Глава 26. Истоки холода
Дождь припустил с новой силой. Первый раскат грома, расколовший небо, возвестил о приходе раннего лета.
Фэн Сяо проводил взглядом уходящего Лю Бэня, а затем снова посмотрел на древнюю яшму в своей руке. О чем он думал в этот момент, знало лишь само небо.
Прошло около получаса, когда из пелены дождя показался бодрый старик. Он поспешно семенил под зонтом, явно торопясь, и когда его взгляд упал на Фэн Сяо, глаза пожилого человека радостно блеснули.
— Мастер Фэн! Тысяча извинений, что заставил вас ждать в такую погоду! Вот, здесь ровно две тысячи, — Чэнь Чжуншань протянул пачку купюр, на его лице читалось искреннее раскаяние.
— Всё в порядке. Мы в расчете, — сухо бросил Фэн Сяо. Он потратил больше часа своего времени ради этой суммы, и в душе его всё же тлело легкое раздражение.
Забрав деньги, он собирался уйти. Еще вчера он договорился с Ван Сяояном, что зайдет за лекарствами.
— Мастер Фэн, постойте! — Чэнь Чжуншань преградил ему путь.
— Что-то еще? — Фэн Сяо нахмурился. У него не было ни малейшего желания выслушивать старческую болтовню.
— Видите ли... моя внучка уже успела позвонить своему брату. Боюсь, он может попытаться доставить вам неприятности. Если что-то случится, немедленно звоните мне, — старик смущенно протянул клочок бумаги, на котором был нацарапан номер телефона.
— Пусть приходит, — холодно усмехнулся Фэн Сяо.
— Мастер Фэн, я вижу, что вы мастерски владеете кулаками, но мой внук — это совсем другой уровень. Прошу вас, не ищите с ним встречи. Если увидите его — звоните мне, не раздумывая, — Чэнь Чжуншань говорил предельно серьезно. Помешкав, он добавил, словно боясь, что ему не поверят:
— Он только что вернулся с Ближнего Востока. Прошел через пекло войны, закалился в схватках не на жизнь, а на смерть. Для него обычный человек — не противник, он раздавит любого одним ударом.
— Военный? — Фэн Сяо на мгновение задумался, а затем неопределенно бросил:
— Посмотрим.
*
В это же время на окраине Цзиньлиня, в цехах заброшенного завода, молодая женщина в облегающем черном костюме что-то сосредоточенно искала. Внезапно она замерла на открытом участке земли.
Опустившись на корточки, она разгребла ладонью влажную грязь и принюхалась. Её лицо мгновенно ожесточилось. Достав из-за пазухи складную лопатку, она принялась быстро вгрызаться в землю.
Вскоре перед ней показались тела. Около десяти трупов были свалены в одну кучу. Увидев среди них изуродованные останки своего старшего соученика, Чжан Сюэпэна, женщина, которую звали Чжан Цинь, внезапно улыбнулась. В этой улыбке сквозило торжество и облегчение, но она тут же взяла себя в руки и стерла с лица лишние эмоции.
Достав телефон, она набрала номер.
— Учитель, — спокойно произнесла Чжан Цинь, — старший брат убит.
Тем временем Фэн Сяо на такси добрался до аптеки лекарственных трав. Внутри его ждали Ван Чжунмяо и Ван Сяоян. При виде гостя оба расплылись в улыбках, а Сяоян и вовсе едва сдерживал дрожь от предвкушения. Вчера Фэн Сяо пообещал, что сможет изгнать холод из его тела.
— Мой заказ готов? — спросил Фэн Сяо.
Ван Сяоян тут же выложил на прилавок два свертка — один побольше, другой поменьше.
— Вот, всё как договаривались! Большой пакет — это то, что я обещал вам, а маленький — те ингредиенты, что вы просили подготовить вчера.
— Хорошо. Вечером я приготовлю лекарство и принесу его тебе, — Фэн Сяо кивнул, забирая пакеты.
— Фэн Сяо... а этот холод... его правда можно вылечить навсегда? — Сяоян замялся, в его голосе прозвучала затаенная надежда пополам со страхом разочарования.
— Не сомневайся. Всё будет в порядке, — Фэн Сяо ободряюще улыбнулся.
Ван Чжунмяо, уже знавший от ученика о планах молодого человека, не сводил с Фэн Сяо пристального взгляда. В его душе бушевало недоумение. Он годами поддерживал жизнь в Сяояне, но мог лишь временно облегчать его страдания, не в силах победить саму суть недуга. Ему нужно было кое-что прояснить.
Отозвав Фэн Сяо в сторону и отослав ученика под благовидным предлогом, старик спросил со всей серьезностью:
— Ты действительно уверен, что сможешь исцелить Сяояна?
Фэн Сяо молча кивнул, всем своим видом показывая, что вопрос излишен.
— Но если ты составил список трав, почему не позволил нам самим приготовить отвар? — с подозрением прищурился Ван Чжунмяо.
— Это лекарство не для ваших рук. Если его сварит обычный человек, толку не будет никакого, — Фэн Сяо покачал головой.
В составе были как «теплые», так и «холодные» травы. Малейшая ошибка в контроле температуры — и снадобье превратится в бесполезный мусор. Но главное было не в этом: Фэн Сяо собирался влить в отвар свою духовную энергию, чтобы сбалансировать компоненты.
Ван Чжунмяо долго молчал, вглядываясь в лицо юноши, словно пытаясь прочитать его мысли.
— Ты знаешь, откуда в теле Сяояна взялся этот холод? — внезапно спросил старик, и в его голосе зазвучали нотки горечи.
— Он говорил, что в детстве его бросили в выгребную яму, и холод пропитал его до костей. Хотя, признаться, я в это не особо поверил, — спокойно ответил Фэн Сяо. По лицу Ван Чжунмяо он уже понял, что эта история — лишь ширма.
— Хе-хе... — безрадостно усмехнулся старик. — Эту сказку я придумал, чтобы не пугать мальчишку. На самом деле его происхождение куда сложнее, и сейчас я не могу об этом говорить. Но если ты действительно избавишь его от этой муки... у меня будет к тебе одна большая просьба.
— Какая же? — Фэн Сяо нахмурился.
— Сначала вылечи его. Потом и поговорим.