Глава 28. Хуху
Глубокая ночь. В подвале царила мёртвая тишина, нарушаемая лишь мерным дыханием Фэн Сяо. Он был здесь совершенно один, так кто же мог коснуться его плеча?
Фэн Сяо резко вздрогнул. Сердце пропустило удар, и он, повинуясь инстинктам, в одно мгновение отпрянул к самой стене, разворачиваясь в воздухе. Холодный пот выступил на лбу. Ситуация была пугающей: как-никак, он уже достиг первого уровня Закалки Ци, став полноценным практиком, но нечто сумело подобраться к нему со спины абсолютно незамеченным.
В тусклом свете он увидел маленькую девочку. Она стояла, склонив голову набок, и с любопытством разглядывала его. Малышка выглядела очаровательно — пухлые розовые щечки, нежная кожа, — вот только одежда на ней была в лохмотьях, что придавало ей жалкий и неприкаянный вид.
— Ты кто такая? — глухо спросил Фэн Сяо.
Несмотря на безобидный вид незваной гостьи, он не спешил опускать стражу. Этот ребёнок явно не принадлежал к миру живых.
— Я — Хуху, — пробормотала девочка. Она казалась сонной и, потирая кулачками глаза, добавила:
— Большой брат, это ты меня разбудил?
Фэн Сяо ошеломлённо замолчал. «Что здесь происходит?» — пронеслось у него в голове. Откуда взялось это создание, выглядящее столь невинно? Неужели она сбежала из Призрачной яшмы? Но ведь он только что очистил камень от зловещей ауры, используя Божественное Заклятие Золотого Света. Та вспышка чёрного дыма не могла быть иллюзией — он уничтожил скверну.
— Так ты… вылезла из этой яшмы? — Фэн Сяо нахмурился, не сводя с неё глаз.
— Это не просто яшма, — послушно отозвалась маленькая Хуху. — Это дом Хуху.
Последовал долгий и обстоятельный разговор. Фэн Сяо выяснил, что девочка — дух, неразрывно связанный с Призрачной яшмой. Она умерла много веков назад, и чья-то воля заточила её душу в этот камень. Позже, в эпоху династии Тан, Древнюю яшму подобрал некий книжник. Он не испугался призрака, напротив — он дал ей имя. Поскольку девочка совершенно не помнила свою прошлую жизнь и часто путалась в мыслях, он прозвал её Хуху — «Спутанка».
— Брат-книжник куда-то исчез, Хуху очень захотела спать… а потом меня разбудил большой брат, — растерянно закончила она свой рассказ.
Фэн Сяо сопоставил факты, и в его голове сложилась ясная картина. Пока Хуху пребывала в глубоком сне, её «дом» захватил другой, куда более агрессивный призрак. Но поскольку Хуху была истинным духом яшмы, захватчик не мог её уничтожить. Так они и сосуществовали — два духа в одном камне. Только что Фэн Сяо истребил паразита, а сила Божественного заклятия пробудила законную хозяйку.
— Ну ты и соня! — пробормотал он себе под нос.
С династии Тан до наших дней… это сколько же лет прошло? Больше тысячи лет в одном сне! Если бы Фэн Сяо не был перерожденцем из Великого Мира Тяньянь, он бы, наверное, до смерти перепугался от такого открытия.
— О чём это там большой брат шепчется? — Хуху снова склонила голову, глядя на него снизу вверх.
— Да так, ни о чём.
Узнав её историю, Фэн Сяо почувствовал, как настороженность сменяется каплей жалости. Существовать столько веков в тумане забвения, не помня даже своего имени — сомнительная удача. Однако он понял и другое: он недооценил эту яшму. Это был не просто проклятый артефакт. Никакая обычная «Призрачная яшма» не устояла бы под мощью его Божественного заклятия, оставшись целой и невредимой.
— Ты знаешь, откуда взялся этот камень? — спросил он.
— Это дом Хуху! — надулась девочка, топнув ножкой. Она ведь уже говорила это столько раз!
— Ладно, ладно, — Фэн Сяо постарался придать своему лицу максимально доброе и миролюбивое выражение. — Твой дом… ты знаешь, откуда он появился изначально?
— Не скажу! Ты плохой! — Хуху резко отвернулась, обиженно выпятив губу.
— С чего вдруг такие выводы? — Фэн Сяо опешил. Только что ведь мирно беседовали.
— Брат-книжник говорил мне: если у кого-то становится такое лицо, как у тебя сейчас — значит, это Серый Волк. А волки едят маленьких детей! — сердито выпалила она. — Ты злой, Хуху не хочет с тобой разговаривать!
С этими словами она нырнула обратно в яшму. И сколько Фэн Сяо ни звал её, сколько ни уговаривал — она больше не подала голоса.
Прошёл час. Фэн Сяо, с трудом подавляя желание швырнуть камень об стену, бессильно опустился на кровать.
— Ну и дела… — выдохнул он сквозь зубы.
Он всего лишь пытался выглядеть дружелюбным, а в итоге стал «Серым Волком». Впрочем, по-настоящему он не злился. Его больше занимал вопрос: кем был тот книжник? Явно не простым смертным. Обычный человек лишился бы чувств от одного вида духа яшмы, не говоря уже о том, чтобы годами подпитывать его своей энергией. Слова книжника, сказанные Хуху, тоже имели смысл. Девочка была слишком наивной и простодушной; в руках дурного человека она стала бы идеальным инструментом.
Посидев в тишине, Фэн Сяо ещё раз попытался дозваться до Хуху, но ответом ему было молчание. В конце концов он махнул рукой, достал флакон с Закаляющей Тело Жидкостью и приготовился к практике.
— Бесстыдник! — внезапно раздался из яшмы возмущённый голосок Хуху.
Фэн Сяо замер. До него не сразу дошло, в чём дело. Обычно во время процедур с жидкостью он раздевался догола и погружался в ванну. Теперь же, когда в комнате (пусть и в камне) находилась маленькая девочка, это становилось… крайне неудобным. Но если не раздеваться, эффект от закалки снизится в разы!
— Эх, ладно. Сегодня обойдусь без тренировки. Завтра встречусь с Секретарём Чжаном, а потом нужно будет подыскать жильё попросторнее, — вздохнул он, улегся на кровать прямо в одежде и вскоре уснул.