Глава 111. Злой дух
?
Те, кто величал себя великими мастерами в оценке камней, в один голос твердили, что эти три маоляо — пустой мусор. Но так ли это на самом деле? Вспомнив то странное притяжение, которое он почувствовал в лавке, Фэн Сяо встал, сходил на кухню и вернулся с тяжелым ножом из закаленной стали.
— Посмотрим, что ты прячешь внутри, — пробормотал он, глядя на арбузный камень. — Уж очень резво ты поглощал мою духовную энергию.
Сконцентрировав силу, Фэн Сяо нанес резкий, точный удар.
Хрусть!
Раздался звук лопающейся скорлупы. По поверхности арбузного камня, словно паутина, разбежались трещины. В следующее мгновение порода буквально рассыпалась в мелкую крошку, оставив после себя лишь облачко пыли. Среди серых осколков лежал невзрачный, черный как сажа обломок, похожий на кусок обычного угля.
— Это еще что за чертовщина? — Фэн Сяо недоуменно поднял находку. — Древний антрацит, что ли?
Он почувствовал легкий укол разочарования. Хорошо, что он не стал вскрывать этот камень при всех в ассоциации — над ним бы до смерти смеялись, найди он в маоляо кусок угля ценой в пару копеек. Впрочем, Фэн Сяо быстро взял себя в руки. Этот «уголек» поглощал энергию, а значит, в нем могла быть скрыта какая-то тайна.
Однако, несколько раз попытавшись влить в него свою силу, Фэн Сяо снова потерпел неудачу. Камень жадно впитывал энергию, но не давал никакого отклика.
— Да это просто бездонная яма! — в сердцах воскликнул он. — Жрешь мою энергию, а толку ноль!
В порыве раздражения он швырнул черный комок в угол. Но спустя минуту, немного остыв, все же подобрал его.
— Ладно, в конце концов, я отдал за тебя десять тысяч. Если не выкидывать, то вроде как и не в убытке.
Вздохнув, он положил черный катышек рядом с остатками Духовного нефрита и принялся за следующий камень — желтизну в белизне. Этот маоляо не вызывал у него особого интереса до тех пор, пока он не прошел мимо него в зале. В тот миг его сердце на мгновение пропустило удар, будто почувствовав скрытую угрозу.
«Глупости. Чего мне бояться обычного камня?» — Фэн Сяо тряхнул головой и решительно опустил лезвие.
Камень раскололся надвое, и из него тут же вырвалось густое облако зловонных миазмов. Тяжелый, удушливый запах гнили мгновенно заполнил комнату.
— Твою мать! Что за дрянь?! — Фэн Сяо зажал нос, чертыхаясь.
Он резко взмахнул рукой, создавая поток воздуха с помощью духовной энергии, и вытолкнул вонючую тучу в окно. Когда воздух очистился, он увидел нечто странное. На срезе маоляо, вросший в саму породу, сиял крошечный, размером с ноготь, кусочек нефрита. Он был ярко-алого, кровавого цвета, но в самом центре чернела точка, из-за чего камень пугающе напоминал налитое кровью глазное яблоко.
— Это еще что?.. — Фэн Сяо напрягся. Его сердце снова тревожно екнуло.
Странно. Он — практик, вставший на путь Очищения Ци, так почему обычный кусок камня заставляет его нервничать? Движимый любопытством, он протянул руку, чтобы получше рассмотреть алую находку, но внезапно перед ним возникла Хуху.
— Не трогай его! — голос маленькой Хуху звучал непривычно серьезно, а на ее детском личике застыло выражение суровой сосредоточенности, что выглядело почти комично, если бы не обстановка.
— Что случилось? — Фэн Сяо невольно отдернул руку, напуганный ее внезапным появлением.
— Там внутри... — Хуху указала на алый камень. — Там спит злой дух!
Фэн Сяо замер, а затем еще раз внимательно вгляделся в нефрит. Теперь он видел сходство. Это была Призрачная яшма, но необычная. Обычно такая яшма белая с кровавыми прожилками, как та, в которой жила сама Хуху. Но этот камень был кроваво-красным с черной сердцевиной. Видимо, природа та же, но суть куда более зловещая.