духовной силы из атмосферы.
— Вы несете какую-то околесицу! — нахмурился аптекарь. — Как я должен это отмерять? Молодой человек, запомните: лекарства — это не конфеты. Если принимать их наобум, можно и в могилу сойти.
Старик был поражен тем, что парень знает столько названий, но многие из этих ингредиентов конфликтовали друг с другом. Продавать такой «коктейль» было против его врачебной совести, даже ради прибыли. Современная медицина и так погрязла в скандалах из-за жадных до денег врачей, и он не желал становиться одним из них.
— И еще, что не так с моим товаром? — продолжал ворчать он. — Благо сейчас вечер и клиентов нет, иначе мне пришлось бы преподать вам урок манер.
— Видите ли, — усмехнулся Фэн Сяо, — в китайской медицине есть травы свежие и сушеные. Для сушеных оптимальная влажность — около тридцати процентов. У вас же они пересушены почти до девяноста процентов. Видимо, залежались на полках. А ведь со временем эфирные масла и лечебные свойства просто улетучиваются. Что же до свежих трав — их у вас нет вовсе. Видимо, условия хранения не позволяют?
Старик замер, глядя на Фэн Сяо с нарастающим изумлением. Парню на вид было не больше двадцати пяти, откуда такая глубина познаний? В их ремесле опыт обычно приходил вместе с сединой.
— Ладно, — отрезал Фэн Сяо, не желая тратить время на пустые споры. — Не будем дискутировать. Просто продайте мне то, что я просил. Вот карта.
Ему не терпелось вернуться и приступить к варке снадобья.
— Хм! Говорите вы складно, хотя в рассуждениях сквозит юношеская заносчивость, — проворчал старик, задетый пренебрежительным тоном клиента, но все же решив не спорить. — Куда деваться, продам. Но если отравитесь — не говорите потом, что я не предупреждал!
Подозвав ученика, он велел взвесить всё в точном соответствии с заказом.
— Готово. С вас восемь тысяч сто тридцать юаней, но, так и быть, давайте ровно восемь.
Аптекарь протянул Фэн Сяо увесистый пакет с травами.